Climate change: Earth's giant game of Tetris - Joss Fong

気候変動: 地球の巨大ゲーム『テトリス』 - ジョス・フォング

翻訳: Reiko Ogura 校正: Tomoyuki Suzuki

To understand climate change,

気候変動を理解するには

think of the game "Tetris."

『テトリス』というゲームを考えてください

For eons, Earth has played a version of this game with blocks of carbon.

太古の昔から 地球は炭素ブロック版の このゲームをやってきました

They enter the atmosphere as carbon dioxide gas from volcanoes,

炭素は大気中に 二酸化炭素ガスとして

decaying plant matter,

火山から 朽ちていく植物から

breathing creatures

生物の呼吸から

and the surface of the sea.

そして海の表面からも放出されます

And they leave the atmosphere when they're used by plants during photosynthesis,

大気中のCO2は 植物によって光合成に使われたり

absorbed back into the ocean,

海に吸収されたり

or stored in soil and sediment.

土壌や堆積物の中に 蓄えられたりします

This game of Tetris is called the carbon cycle,

この『テトリス』の動きは炭素循環と呼ばれ

and it's the engine of life on Earth.

地球の生命の原動力です

What's the connection to climate?

気候にはどのように 関わっているのでしょうか？

Well, when that carbon dioxide is in the air,

空気中の二酸化炭素は

waiting to be reabsorbed,

再吸収される前に

it traps a portion of the sun's heat,

太陽熱の一部を閉じ込め

which would otherwise escape to space.

宇宙空間へと熱が 放出されないことから

That's why carbon dioxide is called a greenhouse gas.

「温室効果ガス」と呼ばれるのです

It creates a blanket of warmth,

保温効果のあるブランケットの役割をはたし

known as the greenhouse effect,

私たちが知っている 「温室効果」を起こして

that keeps our Earth from freezing like Mars.

地球が火星のような 凍える惑星になるのを妨いでいます

The more carbon dioxide blocks hang out in the atmosphere waiting to be cleared,

除去されず大気中にとどまる 二酸化炭素が多いほど

the warmer Earth becomes.

地球は温かくなります

Though the amount of carbon in the atmosphere

大気中の炭素量は

has varied through ice ages and astroid impacts,

氷河期や小惑星衝突を経て 変化してきました

over the past 8,000 years the stable climate we know took shape,

過去８千年で落ち着いてきた気候は

allowing human civilization to thrive.

人類の文明を繁栄させてきましたが

But about 200 years ago,

およそ２百年前

we began digging up that old carbon that had been stored in the soil.

我々は土壌の中に蓄えられてきた 古い炭素を採掘し始めました

These fossil fuels, coal, oil and natural gas

石炭､ 石油､ 天然ガスなどの化石燃料は

are made from the buried remains of plants and animals

埋もれた植物や動物の残骸—

that died long before humans evolved.

人類が進化する ずっと以前に死んだものです

The energy stored inside them was able to power

そこに蓄えられたエネルギーは

our factories, cars and power plants.

工場､車､そして発電所などを 稼働させますが

But burning these fuels also injected new carbon blocks into Earth's Tetris game.

燃料が燃えることで 地球の『テトリス』ゲームに 新たな炭素を送り込みます

At the same time, we cleared forests for agriculture,

一方では農業の為 森は開墾され

reducing the Earth's ability to remove the blocks.

地球が炭素を取り除く力も 弱ってきました

And since 1750, the amount of carbon in the atmosophere

1750年以降 大気中の炭素量は

has increased by 40%,

40％増え

and shows no sign of slowing.

その勢いは衰えそうもありません

Just like in Tetris, the more blocks pile up,

ちょうど『テトリス』のように 炭素が蓄積すればする程

the harder it becomes to restore stability.

平衡状態に回復する事が 難しくなっていきます

The extra carbon dioxide in the atmosphere

大気中の余剰な二酸化炭素が

accelerates the greenhouse effect

温室効果を加速し

by trapping more heat near the surface

地表付近に熱を集め

and causing polar ice caps to melt.

極冠氷を溶かしています

And the more they melt, the less sunlight they're able to reflect,

氷が溶ければ溶ける程 反射する太陽光も少なくなり

making the oceans warm even faster.

海水温が急速に上がっていきます

Sea levels rise, coastal populations are threatened with flooding,

海水位は上がり 海岸沿いの住人達は浸水に脅かされ

natural ecosystems are disrupted,

自然生態系はバランスを失い

and the weather becomes more extreme over time.

極端気象が起き始めています

Climate change may effect different people and places in different ways.

気候変動の影響は人や場所によって 様々ですが

But, ultimately, it's a game that we're all stuck playing.

このゲームからは 私たちは逃げられません

And unlike in Tetris,

『テトリス』のように

we won't get a chance to start over and try again.

最初から やり直す そんなチャンスなど ないのです