Climate change: Earth's giant game of Tetris - Joss Fong

Changement climatique : le jeu de Tetris géant de la Terre - Joss Fong

Traducteur: gilles damianthe Relecteur: Ariana Bleau Lugo

Pour comprendre le changement climatique,

To understand climate change,

think of the game "Tetris."

pensez au jeu « Tetris ».

For eons, Earth has played a version of this game with blocks of carbon.

Depuis des millénaires, la Terre a joué une version de ce jeu

avec des blocs de carbone.

They enter the atmosphere as carbon dioxide gas from volcanoes,

Ils entrent dans l'atmosphère sous la forme de dioxyde de carbone gazeux

decaying plant matter,

provenant des volcans,

de la décomposition de la matière végétale,

breathing creatures

des créatures respirant,

and the surface of the sea.

et de la surface des océans.

And they leave the atmosphere when they're used by plants during photosynthesis,

Et ils quittent l'atmosphère quand ils sont utilisés

par les plantes durant la photosynthèse,

absorbed back into the ocean,

absorbés à nouveau par les océans,

or stored in soil and sediment.

et stockés dans les sols et les sédiments.

This game of Tetris is called the carbon cycle,

Ce jeu de Tetris est appelé cycle du carbone,

and it's the engine of life on Earth.

et c'est le moteur de la vie sur Terre.

What's the connection to climate?

Quel est le lien avec le climat ?

Well, when that carbon dioxide is in the air,

Eh bien, quand ce dioxyde de carbone est dans l'air,

waiting to be reabsorbed,

attendant d'être réabsorbé,

it traps a portion of the sun's heat,

il emprisonne une part de la chaleur du soleil,

which would otherwise escape to space.

qui, autrement, se serait échappée dans l'espace.

That's why carbon dioxide is called a greenhouse gas.

C'est pour cela que le dioxyde de carbone est appelé un gaz à effet de serre.

It creates a blanket of warmth,

Il crée une couche de chaleur

known as the greenhouse effect,

connue sous le nom d'effet de serre,

that keeps our Earth from freezing like Mars.

qui empêche notre Terre de geler comme Mars.

The more carbon dioxide blocks hang out in the atmosphere waiting to be cleared,

Plus il y a de blocs de dioxyde de carbone traînant dans l'atmosphère,

en attente d'être absorbés,

the warmer Earth becomes.

plus la Terre se réchauffe.

Though the amount of carbon in the atmosphere

Bien que la quantité de carbone dans l'atmosphère

has varied through ice ages and astroid impacts,

ait varié à travers les âges de glace et les impacts d'astéroïdes,

over the past 8,000 years the stable climate we know took shape,

au cours des 8 000 dernières années, le climat stable que nous connaissons

a pris forme,

allowing human civilization to thrive.

permettant à la civilisation humaine de se développer.

But about 200 years ago,

Mais il y a environ 200 ans,

we began digging up that old carbon that had been stored in the soil.

nous avons commencé à déterrer ce vieux carbone qui avait été stocké dans le sol.

These fossil fuels, coal, oil and natural gas

Ces combustibles fossiles, charbon, pétrole et gaz naturel

are made from the buried remains of plants and animals

ont été fabriqués à partir des restes enfouis de plantes

that died long before humans evolved.

et d'animaux morts bien avant que les humains ne soient là.

The energy stored inside them was able to power

L'énergie qu'ils ont stockée a été capable de faire marcher

our factories, cars and power plants.

nos usines, nos voitures et nos centrales électriques.

But burning these fuels also injected new carbon blocks into Earth's Tetris game.

Mais en brûlant, ces combustibles ont également injecté

de nouveaux blocs de carbone dans ce jeu de Tetris planétaire.

At the same time, we cleared forests for agriculture,

Simultanément, des forêts sont défrichées pour faire place à l'agriculture,

reducing the Earth's ability to remove the blocks.

réduisant la capacité de la Terre à éliminer les blocs.

And since 1750, the amount of carbon in the atmosophere

Et depuis 1750, la quantité de carbone dans l'atmosphère

has increased by 40%,

a augmenté de 40%,

and shows no sign of slowing.

et ne montre aucun signe de ralentissement.

Just like in Tetris, the more blocks pile up,

Tout comme dans Tetris, plus les blocs s'empilent,

the harder it becomes to restore stability.

plus il devient difficile de rétablir l'équilibre.

The extra carbon dioxide in the atmosphere

Le dioxyde de carbone supplémentaire dans l'atmosphère

accelerates the greenhouse effect

accélère l'effet de serre

by trapping more heat near the surface

en piégeant plus de chaleur près de la surface

and causing polar ice caps to melt.

et provoquant la fonte des calottes polaires.

And the more they melt, the less sunlight they're able to reflect,

Et plus elles fondent, moins elles sont capables

de réfléchir la lumière du soleil,

making the oceans warm even faster.

provoquant un réchauffement des océans encore plus rapide.

Sea levels rise, coastal populations are threatened with flooding,

Le niveau des océans monte, les populations côtières sont menacées

par les inondations,

natural ecosystems are disrupted,

les écosystèmes naturels sont perturbés,

and the weather becomes more extreme over time.

et la météo devient plus extrême au fil du temps.

Climate change may effect different people and places in different ways.

Le changement climatique peut affecter les personnes et les lieux

de différentes manières.

But, ultimately, it's a game that we're all stuck playing.

Mais, au final, c'est un jeu que nous devons tous jouer serré.

And unlike in Tetris,

Mais contrairement à Tetris,

we won't get a chance to start over and try again.

nous n'aurons pas l'occasion de repartir à zéro et de recommencer.