What causes cavities? - Mel Rosenberg

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: André Martins

When a team of archaeologists recently came across

Quando arqueólogos recentemente encontraram

some 15,000 year-old human remains,

ossadas humanas com cerca de 15 000 anos,

they made an interesting discovery.

fizeram uma descoberta interessante.

The teeth of those ancient humans were riddled with holes.

Os dentes desses seres humanos primitivos estavam cheios de buracos.

Their cavities were caused by the same thing that still plagues us today,

Essas cáries eram causadas pela mesma coisa que ainda hoje nos atormenta,

specific tiny microbes that live in our mouths.

minúsculos micróbios específicos que proliferam na nossa boca.

Estes micróbios acompanham-nos desde que nascemos.

These microbes are with us soon after birth.

We typically pick them up as babies from our mothers' mouths.

Adquirimo-los habitualmente, quando bebés, da boca da nossa mãe.

And as our teeth erupt,

Quando os dentes despontam,

they naturally begin to accumulate communities of bacteria.

começam, naturalmente, a acumular comunidades de bactérias.

Depending on what we eat,

Consoante aquilo que comemos,

and specifically how much sugar we consume,

e especificamente a quantidade de açúcar que consumimos,

certain microbes can overpopulate and cause cavities.

certos micróbios podem propagar-se e causar cáries.

Diets high in sugary foods cause an explosion of bacteria

As dietas com alto teor de açúcar podem provocar uma explosão de bactérias

called mutans streptococci in our mouths.

chamadas "mutans streptococci" na nossa boca.

Like humans, these microorganisms love sugar,

Tal como os seres humanos, estes micro-organismos adoram açúcar,

using it as a molecular building block and energy source.

usando-o como componentes moleculares e como fonte de energia.

As they consume it,

À medida que o consomem,

the bacteria generate byproducts in the form of acids,

as bactérias geram subprodutos sob a forma de ácidos,

such as lactic acid.

como o ácido láctico.

Mutans streptococci are resistant to this acid,

Os "mutans streptococci" são resistentes a este ácido,

but unfortunately, our teeth aren't.

mas infelizmente, os nossos dentes não são.

While each human tooth is coated in a hardy, protective layer of enamel,

Embora os dentes humanos estejam revestidos

de uma camada dura e protetora de esmalte,

it's no match for acid.

esta não resiste ao ácido.

That degrades the armor over time, leaching away its calcium minerals.

Este corrói o revestimento, ao fim de algum tempo,

privando-o dos minerais de cálcio.

Gradually, acid wears down a pathway for bacteria

A pouco e pouco, o ácido abre um caminho para as bactérias

into the tooth's secondary layer called the dentin.

na camada secundária do dente, chamada dentina.

Since blood vessels and nerves in our teeth are enclosed deep within,

Como os vasos sanguíneos e os nervos estão profundamente enterrados nos dentes,

at this stage, the expanding cavity doesn't hurt.

nesta fase, a cárie em desenvolvimento não provoca dor.

But if the damage extends beyond the dentin,

Mas se os danos se estendem para além da dentina,

the bacterial invasion progresses

a invasão bacteriana vai avançando

causing excruciating pain as the nerves become exposed.

provocando uma dor terrível quando os nervos são atingidos.

Without treatment, the whole tooth may become infected

Sem tratamento, todo o dente pode ficar infetado

and require removal

e precise de ser arrancado

all due to those sugar-loving bacteria.

tudo por causa destas bactérias que adoram açúcar.

The more sugar our food contains,

Quanto mais açúcar a nossa comida tiver,

the more our teeth are put at risk.

mais os nossos dentes correm riscos.

Those cavemen would hardly have indulged in sugary treats, however,

Mas aqueles trogloditas dificilmente comeriam doces,

so what caused their cavities?

então, o que é que lhes provocou as cáries?

In meat-heavy diets, there would have been a low-risk of cavities developing

Nas dietas à base de carne, devia haver baixo risco de desenvolvimento de cáries

because lean meat contains very little sugar,

porque a carne magra contém muito pouco açúcar,

but that's not all our early human ancestors ate.

mas os nossos antepassados primitivos não comiam só isso.

Cavemen would also have consumed root vegetables, nuts, and grains,

Os homens das cavernas também deviam consumir

raízes, frutos secos e cereais,

all of which contain carbohydrates.

que contêm, todos eles, carboidratos.

When exposed to enzymes in the saliva,

Quando expostos às enzimas da saliva,

carbohydrates get broken down into simpler sugars,

os carboidratos decompõem-se em açúcares simples,

which can become the fodder for those ravenous mouth bacteria.

que podem tornar-se no alimento para essas vorazes bactérias da boca.

So while ancient humans did eat less sugar compared to us,

Por isso, embora os primitivos comessem menos açúcar, em comparação connosco,

their teeth were still exposed to sugars.

os seus dentes também estavam expostos a açúcares.

That doesn't mean they were unable to treat their cavities, though.

Mas isso não significa que eles não podiam tratar das suas cáries.

Archaeological remains show that about 14,000 years ago,

As ossadas arqueológicas mostram que, há cerca de 14 000 anos,

humans were already using sharpened flint to remove bits of rotten teeth.

os seres humanos já usavam pedras aguçadas

para remover pedaços de dentes podres.

Ancient humans even made rudimentary drills

Os seres humanos antigos até faziam brocas rudimentares

to smooth out the rough holes left behind

para alisar os buracos grosseiros que se criavam

and beeswax to plug cavities, like modern-day fillings.

e cera de abelha para encher as cavidades, tal como as modernas obturações.

Today, we have much more sophisticated techniques and tools,

Hoje, temos técnicas e ferramentas muito mais sofisticadas,

which is fortunate because we also need to contend with our more damaging,

felizmente, porque também precisamos de lidar com formas de consumo de açúcar

sugar-guzzling ways.

muito mais prejudiciais.

After the Industrial Revolution, the human incidence of cavities surged

Depois da Revolução Industrial, aumentou a incidência de cáries nos seres humanos

because suddenly we had technological advances

porque, subitamente, tivemos um progresso tecnológico

that made refined sugar cheaper and accessible.

que tornou o açúcar refinado mais barato e mais acessível.

Today, an incredible 92% of American adults have had cavities in their teeth.

Hoje, 92% de norte-americanos já tiveram cáries nos dentes.

Some people are more susceptible to cavities due to genes

Há pessoas mais suscetíveis às cáries devido aos genes

that may cause certain weaknesses, like softer enamel,

que podem causar certas fraquezas, como um esmalte mais frágil,

but for most, high sugar consumption is to blame.

mas, na maioria, a culpa é do alto consumo de açúcar.

However, we have developed other ways of minimizing cavities

No entanto, desenvolvemos outras formas de minimizar as cáries

besides reducing our intake of sugar and starch.

para além de reduzir o consumo de açúcar e de amido.

In most toothpastes and many water supplies,

Na maior parte das pastas de dentes e em muitos abastecimentos de água,

we use tiny amounts of fluoride.

usamos pequenas quantidades de fluor.

That strengthens teeth and encourages the growth of enamel crystals

Este fortalece os dentes e estimula o crescimento de cristais de esmalte

that build up a tooth's defenses against acid.

que constituem as defesas do dente contra o ácido.

When cavities do develop,

Quando se desenvolvem as cáries,

we use tooth fillings to fill and close off the infected area,

usamos obturações do dente para preencher e fechar a área infetada,

preventing them from getting worse.

evitando que elas piorem.

The best way to avoid a cavity is still cutting down on sugar intake

A melhor forma para evitar uma cárie é reduzir o consumo de açúcar

and practicing good oral hygiene

e praticar uma boa higiene oral

to get rid of the bacteria and their food sources.

para nos livrarmos das bactérias e das suas fontes alimentares.

That includes regular tooth brushing,

Isso inclui escovar os dentes com regularidade,

flossing,

and avoiding sugary,

usar fio dental, evitar as coisas doces, os amidos

starchy,

and sticky foods that cling to your teeth between meals.

e os alimentos pegajosos que se colam aos dentes, entre as refeições.

Gradually, the population of sugar-loving microbes in your mouth will decline.

A pouco e pouco, a população de micróbios, amante de açúcar, na boca, diminuirá.

Unlike the cavemen of yesteryear,

Ao contrário dos homens das cavernas,

today we have the knowledge required to avert a cavity calamity.

temos hoje os conhecimentos necessários para impedir uma calamidade de cáries.

We just need to use it.

Só temos que os usar.