What causes cavities? - Mel Rosenberg

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Ilaria Cubalchini

When a team of archaeologists recently came across

Un team di archeologi ha rinvenuto recentemente

some 15,000 year-old human remains,

alcuni resti umani di 15 mila anni fa,

they made an interesting discovery.

e ha fatto una scoperta interessante.

The teeth of those ancient humans were riddled with holes.

I denti di questi antichi uomini erano pieni di buchi.

Their cavities were caused by the same thing that still plagues us today,

Le loro carie erano causate dalle stesse cose di oggi,

specific tiny microbes that live in our mouths.

piccoli microbi specifici che vivono nelle nostre bocche.

These microbes are with us soon after birth.

Questi microbi sono con noi da subito dopo la nascita.

We typically pick them up as babies from our mothers' mouths.

Li prendiamo da neonati dalle bocche delle mamme.

And as our teeth erupt,

E quando i nostri denti spuntano,

they naturally begin to accumulate communities of bacteria.

si iniziano a riempire di numerosi batteri.

Depending on what we eat,

In base a cosa mangiamo,

and specifically how much sugar we consume,

e, nello specifico, a quanto zucchero consumiamo,

certain microbes can overpopulate and cause cavities.

alcuni microbi possono proliferare e causare la carie.

Diets high in sugary foods cause an explosion of bacteria

Alti consumi di cibi zuccherini causano un'esplosione di batteri

called mutans streptococci in our mouths.

chiamati streptococchi mutans nelle nostre bocche.

Like humans, these microorganisms love sugar,

Come gli umani, questi microorganismi amano lo zucchero,

using it as a molecular building block and energy source.

usandolo come mattone e come fonte di energia.

As they consume it,

Consumandolo,

the bacteria generate byproducts in the form of acids,

i batteri generano prodotti di scarto acidi,

such as lactic acid.

come l'acido lattico.

Mutans streptococci are resistant to this acid,

Gli streptococchi mutans resistono a questo acido,

but unfortunately, our teeth aren't.

ma i nostri denti purtroppo no.

While each human tooth is coated in a hardy, protective layer of enamel,

Mentre ogni dente è protetto da un robusto strato di smalto

it's no match for acid.

non vi è una corrispondenza per l'acido.

That degrades the armor over time, leaching away its calcium minerals.

Questo infatti degrada la protezione nel tempo, portando via il calcio.

Gradually, acid wears down a pathway for bacteria

Gradualmente, l'acido prepara una strada per i batteri

into the tooth's secondary layer called the dentin.

nel secondo strato dei denti chiamato dentina.

Since blood vessels and nerves in our teeth are enclosed deep within,

Dato che i vasi ed i nervi si trovano all'interno dei denti,

at this stage, the expanding cavity doesn't hurt.

a questo stadio, la carie in espansione non fa male.

But if the damage extends beyond the dentin,

Ma se il danno si estende oltre la dentina,

the bacterial invasion progresses

l'invasione batterica avanza

causing excruciating pain as the nerves become exposed.

causando dolore indicibile quando i nervi si trovano scoperti.

Without treatment, the whole tooth may become infected

Se non trattato, l'intero dente può infettarsi

and require removal

e deve essere tolto

all due to those sugar-loving bacteria.

tutto a causa di quei batteri amanti dello zucchero.

The more sugar our food contains,

Più zucchero vi è nel cibo,

the more our teeth are put at risk.

più i nostri denti sono a rischio.

Those cavemen would hardly have indulged in sugary treats, however,

Quegli uomini antichi non credo mangiassero cibi zuccherini,

so what caused their cavities?

quindi, perchè la carie?

In meat-heavy diets, there would have been a low-risk of cavities developing

In diete ricche di carne, c'è un basso rischio di carie

because lean meat contains very little sugar,

perché la carne magra contiene poco zucchero,

but that's not all our early human ancestors ate.

ma i nostri antenati mangiavano anche altro.

Cavemen would also have consumed root vegetables, nuts, and grains,

Essi mangiavano anche radici, noci, grano,

all of which contain carbohydrates.

tutto questo contiene carboidrati.

When exposed to enzymes in the saliva,

Quando sono esposti agli enzimi nella saliva,

carbohydrates get broken down into simpler sugars,

i carboidrati vengono scomposti in zuccheri semplici,

which can become the fodder for those ravenous mouth bacteria.

che diventano il mangime per gli affamati batteri in bocca.

So while ancient humans did eat less sugar compared to us,

Così, mentre gli antichi uomini mangiavano di certo meno zucchero rispetto a noi,

their teeth were still exposed to sugars.

i loro denti erano comunque esposti agli zuccheri.

That doesn't mean they were unable to treat their cavities, though.

Ciò non vuol dire che non sapessero curare la carie.

Archaeological remains show that about 14,000 years ago,

Alcuni resti mostrano che circa 14 mila anni fa,

humans were already using sharpened flint to remove bits of rotten teeth.

gli umani usavano già pietre affilate per rimuovere denti malati.

Ancient humans even made rudimentary drills

E addirittura fabbricavano trapani rudimentali

to smooth out the rough holes left behind

per levigare i buchi

and beeswax to plug cavities, like modern-day fillings.

e cera d'api per riempire le cavità, proprio come accade adesso.

Today, we have much more sophisticated techniques and tools,

Oggi disponiamo di tecniche e strumenti molto più avanzati,

which is fortunate because we also need to contend with our more damaging,

che è ottimo perché dobbiamo anche gestire maggiori danni,

sugar-guzzling ways.

dovuti all'alto consumo di zuccheri.

After the Industrial Revolution, the human incidence of cavities surged

Dopo la Rivoluzione Industriale, l'incidenza di carie aumentò molto

because suddenly we had technological advances

perchè improvvisamente si avevano mezzi avanzati

that made refined sugar cheaper and accessible.

che rendevano gli zuccheri raffinati molto più accessibili ed economici.

Today, an incredible 92% of American adults have had cavities in their teeth.

Oggi, un incredibile 92% di adulti americani ha avuto la carie.

Some people are more susceptible to cavities due to genes

Alcuni sono più predisposti ad esse per cause genetiche

that may cause certain weaknesses, like softer enamel,

che possono causare ad esempio uno smalto più debole,

but for most, high sugar consumption is to blame.

ma il consumo di zucchero è sempre la causa maggiore.

However, we have developed other ways of minimizing cavities

Nonostante ciò, abbiamo messo a punto altri modi per arginare le carie

besides reducing our intake of sugar and starch.

riducendo l'assunzione di zucchero e amido.

In most toothpastes and many water supplies,

Nella maggior parte dei dentifrici e in molte acque minerali

we use tiny amounts of fluoride.

usiamo piccole quantità di fluoro.

That strengthens teeth and encourages the growth of enamel crystals

Questo rinforza i denti e agevola la crescita dei cristalli nello smalto

that build up a tooth's defenses against acid.

che costruiscono le difese del dente contro gli acidi.

When cavities do develop,

Quando le carie si sviluppano,

we use tooth fillings to fill and close off the infected area,

usiamo le otturazioni per riempire e sigillare l'area infetta,

preventing them from getting worse.

prevenendone il peggioramento.

The best way to avoid a cavity is still cutting down on sugar intake

Il miglior modo per evitare la carie è sempre diminuire il consumo di zucchero

and practicing good oral hygiene

e mantenere una buona igiene orale

to get rid of the bacteria and their food sources.

per eliminare i batteri e le loro fonti di nutrimento.

Ciò include lavarsi i denti regolarmente,

That includes regular tooth brushing,

flossing,

usare il filo interdentale,

and avoiding sugary,

e evitare cibi zuccherini, amidi,

starchy,

and sticky foods that cling to your teeth between meals.

e cibi appiccicosi che rimangono sui denti tra un pasto e l'altro.

Gradually, the population of sugar-loving microbes in your mouth will decline.

Gradualmente, i microbi che amano lo zucchero diminuiranno.

Unlike the cavemen of yesteryear,

Diversamente dagli uomini preistorici,

today we have the knowledge required to avert a cavity calamity.

oggi abbiamo la giusta conoscenza per prevenire la carie.

We just need to use it.

Dobbiamo solo saperla usare.