What causes cavities? - Mel Rosenberg

¿Qué produce las caries? - Mel Rosenberg

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

When a team of archaeologists recently came across

Cuando un equipo de arqueólogos encontró hace poco

some 15,000 year-old human remains,

restos humanos de unos 15 000 años de edad,

they made an interesting discovery.

hicieron un descubrimiento interesante.

The teeth of those ancient humans were riddled with holes.

Los dientes de los antiguos humanos estaban plagados de huecos.

Their cavities were caused by the same thing that still plagues us today,

Sus caries fueron causadas ​​por lo mismo que aún hoy nos aflige,

specific tiny microbes that live in our mouths.

microbios diminutos específicos que viven en nuestra boca.

These microbes are with us soon after birth.

Están con nosotros poco después de nacer.

We typically pick them up as babies from our mothers' mouths.

Por lo general los tomamos como bebés de la boca de nuestras madres.

And as our teeth erupt,

Y al aparecer los dientes,

they naturally begin to accumulate communities of bacteria.

comienzan naturalmente a acumular comunidades de bacterias.

Depending on what we eat,

Dependiendo de lo que comemos,

and specifically how much sugar we consume,

y, específicamente, de la cantidad de azúcar que consumimos,

certain microbes can overpopulate and cause cavities.

ciertos microbios pueden crecer en exceso y causar caries.

Diets high in sugary foods cause an explosion of bacteria

Las dietas ricas en alimentos azucarados provocan una explosión de bacterias

called mutans streptococci in our mouths.

llamadas Streptococcus mutans en la boca.

Like humans, these microorganisms love sugar,

Como los humanos, estos microorganismos aman el azúcar,

using it as a molecular building block and energy source.

y lo usan como fuente de bloques de construcción y energía molecular.

As they consume it,

A medida que la consumen,

the bacteria generate byproducts in the form of acids,

las bacterias generan subproductos en forma de ácidos,

such as lactic acid.

como el ácido láctico.

Mutans streptococci are resistant to this acid,

Loa Streptococcus mutans son resistentes a este ácido,

but unfortunately, our teeth aren't.

pero, por desgracia, nuestros dientes no.

While each human tooth is coated in a hardy, protective layer of enamel,

Aunque cada diente está revestido con una resistente capa protectora de esmalte,

it's no match for acid.

no es rival para el ácido.

That degrades the armor over time, leaching away its calcium minerals.

Degrada la armadura con el tiempo, disolviendo sus minerales de calcio.

Gradually, acid wears down a pathway for bacteria

Poco a poco, el ácido forma una vía para las bacterias

into the tooth's secondary layer called the dentin.

en la capa secundaria de los dientes llamada dentina.

Since blood vessels and nerves in our teeth are enclosed deep within,

Como los vasos sanguíneos y nervios en los dientes están encerrados profundamente,

at this stage, the expanding cavity doesn't hurt.

en esta etapa, la expansión de la caries no duele nada.

But if the damage extends beyond the dentin,

Pero si el daño se extiende más allá de la dentina,

the bacterial invasion progresses

la invasión bacteriana progresa

causing excruciating pain as the nerves become exposed.

causando un dolor insoportable conforme los nervios se exponen.

Without treatment, the whole tooth may become infected

Sin tratamiento, todo el diente se puede infectar

and require removal

y requerir la extirpación

all due to those sugar-loving bacteria.

todo ello debido a las bacterias amantes del azúcar.

The more sugar our food contains,

Cuanta más azúcar contiene nuestra comida,

the more our teeth are put at risk.

los dientes más se ponen en riesgo.

Those cavemen would hardly have indulged in sugary treats, however,

Esos cavernícolas apenas consumían golosinas azucaradas,

so what caused their cavities?

así que, ¿qué causó sus caries?

In meat-heavy diets, there would have been a low-risk of cavities developing

En dietas altas en carnes, habría habido un bajo riesgo de desarrollar caries

because lean meat contains very little sugar,

porque la carne magra contiene muy poco de azúcar,

pero eso no es todo lo que nuestros primeros antepasados ​​humanos comieron.

but that's not all our early human ancestors ate.

Cavemen would also have consumed root vegetables, nuts, and grains,

Los cavernícolas también habrán consumido hortalizas de raíz, frutos secos y granos,

all of which contain carbohydrates.

todos los cuales tienen hidratos de carbono.

When exposed to enzymes in the saliva,

Cuando se exponen a las enzimas en la saliva,

carbohydrates get broken down into simpler sugars,

los carbohidratos se descomponen en azúcares más simples,

which can become the fodder for those ravenous mouth bacteria.

que pueden convertirse en el alimento para las bacterias voraces de la boca.

So while ancient humans did eat less sugar compared to us,

Así, aunque los antiguos humanos comieron menos azúcar en comparación con nosotros,

their teeth were still exposed to sugars.

sus dientes aún se expusieron a los azúcares.

That doesn't mean they were unable to treat their cavities, though.

Sin embargo, eso no significa que no pudieran tratar sus caries,

Archaeological remains show that about 14,000 years ago,

Los restos arqueológicos muestran que hace aproximadamente 14 000 años,

humans were already using sharpened flint to remove bits of rotten teeth.

los humanos ya usaban pedernal afilado para retirar pedazos de dientes podridos.

Ancient humans even made rudimentary drills

Los humanos antiguos hasta hicieron taladros rudimentarios

to smooth out the rough holes left behind

para suavizar los agujeros dejados en bruto

and beeswax to plug cavities, like modern-day fillings.

y cera de abejas para tapar huecos, como las calzas de hoy en día.

Today, we have much more sophisticated techniques and tools,

Hoy contamos con técnicas y herramientas mucho más sofisticadas,

which is fortunate because we also need to contend with our more damaging,

que es una suerte, porque también tenemos que lidiar con nuestras más perjudiciales

sugar-guzzling ways.

formas de consumir el azúcar.

After the Industrial Revolution, the human incidence of cavities surged

Después de la revolución industrial, la incidencia humana de caries subió

because suddenly we had technological advances

porque de repente tuvimos avances tecnológicos

that made refined sugar cheaper and accessible.

que hicieron el azúcar refinado más barato y accesible.

Today, an incredible 92% of American adults have had cavities in their teeth.

Hoy, un increíble 92 % de los adultos estadounidenses han tenido caries.

Algunas personas son más susceptibles a la caries debido a los genes

Some people are more susceptible to cavities due to genes

that may cause certain weaknesses, like softer enamel,

que pueden causar debilidades, como el esmalte suave,

but for most, high sugar consumption is to blame.

pero para la mayoría, el consumo elevado de azúcar es el culpable.

However, we have developed other ways of minimizing cavities

Sin embargo, hemos desarrollado otras formas de minimizar las caries

besides reducing our intake of sugar and starch.

además de reducir el consumo de azúcar y almidón.

In most toothpastes and many water supplies,

En la mayoría de las cremas dentales y muchos suministros de agua,

we use tiny amounts of fluoride.

utilizamos pequeñas cantidades de flúor

That strengthens teeth and encourages the growth of enamel crystals

que fortalece los dientes y estimula el crecimiento de cristales de esmalte

that build up a tooth's defenses against acid.

que crean defensas del diente contra el ácido.

When cavities do develop,

Cuando las caries se desarrollan,

we use tooth fillings to fill and close off the infected area,

utilizamos los empastes dentales para llenar y cerrar la zona infectada,

preventing them from getting worse.

prevenir que empeoren.

The best way to avoid a cavity is still cutting down on sugar intake

La mejor manera de evitar una caries es aún reducir el consumo de azúcar

and practicing good oral hygiene

y practicar una buena higiene bucal

to get rid of the bacteria and their food sources.

para deshacerse de las bacterias y sus fuentes de alimento.

That includes regular tooth brushing,

Eso incluye cepillado de los dientes,

flossing,

uso de hilo dental,

and avoiding sugary,

y evitar el azúcar,

starchy,

and sticky foods that cling to your teeth between meals.

almidones,

y alimentos pegajosos que se adhieren a los dientes entre las comidas.

Gradually, the population of sugar-loving microbes in your mouth will decline.

Poco a poco, la población de microbios amantes del azúcar en la boca se reducirá.

Unlike the cavemen of yesteryear,

A diferencia de los cavernícolas de antaño,

today we have the knowledge required to avert a cavity calamity.

hoy tenemos el conocimiento necesario para evitar una caries calamitosa.

We just need to use it.

Solo tenemos que usarlo.