What causes cavities? - Mel Rosenberg

충치는 왜 생기는 걸까요?ㅣ멜 로젠버그(Mel Rosenberg)

번역: Won Jang 검토: Jihyeon J. Kim

최근 한 고고학자 팀이

When a team of archaeologists recently came across

약 15,000년 된 유골을 발견했을 때

some 15,000 year-old human remains,

they made an interesting discovery.

그들은 흥미로운 점을 알게 되었습니다.

The teeth of those ancient humans were riddled with holes.

고대인들의 치아에 구멍이 숭숭 뚫려 있던 것입니다.

Their cavities were caused by the same thing that still plagues us today,

그 구멍은 오늘날 우리를 괴롭히는 것과 같은 이유로 발생했습니다.

specific tiny microbes that live in our mouths.

바로 우리의 입속에 살고 있는 미생물이지요.

These microbes are with us soon after birth.

이 미생물들은 태어날 때부터 우리와 함께 했습니다.

We typically pick them up as babies from our mothers' mouths.

일반적으로 어머니의 입을 통해서 미생물들이 옮겨오게 되지요.

And as our teeth erupt,

치아가 돋으면서

they naturally begin to accumulate communities of bacteria.

박테리아가 자연스럽게 이 주위로 모여듭니다.

Depending on what we eat,

우리가 먹는 것에 따라

and specifically how much sugar we consume,

특히 얼마나 많은 당을 먹는지에 따라

certain microbes can overpopulate and cause cavities.

어떤 미생물들은 과잉 발생되어 충치를 유발하게 됩니다.

Diets high in sugary foods cause an explosion of bacteria

당분이 많은 식단은 뮤탄스 연쇄상구균이라 불리는

called mutans streptococci in our mouths.

박테리아의 급증을 유발시킵니다.

Like humans, these microorganisms love sugar,

인간처럼, 이 미생물들은 당분을 좋아하고

using it as a molecular building block and energy source.

당분을 자신의 분자구성 요소와 에너지 자원으로 사용합니다.

As they consume it,

박테리아들은 당분을 소비할 때

the bacteria generate byproducts in the form of acids,

산성의 형태로 부산물을 만드는데

such as lactic acid.

젖산 같은 것입니다.

Mutans streptococci are resistant to this acid,

뮤탄스 연쇄상구균은 이 산성에 강하지만

but unfortunately, our teeth aren't.

불행히도 우리의 치아는 그렇지 못합니다.

While each human tooth is coated in a hardy, protective layer of enamel,

인간의 치아는 법랑질로 두껍게 덮여있지만

it's no match for acid.

산성 물질을 이겨내지는 못합니다.

That degrades the armor over time, leaching away its calcium minerals.

시간이 지나면서 방어막은 깎이고 칼슘이 새어 나갑니다.

Gradually, acid wears down a pathway for bacteria

서서히 산은 치아를 마모시키고 상아질이라 불리는

into the tooth's secondary layer called the dentin.

치아의 두 번째 층으로 침투하기 위한 통로를 만듭니다.

Since blood vessels and nerves in our teeth are enclosed deep within,

혈관과 신경은 치아의 깊은 곳에 숨어있기 때문에

at this stage, the expanding cavity doesn't hurt.

이 때까지는 별다른 통증이 없습니다.

But if the damage extends beyond the dentin,

하지만 손상이 상아질을 넘어 확장된다면

the bacterial invasion progresses

박테리아의 침입이 진행되고

causing excruciating pain as the nerves become exposed.

신경이 노출되어 극심한 고통을 유발합니다.

Without treatment, the whole tooth may become infected

치료를 하지 않으면 치아 전체가 감염될 수도 있고

and require removal

치아를 제거해야 할지도 모릅니다.

all due to those sugar-loving bacteria.

다 당분을 좋아하는 박테리아 때문이지요.

The more sugar our food contains,

음식에 당분이 많이 포함될 수록

the more our teeth are put at risk.

우리의 치아는 더 큰 위험에 놓입니다.

Those cavemen would hardly have indulged in sugary treats, however,

그러나 원시인들은 설탕이 든 음식을 마음껏 먹기 어려웠을텐데

so what caused their cavities?

무엇이 그들의 충치를 유발했을까요?

In meat-heavy diets, there would have been a low-risk of cavities developing

육식 위주의 식단에서는 충치가 발생할 위험이 적었을 것입니다.

because lean meat contains very little sugar,

기름기가 없는 고기는 당분을 거의 포함하지 않기 때문이지요.

but that's not all our early human ancestors ate.

하지만 우리의 조상들이 먹은 것은 그게 다가 아닙니다.

Cavemen would also have consumed root vegetables, nuts, and grains,

원시인들은 뿌리식물, 견과류, 곡물도 먹었을 것입니다.

all of which contain carbohydrates.

이것은 모두 탄수화물을 함유하고 있지요.

When exposed to enzymes in the saliva,

탄수화물이 침에 있는 효소에 노출되면

carbohydrates get broken down into simpler sugars,

단당류로 분해되는데

which can become the fodder for those ravenous mouth bacteria.

이것은 배고픈 박테리아의 먹이가 됩니다.

So while ancient humans did eat less sugar compared to us,

그래서 고대인들이 우리에 비해 당을 적게 먹었지만

their teeth were still exposed to sugars.

여전히 그들의 치아도 당에 노출되어 있었습니다.

That doesn't mean they were unable to treat their cavities, though.

그렇다고 해서 그들이 충치를 치료하지 못했다는 것은 아닙니다.

Archaeological remains show that about 14,000 years ago,

고고학적 유물들을 통해서 약 14,000년 전에 인류가

humans were already using sharpened flint to remove bits of rotten teeth.

썩은 치아의 일부를 제거하기 위해 뽀족한 돌을 사용한 것을 알 수 있습니다.

Ancient humans even made rudimentary drills

심지어 고대인들은 단순한 형태의 송곳을 사용해서

to smooth out the rough holes left behind

치아의 거친 구멍을 매끄럽게 만들기도 했습니다.

and beeswax to plug cavities, like modern-day fillings.

그리고 오늘날 충치를 때우는 것과같이 밀랍을 이용해서 충치를 때웠지요.

Today, we have much more sophisticated techniques and tools,

오늘날 우리는 훨씬 더 정교한 기술과 도구들을 가지고 있습니다.

which is fortunate because we also need to contend with our more damaging,

과거에 비해 훨씬 더 당분섭취가 많아지고

그에 따른 손상도 많아졌으니 다행이라고 볼 수 있겠네요.

sugar-guzzling ways.

산업 혁명 이후 인류의 충치 발생률이 급증했습니다.

After the Industrial Revolution, the human incidence of cavities surged

because suddenly we had technological advances

갑작스러운 기술의 발전을 통해

that made refined sugar cheaper and accessible.

설탕을 더 싸고 쉽게 얻을 수 있기 때문이었지요.

Today, an incredible 92% of American adults have had cavities in their teeth.

오늘날 놀랍게도 92%의 미국 성인이 충치를 갖고 있습니다.

Some people are more susceptible to cavities due to genes

몇몇 사람들은 더 연약한 법랑질을 유발시키는 유전자 때문에

that may cause certain weaknesses, like softer enamel,

특히 더 충치에 취약하기도합니다.

but for most, high sugar consumption is to blame.

하지만 대부분의 경우에는 당분을 많이 섭취했기 때문입니다.

However, we have developed other ways of minimizing cavities

하지만 우리는 충치를 최소화하고 설탕과 녹말의 섭취를 줄이는

besides reducing our intake of sugar and starch.

다른 방법들을 발전시켜왔습니다.

In most toothpastes and many water supplies,

대부분의 치약과 수돗물에는

we use tiny amounts of fluoride.

소량의 불소가 포함되어있습니다.

That strengthens teeth and encourages the growth of enamel crystals

불소는 치아를 강화시키고 산으로부터 치아를 보호하는

that build up a tooth's defenses against acid.

법랑질 결정의 성장을 촉진시킵니다.

When cavities do develop,

충치가 발생하면

we use tooth fillings to fill and close off the infected area,

우리는 감염된 부분을 봉쇄하기 위해서 이를 떼웁니다.

preventing them from getting worse.

충치가 더 악화되는 것을 막는 것이지요.

The best way to avoid a cavity is still cutting down on sugar intake

충치를 피하는 가장 좋은 방법은 설탕 섭취를 줄이고

and practicing good oral hygiene

입을 청결하게 하여 박테리아와 이것의 식량공급원을 없애는 겁니다

to get rid of the bacteria and their food sources.

That includes regular tooth brushing,

규칙적인 양치질을하고

flossing,

치실질을 하면서

and avoiding sugary,

그리고 당분이 많이 들어 있는 끈적끈적한 간식들을 피하면 됩니다.

starchy,

and sticky foods that cling to your teeth between meals.

Gradually, the population of sugar-loving microbes in your mouth will decline.

그러면 서서히 입안의 당분을 좋아하는 미생물 숫자가 줄어들게 될 것입니다.

Unlike the cavemen of yesteryear,

과거의 원시인들과 달리

today we have the knowledge required to avert a cavity calamity.

우리는 충치라는 재앙을 피하는 데 필요한 지식을 많이 알고있습니다.

We just need to use it.

그것을 제대로 활용하기만 하면 되지요.