How do blood transfusions work? - Bill Schutt

Tradutor: Laura Pillon Revisora: Margarida Ferreira

In 1881, doctor William Halsted rushed to help his sister Minnie,

Em 1881, o médico William Halsted correu em ajuda da sua irmã Minnie,

who was hemorrhaging after childbirth.

que estava a morrer de hemorragia após o parto.

He quickly inserted a needle into his arm,

Inseriu logo uma seringa no seu braço,

withdrew his own blood, and transferred it to her.

tirou de si o seu próprio sangue e transferiu-o para a irmã.

After a few uncertain minutes, she began to recover.

Depois de alguns minutos de incerteza, ela começou a restabelecer-se.

Halsted didn’t know how lucky they’d gotten.

Halsted não sabia a sorte que tiveram.

His transfusion only worked because he and his sister

A transfusão só funcionou porque ele e a irmã

happened to have the same blood type—

por acaso tinham o mesmo grupo sanguíneo

something that isn’t guaranteed, even among close relatives.

o que não é garantido, nem entre parentes próximos.

Blood types hadn’t been discovered by Halsted’s time,

Os grupos sanguíneos não se descobriram na época de Halsted,

though people had been experimenting with transfusions for centuries—

apesar de se terem feito experiências com as transfusões durante séculos,

mostly unsuccessfully.

na maioria dos casos sem êxito.

In 1667, a French physician named Jean-Baptiste Denis

Em 1667, o médico francês Jean-Baptiste Denis

became the first to try the technique on a human.

foi o primeiro a experimentar a técnica num ser humano.

Denis transfused sheep’s blood into Antoine Mauroy,

Denis transferiu sangue de ovelha em Antoine Mauroy,

a man likely suffering from psychosis,

um homem que parecia sofrer de psicose,

in the hopes that it would reduce his symptoms.

na esperança de que isso reduzisse os sintomas dele.

Afterward, Mauroy was in good spirits.

Logo a seguir Mauroy estava bem-disposto.

But after a second transfusion, he developed a fever,

Mas, depois da segunda transfusão ficou com febre,

severe pain in his lower back, intense burning in his arm,

fortes dores na parte inferior das costas e uma intensa sensação de calor no braço,

and he urinated a thick, black liquid.

e urinou um líquido denso e preto.

Though nobody knew it at the time,

Naquela altura ninguém o sabia,

these were the signs of a dangerous immune response unfolding inside his body.

mas eram os sinais duma perigosa resposta imune do corpo dele.

This immune response starts  with the production of proteins

Esta resposta imune começa pela produção de proteínas

called antibodies,

chamadas de anticorpos,

which distinguish the body’s own cells from intruders.

que distinguem as células do nosso corpo de intrusos.

They do so by recognizing the foreign proteins, or antigens,

Fazem isto ao reconhecer as proteínas alheias, ou antígenos,

embedded in an intruder’s cell membrane.

incorporadas na membrana celular dos intrusos.

Antibodies latch onto the antigens,

Os anticorpos agarram-se aos antígenos

signaling other immune cells to attack and destroy the foreign cells.

e assinalam às outras células imunitárias

para atacarem e destruirem as células estranhas.

The destroyed cells are flushed from the body in urine.

As células assim destruídas saem do nosso corpo através da urina.

In extreme cases, the massive break down of cells

Em casos extremos, a maciça destruição de células

causes clots in the bloodstream that disrupt the flow of blood to vital organs,

causa coágulos de sangue que interrompem o fluxo de sangue para os órgãos vitais,

overload the kidneys, and cause organ failure.

sobrecarregam os rins e provocam falência de órgãos.

Fortunately, Denis’s patient survived the transfusion.

Afortunadamente, o paciente de Denis sobreviveu à transfusão.

But, after other cross-species transfusions proved fatal,

Mas, depois de outras transfusões entre espécies terem sido fatais,

the procedure was outlawed across Europe,

este método foi proibido por toda a Europa,

falling out of favor for several centuries.

ficando fora das boas graças durante uns séculos.

It wasn’t until 1901 that Austrian physician Karl Landsteiner

Só em 1901, o médico austríaco Karl Landsteiner

discovered blood types,

descobriu os grupos sanguíneos,

the crucial step in the success of human to human blood transfusions.

a etapa crucial no sucesso das transfusões de sangue de homem a homem.

He noticed that when different types were mixed together, they formed clots.

Notou que tipos diversos criavam coágulos ao serem misturados entre si.

This happens when antibodies latch on to cells with foreign antigens,

Isto ocorre quando os anticorpos se colam a células com antígenos estranhos,

causing blood cells to clump together.

fazendo com que as células se aglutinem.

But if the donor cells are the same blood type as the recipient’s cells,

Mas se as células do doador forem do mesmo tipo que as células do recetor,

the donor cells won’t be flagged for destruction, and won’t form clumps.

elas não vão destruir outras células nem vão formar coágulos.

By 1907,

Em 1907, os médicos misturavam

doctors were mixing together small amounts of blood before transfusing it.

pequenas quantidades de sangue antes das transfusões.

If there were no clumps, the types were a match.

Se não houvesse coágulos, os tipos eram compatíveis.

This enabled them to save thousands of lives,

Isto permitiu-lhes salvar milhares de vidas

laying the foundation for modern transfusions.

e lançar os alicerces para as modernas transfusões.

Up to this point, all transfusions had occurred in real time,

Até àquela altura todas as transfusões tinham sido realizadas em tempo real,

directly between two individuals.

diretamente entre dois indivíduos.

That’s because blood begins to clot almost immediately

Isto porque o sangue começa a coagular imediatamente

after coming into contact with air—

depois de entrar em contato com o ar

a defense mechanism to prevent excessive blood loss after injury.

— um mecanismo de defesa que visa evitar

a excessiva perda de sangue após uma lesão.

In 1914, researchers discovered that the chemical sodium citrate

Em 1914 pesquisadores descobriram que o citrato de sódio químico

stopped blood coagulating by removing the calcium necessary for clot formation.

impedia o sangue de coagular por eliminar o cálcio essencial à formação de coágulos.

Citrated blood could be stored for later use—

O sangue misturado com o citrato podia ser armazenado para depois.

the first step in making large scale blood transfusions possible.

Isto foi o primeiro passo para tornar as transfusões possíveis em grande escala.

In 1916, a pair of American scientists found an even more effective anticoagulant

Em 1916 uns cientistas americanos descobriram um anticoagulante mais eficaz

called heparin, which works by deactivating enzymes that enable clotting.

chamado heparina, capaz de desativar as enzimas que estimulam a coagulação.

We still use heparin today.

Ainda hoje usamos a heparina.

At the same time,

Ao mesmo tempo

American and British researchers developed portable machines

investigadores americanos e britânicos desenvolveram máquinas portáteis

that could transport donor blood onto the battlefields of World War I.

que permitiam transportar sangue do dador

até aos campos de batalha da I Guerra Mundial.

Combined with the newly-discovered heparin,

Em combinação com a heparina recém-descoberta,

medics safely stored and preserved liters of blood,

os médicos puderam armazenar e conservar litros de sangue,

wheeling it directly onto the battlefield to transfuse wounded soldiers.

transportando-o até aos campos de batalha para transfusões aos soldados feridos.

After the war, this crude portable box would become the inspiration

Após a guerra, esta caixa portátil tão rudimentar tornar-se-ia na inspiração

for the modern-day blood bank, a fixture of hospitals around the world.

para o moderno banco de sangue,

um acessório dos hospitais de todo o mundo.