How do blood transfusions work? - Bill Schutt

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Ciro Gomez

In 1881, doctor William Halsted rushed to help his sister Minnie,

En 1881, el doctor William Halsted se apresuró a ayudar a su hermana Minnie,

who was hemorrhaging after childbirth.

que tuvo una hemorragia tras dar a luz.

He quickly inserted a needle into his arm,

Rápidamente, insertó una aguja en su brazo,

withdrew his own blood, and transferred it to her.

extrajo su propia sangre y se la transfirió.

After a few uncertain minutes, she began to recover.

Tras unos minutos inciertos, Minnie comenzó a recuperarse.

Halsted didn’t know how lucky they’d gotten.

Halsted ignoraba lo afortunados que habían sido.

His transfusion only worked because he and his sister

La transfusión funcionó solamente porque él y su hermana

happened to have the same blood type—

tenían el mismo grupo de sangre,

something that isn’t guaranteed, even among close relatives.

algo que no está garantizado ni siquiera entre parientes cercanos.

Blood types hadn’t been discovered by Halsted’s time,

Los grupos sanguíneos no se habían descubierto en la época de Haslten,

though people had been experimenting with transfusions for centuries—

si bien se había experimentado con transfusiones durante siglos,

mostly unsuccessfully.

mayoritariamente sin éxito.

In 1667, a French physician named Jean-Baptiste Denis

En 1667, un médico francés llamado Jean-Baptiste Denis

became the first to try the technique on a human.

fue el primero en probar la técnica en seres humanos.

Denis transfused sheep’s blood into Antoine Mauroy,

Denis transfundió la sangre de una oveja a Antoine Mauroy,

a man likely suffering from psychosis,

un hombre que parecía sufrir de psicosis,

in the hopes that it would reduce his symptoms.

con la esperanza de disminuir los síntomas.

Afterward, Mauroy was in good spirits.

Tras la transfusión, Mauroy se sentía bien.

But after a second transfusion, he developed a fever,

Pero después de una segunda transfusión, experimentó fiebre,

severe pain in his lower back, intense burning in his arm,

dolor agudo en la parte baja de la espalda, calor intenso en el brazo

and he urinated a thick, black liquid.

y su orina era espesa y negra.

Though nobody knew it at the time,

Si bien nadie lo sabía en ese momento,

these were the signs of a dangerous immune response unfolding inside his body.

estos signos eran la respuesta inmunitaria de su organismo.

This immune response starts  with the production of proteins

Esta respuesta inmunitaria comienza con la producción de proteínas

called antibodies,

llamadas anticuerpos,

which distinguish the body’s own cells from intruders.

que se encargan de distinguir las células del organismo de los intrusos.

They do so by recognizing the foreign proteins, or antigens,

Consiguen esto al reconocer las proteínas extrañas o antígenos,

embedded in an intruder’s cell membrane.

dentro de la membrana celular de los intrusos.

Antibodies latch onto the antigens,

Los anticuerpos se adhieren a los antígenos

signaling other immune cells to attack and destroy the foreign cells.

indicando así a otras células inmunitarias atacar y destruir las células extrañas.

The destroyed cells are flushed from the body in urine.

Las células destruidas son expulsadas del organismo a través de la orina.

In extreme cases, the massive break down of cells

En casos extremos, la destrucción masiva de células

causes clots in the bloodstream that disrupt the flow of blood to vital organs,

provoca coágulos en el torrente sanguíneo

y esto afecta la circulación a órganos vitales,

overload the kidneys, and cause organ failure.

sobrecarga los riñones y produce insuficiencia orgánica.

Fortunately, Denis’s patient survived the transfusion.

Afortunadamente, el paciente de Denis sobrevivió a la transfusión.

But, after other cross-species transfusions proved fatal,

Pero después de que otras transfusiones entre especies resultasen fatales,

the procedure was outlawed across Europe,

el procedimiento fue prohibido en toda Europa

falling out of favor for several centuries.

y tuvo mala prensa durante varios siglos.

It wasn’t until 1901 that Austrian physician Karl Landsteiner

Fue recién en el año 1901 que el médico austriaco Karl Landsteiner

discovered blood types,

descubrió los grupos sanguíneos,

the crucial step in the success of human to human blood transfusions.

el paso fundamental para transferir con éxito sangre entre personas.

He noticed that when different types were mixed together, they formed clots.

Notó que al mezclar diferentes grupos sanguíneos, se forman coágulos

This happens when antibodies latch on to cells with foreign antigens,

cuando los anticuerpos se adhieren a las células con antígenos extraños,

causing blood cells to clump together.

y hacen que las células sanguíneas se agrupen.

But if the donor cells are the same blood type as the recipient’s cells,

Pero si las células del donante son del mismo grupo que las del paciente,

the donor cells won’t be flagged for destruction, and won’t form clumps.

no se marcarán como células a destruir y no se agruparán.

By 1907,

Hacia 1907,

doctors were mixing together small amounts of blood before transfusing it.

los médicos probaban mezclar distintos tipos de sangre antes de una transfusión.

If there were no clumps, the types were a match.

Si las células no se agrupaban, había una coincidencia.

This enabled them to save thousands of lives,

Esto les permitió salvar miles de vidas

laying the foundation for modern transfusions.

y sentó las bases de las transfusiones que conocemos hoy.

Up to this point, all transfusions had occurred in real time,

Hasta ese momento,

todas las transfusiones se realizaban en tiempo real

directly between two individuals.

y de forma directa entre dos personas.

That’s because blood begins to clot almost immediately

Esto es así porque la sangre se coagula de forma casi inmediata

after coming into contact with air—

tras entrar en contacto con el aire.

a defense mechanism to prevent excessive blood loss after injury.

Es un mecanismo de defensa

que evita la excesiva pérdida de sangre en caso de herida.

In 1914, researchers discovered that the chemical sodium citrate

En 1914, los investigadores descubrieron que el citrato de sodio

stopped blood coagulating by removing the calcium necessary for clot formation.

detenía la coagulación de la sangre

al eliminar el calcio necesario para la formación de coágulos.

Citrated blood could be stored for later use—

La sangre con citrato de sodio puede guardarse para posteriores usos,

the first step in making large scale blood transfusions possible.

y esto posibilitó las transfusiones sanguíneas a gran escala.

In 1916, a pair of American scientists found an even more effective anticoagulant

En 1916, un par de científicos estadounidenses

descubrieron un anticoagulante incluso más efectivo llamado heparina,

called heparin, which works by deactivating enzymes that enable clotting.

capaz de desactivar las enzimas que permiten la coagulación.

We still use heparin today.

Continuamos usando la heparina hoy.

At the same time,

En la misma época, investigadores estadounidenses y británicos

American and British researchers developed portable machines

desarrollaron máquinas portátiles

that could transport donor blood onto the battlefields of World War I.

que transportaban sangre de donantes al campo de batalla

durante la I Guerra Mundial.

Combined with the newly-discovered heparin,

Al combinar esto con la heparina recientemente descubierta,

medics safely stored and preserved liters of blood,

los médicos pudieron almacenar litros de sangre de forma segura,

wheeling it directly onto the battlefield to transfuse wounded soldiers.

y transportarla directo al campo de batalla para los soldados heridos.

After the war, this crude portable box would become the inspiration

Después de la guerra, esta sencilla caja portátil sería la inspiración

for the modern-day blood bank, a fixture of hospitals around the world.

para el actual banco de sangre,

una instalación fija en hospitales de todo el mundo.