How menstruation works - Emma Bryce

Tradutor: Margarida Ferreira

Pode parecer difícil de acreditar mas, neste preciso momento,

há 300 milhões de mulheres no planeta que passam pela mesma coisa:

um período.

O ciclo menstrual mensal que leva ao período

é uma realidade que a maior parte das mulheres na Terra

experimenta durante a vida.

Porque é que este ciclo é tão universal?

Em primeiro lugar, o que é que provoca este ciclo?

Os períodos têm uma duração entre dois e sete dias,

aparecendo numa rotação de 28 dias.

Todo o sistema vai-se repetindo,

ocorrendo cerca de 450 vezes durante a vida da mulher.

Por detrás dele, há uma série de controlos hormonais

que afinam o funcionamento interno do corpo,

para que a menstruação comece ou termine durante esses 28 dias.

Este mecanismo interior inclui dois ovários

cheios de milhares de pequenos sacos chamados folículos.

Cada folículo contém um oócito, um óvulo não fertilizado.

Na puberdade, os ovários contêm mais de 400 mil óvulos,

mas só libertam um por mês

que resulta numa gravidez ou num período.

Eis como se desenrola este ciclo.

Todos os meses, a partir da puberdade,

a glândula pituitária, no cérebro, que produz hormonas,

começa a libertar duas substâncias no sangue:

a hormona que estimula o folículo e a hormona luteinizante.

Quando elas chegam aos ovários,

encorajam os óvulos internos a crescer e a amadurecer.

Os folículos reagem bombando estrogénio.

Os óvulos crescem e os níveis de estrogénio atingem um pico,

inibindo a produção da hormona que estimula o folículo,

e informando a pituitária para produzir mais hormona luteinizante.

Isso faz com que o óvulo mais maduro de um dos ovários

rebente o folículo e atravesse a parede do ovário.

A isto chama-se ovulação

e acontece habitualmente 10 a 16 dias antes do início do período.

O pequeno oócito percorre a trompa de Falópio.

Só pode ocorrer uma gravidez se o óvulo for fecundado por um espermatozoide

num prazo de 24 horas.

De contrário, termina a fuga do óvulo

e a janela para a gravidez fica fechada durante esse mês.

Entretanto, o folículo vazio começa a libertar progesterona,

uma hormona que informa a parede do útero

a bombar sangue e nutrientes

na preparação de um ovo fertilizado que possa lá aninhar-se e desenvolver-se.

Se ele não se implantar, uns dias depois,

os níveis da progesterona e do estrogénio baixam muito,

ou seja, o revestimento do útero começa a degenerar,

acabando por ser expulso.

O sangue e os tecidos saem do corpo, formando o período.

O útero pode levar uma semana a libertar-se desse conteúdo não usado,

após o que o ciclo recomeça.

Os ovários começam imediatamente a segregar estrogénio outra vez

e o revestimento do útero torna-se mais espesso,

preparando-se para acomodar um óvulo fecundado

ou livrar-se dele.

As hormonas controlam continuamente estas atividades

proporcionando as quantidades ideais sempre no momento adequado.

O ciclo continua a ocorrer,

transformando cada dia e cada semana, ao longo do seu caminho,

numa meta para uma gravidez ou para um período.

Embora este ciclo pareça girar como um relógio,

há espaço para variações.

Cada mulher e cada corpo são únicos.

Os ciclos menstruais ocorrem em diferentes alturas do mês,

a ovulação ocorre em diversos pontos, no ciclo,

e alguns períodos duram mais tempo do que outros.

A própria menstruação começa e termina em diferentes alturas da vida

para mulheres diferentes.

Por outras palavras, as variações entre períodos são normais.

Conhecer estas diferenças e aprender este processo mensal

pode dar poder às mulheres,

dando-lhes os instrumentos para perceberem e assumirem o controlo do seu corpo.

Desse modo, podem integrar este pequeno ciclo

no ciclo da vida muito maior.