How menstruation works - Emma Bryce

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Maricene Crus

Pode ser difícil acreditar, mas, neste exato instante,

300 milhões de mulheres no mundo todo estão vivenciando a mesma coisa:

a menstruação.

O ciclo menstrual mensal que leva à menstruação

é uma realidade que a maioria das mulheres na Terra experimenta na vida.

Mas por que esse ciclo é tão universal?

E, antes de mais nada, o que faz dele um ciclo?

A menstruação dura entre dois a sete dias

e ocorre a cada 28 dias.

O sistema todo se repete,

acontecendo aproximadamente 450 vezes ao longo da vida de uma mulher.

Por trás disso tudo, há uma série de controles hormonais

que ajustam o funcionamento interno do corpo

para fazer a menstruação começar ou parar ao longo desses 28 dias.

Esse mecanismo interno inclui dois ovários

cheios de milhares de pequenos sacos chamados folículos,

e cada um deles contém um ovócito, ou seja, um óvulo não fertilizado.

Na puberdade, os ovários abrigam mais de 400 mil óvulos,

mas liberam apenas um por mês,

o que pode resultar na gravidez ou na menstruação.

Eis aqui como esse ciclo se desenvolve.

Todo mês, iniciando-se na puberdade,

a glândula pituitária secretora de hormônios, no cérebro,

começa a liberar duas substâncias no sangue:

o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante.

Quando chegam aos ovários,

eles estimulam o crescimento e a maturação dos óvulos.

Os folículos reagem liberando estrogênio.

Os óvulos crescem, e os níveis de estrogênio chegam ao pico,

inibindo a produção de FSH,

e dizendo à pituitária para liberar mais LH.

Isso faz com que apenas o óvulo mais maduro de um dos ovários

rompa o folículo e atravesse a parede uterina.

Isso se chama ovulação,

e normalmente acontece de 10 a 16 dias antes de se iniciar a menstruação.

O minúsculo ovócito se move pela trompa de Falópio.

A gravidez somente acontece se o óvulo for fertilizado por um espermatozóide

nas 24 horas seguintes.

Do contrário, a escapada do óvulo termina,

e a janela para engravidar, naquele mês, se fecha.

Enquanto isso, o folículo, agora vazio, começa a liberar progesterona,

outro hormônio, que diz ao revestimento uterino

para se encher de sangue e nutrientes

na preparação para um óvulo fertilizado que poderá ser implantado e crescer.

Se ele não for implantado,

em poucos dias os níveis de progesterona e de estrogênio despencam,

o revestimento do útero é interrompido, começa a se degenerar

e acaba sendo expelido.

Sangue e tecido deixam o corpo, formando a menstruação.

O útero pode levar até uma semana para limpar o conteúdo não utilizado,

depois do que o ciclo começa de novo.

Logo depois, os ovários começam a secretar estrogênio de novo,

e a mucosa uterina fica espessa,

se preparando para acomodar um ovo fertilizado

ou para eliminá-lo.

Os hormônios estão no controle dessas atividades,

liberando as quantidades ideais no momento certo.

O ciclo continua,

transformando cada dia e cada semana num marco do percurso

para a gravidez ou a menstruação.

Apesar de tudo parecer funcionar como um relógio,

há espaço para variação.

Afinal, cada mulher e seu corpo são únicos.

O ciclo menstrual de cada uma ocorre em momentos diferentes do mês,

a ovulação, em pontos variados do ciclo,

e algumas menstruações duram mais do que outras.

A menstruação começa e termina em diferentes momentos da vida

para diferentes mulheres também.

Em outras palavras, variações entre menstruações são normais.

Apreciar essas diferenças e aprender sobre esse processo mensal

pode empoderar as mulheres,

dando-lhes as ferramentas para entender e tomar conta de seu próprio corpo.

Dessa forma, elas são capazes de integrar esse pequeno ciclo

em um ciclo de vida muito maior.