How menstruation works - Emma Bryce

月経のしくみ - エマ・ブライス

翻訳: Riaki Poništ 校正: Tomoyuki Suzuki

This might seem hard to believe, but right now,

信じられないかもしれませんが 今この瞬間に

300 million women across the planet are experiencing the same thing:

世界中で３億人の女性が揃って あることの真っ最中—

a period.

月経です

The monthly menstrual cycle that leads to the period

月経を引き起こす 月ごとの周期は

is a reality most women on Earth will go through in their lives.

地球上の女性 ほとんどが 人生の中で経験していくものです

But why is this cycle so universal?

でも なぜ誰にでも起こるのでしょうか？

And what makes it a cycle in the first place?

そもそも なぜ定期的に やってくるのでしょうか？

Periods last anywhere between two and seven days,

月経が始まると ２日〜７日で終わります

arising once within in a 28-day rotation.

28日間周期の中で 起こるのは１回です

That whole system occurs on repeat,

この仕組み全体が 繰り返し

happening approximately 450 times during a woman's life.

女性の一生の中で およそ450回 起こります

Behind the scenes are a series of hormonal controls

裏では一連のホルモンの制御で

that fine tune the body's internal workings

体の働きが微調整され

to make menstruation start or stop during those 28 days.

その28日の間で月経が始まったり 終わったりします

この体内装置に含まれる ２つの卵巣には

This inner machinery includes two ovaries

stocked with thousands of tiny sacks called follicles

卵胞と呼ばれる極小の袋が 何千個と詰まっています

that each contain one oocyte, an unfertilized egg cell.

個々の卵胞には未受精の卵細胞である 卵子が入っています

At puberty, ovaries hold over 400 thousand egg cells,

思春期の卵巣には 40万以上の卵細胞が入っていますが

but release only one each month,

出てくるのは毎月１個のみで

which results in pregnancy or a period.

これが 妊娠か月経かの どちらかを起こすに至るわけです

Here's how this cycle unfolds.

周期の始まり方はこうです

Each month beginning around puberty,

思春期あたりから毎月

the hormone-producing pituitary gland in the brain

ホルモンを分泌している脳下垂体が

starts releasing two substances into the blood:

２種類の物質を血液中に 送り出します

follicle stimulating hormone and luteinizing hormone.

卵胞刺激ホルモン（FSH）と 黄体形成ホルモン（LH）です

When they reach the ovaries,

これらが卵巣に到達すると

they encourage the internal egg cells to grow and mature.

体内の卵細胞の成長・成熟を 促進します

The follicles respond by pumping out estrogen.

卵胞はこれに反応し エストロゲンを放出します

The egg cells grow and estrogen levels peak,

卵細胞が成長し エストロゲンの量がピークを迎えると

inhibiting the production of FSH,

FSHの生産が抑制され

and telling the pituitary to pump out more LH.

もっとLHを分泌するよう 脳下垂体に指令が出ます

That causes only the most mature egg cell from one of the ovaries

これにより 卵巣の片方から 最も成熟した卵細胞だけが

to burst out of the follicle and through the ovary wall.

卵胞の中から 卵巣の壁を超えて飛び出します

This is called ovulation,

これは排卵といって

and it usually happens ten to sixteen days before the start of a period.

通常は 月経が始まる 10～16日前に起こります

The tiny oocyte moves along the fallopian tube.

この小さな卵子は 卵管を中を通って移動します

A pregnancy can only occur if the egg is fertilized by a sperm cell

この卵子が24時間以内に精子によって 受精した時のみ 妊娠が起こります

within the next 24 hours.

この卵子が24時間以内に精子によって 受精した時のみ 妊娠が起こります

Otherwise, the egg's escapade ends,

受精しなければ 卵子の旅は終わり

and the window for pregnancy closes for that month.

その月の 妊娠可能な期間も 終了します

その間 卵子を放出した後の卵胞が分泌する プロゲステロンという

Meanwhile, the now empty follicle begins to release progesterone,

another hormone that tells the womb's lining

もう１種類のホルモンが 子宮内膜に

to plump up with blood and nutrients

血液と栄養を蓄えるように働きかけ

in preparation for a fertilized egg that may embed there and grow.

受精卵が着床して成長できるように 準備を始めます

If it doesn't embed,

着床が起こらなければ

a few days later, the body's progesterone and estrogen levels plummet,

数日後 体内のプロゲステロンと エストロゲンの濃度が急激に下がり

meaning the womb stops padding out and starts to degenerate,

子宮内膜は厚くなるのを止め 壊死が始まり

eventually falling away.

最後には剥がれます

Blood and tissue leave the body, forming the period.

血液と子宮内膜組織が体外に排出され これが月経となります

The womb can take up to a week to clear out its unused contents,

子宮が使われなかった内膜組織を 全て排出するまで最大１週間かかり

after which, the cycle begins anew.

その後新しい周期が始まります

Soon afterwards, the ovaries begin to secrete estrogen again,

まもなくして 卵巣が エストロゲンの分泌を始め

and the womb lining thickens,

子宮内膜が厚くなり

getting ready to accommodate a fertilized egg

受精卵を迎え入れるか 剥がれてもいいように準備します

or be shed.

受精卵を迎え入れるか 剥がれてもいいように準備します

ホルモンは絶えず 適切な時に

Hormones continually control these activities

最適な量を分泌・循環させることにより この活動を制御しています

by circulating in ideal amounts delivered at just the right time.

The cycle keeps on turning,

周期は常に回り続け

transforming each day and each week into a milestone along its course

毎日や毎週がそれぞれ

妊娠や月経に向かう １つの節目を刻みます

towards pregnancy or a period.

Although this cycle appears to move by clockwork,

この周期は時計じかけで 動いているようかに見えますが

there's room for variation.

変動の余地もあります

結局のところ 女性も体も それぞれ固有のものだからです

Women and their bodies are unique, after all.

Menstrual cycles occur at diffferent times in the month,

月経周期が起こるのは その月の中でも様々であり

ovulation comes at various points in the cycle,

周期の中で排卵が起こる時期も まちまちです

and some periods last longer than others.

ある月経が他の周期より 長いこともあります

Menstruation even begins and ends at different times in life

さらに 一生の中で 初経や閉経が起こる時期も

for different women, too.

女性によって異なります

In other words, variations between periods are normal.

つまり 月経がいつも違うのは 普通だということです

Appreciating these differences and learning about this monthly process

これらの違いの意味を認識し 月ごとの流れを学ぶことで

can empower women,

女性は強さを身につけます

giving them the tools to understand and take charge of their own bodies.

自分の体を理解し 責任を持てるからです

That way, they're able to factor this small cycle

女性はこの小さな周期を

into a much larger cycle of life.

もっとずっと大きな周期である 人生の一要素として考えられるのです