What are those floaty things in your eye? - Michael Mauser

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Have you ever noticed something swimming in your field of vision?

Já repararam nalguma coisa a esvoaçar no vosso campo de visão?

It may look like a tiny worm or a transparent blob,

Pode parecer um minúsculo verme, ou uma bolha transparente

and whenever you try to get a closer look, it disappears,

e, sempre que tentam ver mais de perto, ela desaparece,

para voltar a aparecer logo que desviam o olhar.

only to reappear as soon as you shift your glance.

But don't go rinsing out your eyes!

Mas não vão lavar os olhos!

What you are seeing is a common phenomenon

O que veem é um fenómeno vulgar

conhecido por "moscas esvoaçantes".

known as a floater.

The scientific name for these objects is Muscae volitantes,

O nome científico para esses objetos é "Muscae volitantes",

Latin for "flying flies,"

a designação em latim.

and true to their name, they can be somewhat annoying.

E, tal como o nome indica, podem ser muito irritantes.

But they're not actually bugs or any kind of external objects at all.

Mas não são insetos de verdade nem objetos exteriores.

Existem dentro do globo ocular.

Rather, they exist inside your eyeball.

Floaters may seem to be alive, since they move and change shape,

As moscas esvoaçantes parecem vivas porque se movem e mudam de forma,

but they are not alive.

mas não estão vivas.

Floaters are tiny objects that cast shadows on the retina,

São objetos minúsculos que lançam sombras na retina,

the light-sensitive tissue at the back of your eye.

o tecido sensível à luz na parte posterior do olho.

Podem ser pedaços de tecido,

They might be bits of tissue,

red blood cells,

glóbulos vermelhos,

or clumps of protein.

ou agregados de proteínas.

And because they're suspended within the vitreous humor,

Como estão em suspensão no humor vítreo,

the gel-like liquid that fills the inside of your eye,

o líquido tipo gel que enche o interior dos olhos,

floaters drift along with your eye movements,

as moscas esvoaçantes movimentam-se ao sabor dos olhos

and seem to bounce a little when your eye stops.

e parecem saltar um pouco quando os olhos param.

Floaters may be only barely distinguishable most of the time.

As moscas esvoaçantes mal se distinguem, na maior parte das vezes.

They become more visible the closer they are to the retina,

Tornam-se mais visíveis quanto mais perto da retina estiverem,

just as holding your hand closer to a table with an overhead light

tal como, quando aproximamos a mão de uma mesa com uma luz por cima,

will result in a more sharply defined shadow.

obtemos uma sombra mais bem definida.

And floaters are particularly noticeable

As moscas esvoaçantes são mais visíveis

when you are looking at a uniform bright surface,

quando olhamos para uma superfície brilhante e uniforme,

like a blank computer screen,

como um ecrã em branco do computador,

snow,

a neve,

or a clear sky,

ou um céu limpo,

where the consistency of the background makes them easier to distinguish.

em que a consistência do fundo torna mais fácil distingui-las.

Quanto mais brilhante for a luz, mais as pupilas se contraem.

The brighter the light is, the more your pupil contracts.

This has an effect similar to replacing a large diffuse light fixture

Isso tem um efeito semelhante a substituir um ponto de luz difusa

with a single overhead light bulb,

por uma única lâmpada,

which also makes the shadow appear clearer.

o que também faz com que a sombra apareça mais nítida.

There is another visual phenomenon that looks similar to floaters

Há outro fenómeno visual semelhante às moscas esvoaçantes

but is in fact unrelated.

mas que não está relacionado com elas.

If you've seen tiny dots of light darting about

Se virem pequenos pontos luminosos

when looking at a bright blue sky,

quando olham para um céu azul vivo,

you've experienced what is known as the blue field entoptic phenomenon.

estão a ser vítimas do fenómeno entóptico do campo azul.

In some ways, this is the opposite of seeing floaters.

De certa forma, é o oposto a ver moscas esvoaçantes.

Here, you are not seeing shadows

Aqui, não estamos a ver sombras

but little moving windows letting light through to your retina.

mas pequenas janelas móveis que deixam entrar a luz na retina.

The windows are actually caused by white blood cells

As janelas são provocadas por glóbulos brancos

moving through the capillaries along your retina's surface.

que se movem pelos vasos capilares ao longo da superfície da retina.

These leukocytes can be so large that they nearly fill a capillary

Estes leucócitos podem ser tão grandes que quase enchem um vaso capilar

causing a plasma space to open up in front of them.

formando um espaço de plasma em frente deles.

Como o espaço e os glóbulos brancos

Because the space and the white blood cells

are both more transparent to blue light

são mais transparentes à luz azul

than the red blood cells normally present in capillaries,

do que os glóbulos vermelhos, normalmente presentes nos vasos capilares,

we see a moving dot of light wherever this happens,

vemos um ponto de luz móvel onde quer que isso aconteça,

following the paths of your capillaries and moving in time with your pulse.

seguindo o caminho dos vasos capilares e movendo-se ao ritmo da pulsação.

Under ideal viewing conditions,

Em condições ideais da visão,

you might even see what looks like a dark tail following the dot.

podemos ver o que parece ser uma cauda escura a seguir o ponto.

This is the red blood cells that have bunched up behind the leukocyte.

São os glóbulos vermelhos que se acumularam atrás do leucócito.

Some science museums have an exhibit which consists of a screen of blue light,

Há museus da ciência com uma exposição que consiste num ecrã de luz azul

allowing you to see these blue sky sprites much more clearly than you normally would.

que nos permite ver esses duendes do campo azul

muito mais nitidamente do que seria normal.

While everybody's eyes experience these sort of effects,

Embora toda a gente experimente este tipo de efeitos,

the number and type vary greatly.

o seu número e tipo variam muito.

In the case of floaters,

No caso das moscas esvoaçantes

they often go unnoticed, as our brain learns to ignore them.

passam despercebidas muitas vezes quando o cérebro aprende a ignorá-las.

However, abnormally numerous

Mas moscas esvoaçantes em demasia

or large floaters that interfere with vision

ou demasiado grandes que interfiram com a visão

may be a sign of a more serious condition, requiring immediate medical treatment.

podem ser um sinal duma doença mais grave que exija tratamento médico imediato.

But the majority of the time entoptic phenomena,

Na maior parte das vezes, os fenómenos entópticos

such as floaters and blue sky sprites,

como as moscas esvoaçantes e os duendes do campo azul

are just a gentle reminder that what we think we see

são apenas um lembrete simpático de que aquilo que julgamos ver

depends just as much on our biology and minds

depende tanto da biologia e da mente

as it does on the external world.

como depende do mundo exterior.