What are those floaty things in your eye? - Michael Mauser

여러분의 눈에 둥둥 떠다니는 그것들은 뭘까요? | 마이클 모저

번역: M.J. Cho 검토: Jeong-Lan Kinser

Have you ever noticed something swimming in your field of vision?

당신의 시야에 떠다니는 것들을 본 적이 있나요?

It may look like a tiny worm or a transparent blob,

이것은 마치 작은 벌레나 투명한 방울 같이 보이기도 합니다.

이들을 자세히 보려고 하면,

and whenever you try to get a closer look, it disappears,

사라지고 말죠.

당신이 시선을 다른 곳으로 옮겼을 때에만 금방 다시 나타납니다.

only to reappear as soon as you shift your glance.

But don't go rinsing out your eyes!

그렇다고 눈을 씻으러 가지는 않아도 됩니다.

What you are seeing is a common phenomenon

당신에게 보이는 이것은, 부유물이라고 알려진 흔한 현상 중 하나입니다.

known as a floater.

The scientific name for these objects is Muscae volitantes,

이 부유물질들을 과학계에서는 "비문증(Muscae volitantes)"이라고 합니다.

Latin for "flying flies,"

라틴어로 "날아다니는 파리"를 의미합니다.

and true to their name, they can be somewhat annoying.

그리고, 그 이름대로 다소 신경이 쓰이기도 하죠.

But they're not actually bugs or any kind of external objects at all.

그렇지만, 부유물은 벌레가 아니며, 외부에서 들어온 물질들도 아닙니다.

오히려, 이들은 당신의 눈 안에 존재하고 있습니다.

Rather, they exist inside your eyeball.

부유물은 움직이기도 하고, 모양을 바꾸기도 하기 때문에

Floaters may seem to be alive, since they move and change shape,

but they are not alive.

마치 살아 있는 것 같지만 살아있는 생물이 아닙니다.

Floaters are tiny objects that cast shadows on the retina,

부유물은 안구의 뒷부분에 위치한 빛에 민감한 조직인 망막에 비춰지는

the light-sensitive tissue at the back of your eye.

작은 물질들의 그림자 입니다.

부유물은 세포조직들의 조각이거나

They might be bits of tissue,

red blood cells,

적혈구,

or clumps of protein.

또는 단백질 덩어리일 수 있습니다.

And because they're suspended within the vitreous humor,

부유물은 유리체 내에서 떠다니는 물질이기 때문에,

(유리체란 안구 내부를 채우고 있는 젤리 같은 액체 물질을 의미합니다)

the gel-like liquid that fills the inside of your eye,

부유물은 당신의 눈의 움직임에 따라 함께 표류하게 됩니다.

floaters drift along with your eye movements,

and seem to bounce a little when your eye stops.

때로는 당신의 눈이 움직임을 멈출 때, 잠시 일렁이기도 하죠.

대부분의 경우, 부유물은 잘 보이지 않습니다.

Floaters may be only barely distinguishable most of the time.

부유물들은 망막과 가까이에 위치하게 될 때 더욱 잘 보입니다.

They become more visible the closer they are to the retina,

just as holding your hand closer to a table with an overhead light

이러한 현상은, 전등 불 빛 아래 손을 대었을 때

손이 책상과 가까울수록

will result in a more sharply defined shadow.

더욱 선명한 그림자가 생기는 것과 같은 원리입니다.

And floaters are particularly noticeable

그리고, 부유물은 동일한 색상의

when you are looking at a uniform bright surface,

환한 배경을 바라볼 때, 더욱 관찰하기 쉽습니다.

like a blank computer screen,

텅 비어있는 컴퓨터 화면을 보거나,

snow,

눈이 쌓여 있는 풍경,

or a clear sky,

또는, 맑은 하늘을 볼 때와 같이

where the consistency of the background makes them easier to distinguish.

배경이 일관적일수록, 더욱 명확하게 보입니다.

또한, 밝은 빛일 수록 당신의 동공을 더욱 수축시킵니다.

The brighter the light is, the more your pupil contracts.

This has an effect similar to replacing a large diffuse light fixture

이러한 현상은, 빛의 산란이 큰 조명기구를

with a single overhead light bulb,

빛이 한 곳으로 모이는 백열등으로 바꾸었을 때

which also makes the shadow appear clearer.

그림자가 더욱 선명하게 보이는 원리와 비슷합니다.

부유물과 비슷하게 보이는 시각적 현상이 하나 더 있습니다.

There is another visual phenomenon that looks similar to floaters

but is in fact unrelated.

그러나, 실제로는 부유물과 관련이 없습니다.

If you've seen tiny dots of light darting about

만일 당신이 밝고 파란 하늘을 볼 때,

when looking at a bright blue sky,

쏜살같이 움직이는 작은 점들을 보았다면

you've experienced what is known as the blue field entoptic phenomenon.

당신은 블루필드 내시 현상을 경험한 것입니다.

어떤 면에서는, 내시 현상은 부유물과 정반대의 원리를 갖습니다.

In some ways, this is the opposite of seeing floaters.

Here, you are not seeing shadows

지금과 같이, 그림자가 생기지는 않지만

but little moving windows letting light through to your retina.

움직이는 작은 투명체를 통해, 빛이 유리체 내로 들어오게 됩니다.

The windows are actually caused by white blood cells

이러한 투명체는 사실 백혈구로부터 기인합니다.

moving through the capillaries along your retina's surface.

백혈구는 유리체의 표면에 위치한 모세혈관들을 따라 움직입니다.

이 백혈구들은 모세혈관을 거의 꽉 채울 정도로 크기 때문에

These leukocytes can be so large that they nearly fill a capillary

causing a plasma space to open up in front of them.

자신이 위치한 바로 앞의 혈장공간을 트이게 할 수 있습니다.

백혈구가 트이게한 공간과, 백혈구는 둘다

Because the space and the white blood cells

are both more transparent to blue light

파란빛(청색광)보다 투명하기 때문에

than the red blood cells normally present in capillaries,

적혈구만이 모세혈관에 존재하는 것 같이 보입니다.

we see a moving dot of light wherever this happens,

이러한 빛의 점이 보이는 현상이 일어날 때

우리는 이들이 심박에 따라 모세혈관을 지나는 것을 볼 수 있습니다.

following the paths of your capillaries and moving in time with your pulse.

Under ideal viewing conditions,

또한, 동일한 시각적 조건 하에서

you might even see what looks like a dark tail following the dot.

당신은 빛의 점들을 따라 다니는 검은 꼬리를 볼 수도 있습니다.

This is the red blood cells that have bunched up behind the leukocyte.

이 것은 백혈구의 뒤에 뭉쳐있는 적혈구들 입니다.

Some science museums have an exhibit which consists of a screen of blue light,

어떤 과학 박물관에서는 파란빛으로 가득찬 화면을 바라봄으로써,

allowing you to see these blue sky sprites much more clearly than you normally would.

블루필드 내시 현상이 더욱 선명하게 보이도록하는 전시를 열기도 하였습니다.

모두의 눈이 이러한 현상을 경험할 수 있는 반면

While everybody's eyes experience these sort of effects,

the number and type vary greatly.

각자가 볼 수 있는 부유물의 숫자와 형태들에는 서로 큰 차이가 있습니다.

In the case of floaters,

특히 부유물 같은 경우,

they often go unnoticed, as our brain learns to ignore them.

우리의 뇌는 대부분의 경우, 이를 무시하도록 습관화 되어 있지만

그러나, 갑자기 엄청나게 많거나 커다란 부유물이

However, abnormally numerous

or large floaters that interfere with vision

당신의 시야를 방해한다면

may be a sign of a more serious condition, requiring immediate medical treatment.

즉각적인 의학적 처치가 필요한 위중한 상태의 징조일 수 있습니다.

But the majority of the time entoptic phenomena,

그러나, 대부분의 경우는

이러한 부유물이나, 블루필드 내시 현상과 같은 시각적 현상 입니다.

such as floaters and blue sky sprites,

are just a gentle reminder that what we think we see

이러한 현상들은 우리가 실제로 보고 있다고 생각하는 것들이

depends just as much on our biology and minds

외부에 그 원인이 있는 것 만큼이나

as it does on the external world.

우리의 생물학적 지식이나 마음에 달려 있다는 것을 일깨워 주기도 하죠.