What are those floaty things in your eye? - Michael Mauser

C'est quoi ces trucs qui flottent dans votre œil ? - Michael Mauser

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

Have you ever noticed something swimming in your field of vision?

Avez-vous déjà remarqué des trucs qui passent dans votre champ de vison ?

It may look like a tiny worm or a transparent blob,

Ils peuvent ressembler à un petit ver ou à une masse informe transparente,

and whenever you try to get a closer look, it disappears,

et quand vous essayez de les voir de plus près, ils disparaissent,

only to reappear as soon as you shift your glance.

pour réapparaître dès que vous regardez dans une autre direction.

But don't go rinsing out your eyes!

N'allez pas rincer vos yeux !

What you are seeing is a common phenomenon

Ce que vous voyez est un phénomène courant appelé corps flottants.

known as a floater.

The scientific name for these objects is Muscae volitantes,

Le nom scientifique de ces objets est Muscae volitantes,

Latin for "flying flies,"

ce qui en latin signifie « mouches volantes »,

and true to their name, they can be somewhat annoying.

et comme le nom l'indique, ils peuvent être plutôt gênants.

But they're not actually bugs or any kind of external objects at all.

Mais ce ne sont ni de vrais insectes ni des objets externes quelconques.

Rather, they exist inside your eyeball.

Au contraire, ils existent à l'intérieur de votre globe oculaire.

Floaters may seem to be alive, since they move and change shape,

Les corps flottants semblent vivants puisqu'ils bougent et se déforment

but they are not alive.

mais ils ne le sont pas.

Floaters are tiny objects that cast shadows on the retina,

Ce sont de petits objets qui projettent des ombres sur la rétine,

the light-sensitive tissue at the back of your eye.

le tissu sensible au fond de votre œil.

C'est peut-être des bouts de tissu,

They might be bits of tissue,

red blood cells,

des globules rouges,

or clumps of protein.

ou des amas de protéines.

And because they're suspended within the vitreous humor,

Comme ils sont en suspension dans l'humeur vitrée,

the gel-like liquid that fills the inside of your eye,

le liquide gélatineux qui remplit l'intérieur de l’œil,

floaters drift along with your eye movements,

les corps flottants dérivent avec les mouvements de l’œil,

and seem to bounce a little when your eye stops.

et semblent rebondir un peu quand votre œil s'arrête.

Floaters may be only barely distinguishable most of the time.

La plupart du temps, on les distingue à peine.

They become more visible the closer they are to the retina,

Ils deviennent plus visibles quand ils sont plus proches de la rétine,

just as holding your hand closer to a table with an overhead light

comme quand votre main plus près de la table éclairée par dessus

will result in a more sharply defined shadow.

produit une ombre aux contours plus nets.

And floaters are particularly noticeable

On les remarque particulièrement

when you are looking at a uniform bright surface,

quand on regarde une surface claire et uniforme,

like a blank computer screen,

comme un écran d'ordinateur vide,

snow,

de la neige,

or a clear sky,

ou un ciel dégagé,

where the consistency of the background makes them easier to distinguish.

où la consistance du fond fait qu'on les distingue plus facilement.

The brighter the light is, the more your pupil contracts.

Plus la lumière est forte, plus vos pupilles se contractent.

This has an effect similar to replacing a large diffuse light fixture

C'est un peu le même effet que quand on remplace une source de lumière diffuse

with a single overhead light bulb,

par une ampoule unique au plafond,

which also makes the shadow appear clearer.

qui rend aussi l'ombre plus nette.

There is another visual phenomenon that looks similar to floaters

Il existe un autre phénomène similaire à celui des corps flottants

but is in fact unrelated.

mais qui en fait n'a rien à voir.

If you've seen tiny dots of light darting about

SI vous voyez des petits points lumineux qui flashent

when looking at a bright blue sky,

quand vous regardez un ciel bien bleu,

you've experienced what is known as the blue field entoptic phenomenon.

il s'agit de ce qu'on appelle phénomène entoptique du fond bleu.

In some ways, this is the opposite of seeing floaters.

Dans un sens, c'est le contraire de voir des corps flottants.

Here, you are not seeing shadows

Là, vous voyez non pas des ombres, mais de petites fenêtres qui bougent

but little moving windows letting light through to your retina.

et laissent passer la lumière jusqu'à votre rétine.

The windows are actually caused by white blood cells

Ces fenêtres sont le résultat de globules blancs

moving through the capillaries along your retina's surface.

qui se déplacent à travers les capillaires le long de la surface de votre rétine.

These leukocytes can be so large that they nearly fill a capillary

Ces leucocytes peuvent être si grands qu'ils remplissent presque un capillaire

causing a plasma space to open up in front of them.

ce qui fait s'ouvrir un espace de plasma devant eux.

Because the space and the white blood cells

Comme l'espace dans les globules blancs

are both more transparent to blue light

est plus transparent à la lumière bleue

than the red blood cells normally present in capillaries,

que les globules rouges normalement présents dans les capillaires,

we see a moving dot of light wherever this happens,

on voit un point de lumière qui se déplace quand ça arrive,

following the paths of your capillaries and moving in time with your pulse.

qui suit le chemin de vos capillaires en se déplaçant en rythme avec votre pouls.

Under ideal viewing conditions,

Dans des conditions idéales de vision,

you might even see what looks like a dark tail following the dot.

vous pourriez même voir une sorte de queue sombre qui suit le point.

This is the red blood cells that have bunched up behind the leukocyte.

Ce sont les globules rouges qui se sont accumulés derrière le leucocyte.

Some science museums have an exhibit which consists of a screen of blue light,

Certains musées des sciences ont un écran de lumière bleue,

allowing you to see these blue sky sprites much more clearly than you normally would.

qui vous permet de voir ces lutins du ciel bleu bien mieux que d'habitude.

While everybody's eyes experience these sort of effects,

Alors que tout le monde vit ce genre d'effets,

the number and type vary greatly.

le nombre et le type en varient largement.

In the case of floaters,

Dans le cas des corps flottants,

they often go unnoticed, as our brain learns to ignore them.

souvent, on ne les remarque pas car notre cerveau a appris à les ignorer.

However, abnormally numerous

Cependant, des corps flottants anormalement nombreux

or large floaters that interfere with vision

ou grands qui interfèrent avec la vision

may be a sign of a more serious condition, requiring immediate medical treatment.

peuvent être le signe d'une condition plus sérieuse

qui nécessite un traitement médical immédiat.

But the majority of the time entoptic phenomena,

Mais la plupart du temps, les phénomènes entoptiques

such as floaters and blue sky sprites,

comme les corps flottants et les lutins de ciel bleu,

are just a gentle reminder that what we think we see

ne sont là que pour nous rappeler que ce que nous voyons

depends just as much on our biology and minds

dépend tout autant de notre biologie et nos esprits

as it does on the external world.

que du monde extérieur.