How does alcohol cause hangovers? - Judy Grisel

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

In a 1973 study, 20 volunteers got drunk once a week for 8 consecutive weeks,

Num estudo de 1973, 20 voluntários embriagaram-se uma vez por semana

durante 8 semanas consecutivas,

each time on a different alcoholic beverage,

de cada vez com uma bebida alcoólica diferente,

and each time with precisely the same dosage—

e de cada vez exatamente com a mesma dose

this was science, after all.

— afinal de contas, era científico.

The goal of this experiment was to find out which alcoholic drinks

O objetivo desta experiência era descobrir quais as bebidas alcoólicas

cause worse hangovers.

causavam piores ressacas.

Of course, it takes much more than one small study to answer such a question.

Claro, é preciso muito mais do que um pequeno estudo

para responder a uma pergunta destas.

Since then, science has learned a lot about hangovers—

Desde então, a ciência tem aprendido muito sobre ressacas

though some mysteries remain.

— embora permaneçam alguns mistérios.

The molecule responsible for hangovers is ethanol,

A molécula responsável pelas ressacas é o etanol,

which we colloquially refer to as alcohol.

a que chamamos coloquialmente álcool.

Ethanol is present in all alcoholic beverages, and generally speaking,

O etanol está presente em todas as bebidas alcoólicas

e, falando de forma genérica,

the more ethanol, the greater the potential for a hangover.

quanto mais etanol, maior o potencial duma ressaca.

The symptoms and severity can vary depending on weight, age,

Os sintomas e a gravidade variam consoante o peso, a idade,

genetics, and other factors.

a genética e outros fatores.

But still, hangovers generally share some common— and unpleasant— features.

Mesmo assim, as ressacas partilham características comuns — e desagradáveis.

So how exactly does alcohol cause a hangover?

Como é exatamente que o álcool provoca uma ressaca?

And is there any way to reliably prevent one?

Haverá alguma forma garantida de impedir uma ressaca?

Alcohol slows down the communication between neural cells.

O álcool abranda a comunicação entre as células nervosas.

Depois de alguém beber a sua última bebida,

After someone has had their last drink,

as the concentration of alcohol in the blood drops back to zero,

à medida que a concentração do álcool no sangue volta a chegar ao zero,

the brain rebounds from sedation and swings in the other direction,

o cérebro recupera da sedação e muda de direção,

entering a hyperactive state.

entrando num estado hiperativo.

This may lead to the tremors or rapid heartbeat associated with hangovers.

Isso pode levar aos tremores ou ao rápido batimento cardíaco

associado às ressacas.

It also makes sleep shorter and less restful than normal.

Também torna o sono mais curto e menos reparador do que o normal.

But these effects are just the beginning—

Mas estes efeitos são apenas o começo

alcohol impacts so many of the body’s processes,

— o álcool tem impacto em muitos processos do corpo,

throwing delicate balances off-kilter.

prejudicando delicados equilíbrios.

And even the most familiar hangover symptoms have surprising contributors.

Mesmo os sintomas mais comuns das ressacas têm contribuições surpreendentes.

For example, alcohol disrupts levels of many hormones.

Por exemplo, o álcool desequilibra o nível de muitas hormonas.

One of those hormones is cortisol.

Uma dessas hormonas é o cortisol.

Normally, fluctuating cortisol levels help regulate wakefulness

Normalmente, os níveis flutuantes de cortisol

ajudam a regular o estado de vigília durante o dia e a noite.

throughout the day and night.

So the disruption in cortisol during a hangover

Assim, o desequilíbrio no cortisol durante uma ressaca

may cause people to feel groggy or disoriented.

pode levar as pessoas a sentirem-se atordoadas ou desorientadas.

Another hormone alcohol interferes with is vasopressin,

Outra hormona em que o álcool interfere é a vasopressina,

which normally decreases the volume of urine made by the kidneys.

que normalmente reduz o volume da urina produzida pelos rins.

By decreasing levels of vasopressin,

Ao diminuir os níveis da vasopressina,

alcohol causes people to pee more and become dehydrated.

o álcool faz com que as pessoas urinem mais e fiquem desidratados,

Dehydration can lead to thirst, dry mouth, weakness, lightheadedness, and headache,

A desidratação pode provocar sede, a boca seca, fraqueza,

tonturas e dores de cabeça,

one of the most common hangover symptoms.

um dos sintomas mais vulgares das ressacas.

In addition to dehydration, hangover headaches can result

Para além da desidratação, as dores de cabeça podem resultar

from alcohol’s influence on chemical signaling in the brain,

da influência do álcool sobre a sinalização química no cérebro,

especially on neurotransmitters involved in pain signaling.

especialmente nos neurotransmissores envolvidos na sinalização da dor.

Alcohol can also damage mitochondria,

O álcool também pode danificar as mitocôndrias,

which are responsible for producing the ATP that gives us energy.

que são responsáveis pela produção do ATP que nos dá energia.

This may contribute to the fatigue, weakness, and mood disturbances

Isso pode contribuir para a fadiga, fraqueza e perturbações de humor

experienced during a hangover.

sentidos durante uma ressaca.

Meanwhile, alcohol stimulates the immune system,

Entretanto, o álcool estimula o sistema imunitário,

leading to inflammation that can damage cells within the brain,

causando inflamações que podem danificar células no cérebro,

affect mood, and impair memory.

afetar o humor e enfraquecer a memória.

And it can irritate the gastrointestinal tract

E pode irritar o trato gastrointestinal

and inflame the lining of the stomach and intestines.

e inflamar o revestimento do estômago e dos intestinos.

Alcohol may also slow down stomach emptying,

O álcool também pode abrandar o esvaziamento do estômago,

which could lead to increased production of gastric acid.

que pode levar à produção acrescida de ácido gástrico.

É por isso que o álcool pode causar dores de estômago, náuseas e vómitos.

This is why alcohol can cause stomach pain, nausea, and vomiting.

Alcoholic drinks also contain other substances that are produced

As bebidas alcoólicas também contêm outras substâncias que são produzidas

during the fermentation process that give the drink its specific flavor.

durante o processo de fermentação que dão à bebida o seu sabor específico.

Some evidence suggests that one of these, methanol,

Há indícios que sugerem que uma dessas substâncias, o metanol,

is particularly bad for hangovers.

é particularmente má para as ressacas.

The body doesn’t start metabolizing methanol

O corpo não inicia a metabolização do metanol

until it’s done processing ethanol.

enquanto não termina o processamento do etanol.

And when it does, the toxic metabolites of methanol

E, quando o faz, os metabolitos tóxicos do metanol

may potentially worsen the hangover symptoms.

podem piorar os sintomas da ressaca.

Beverages that are closer to pure ethanol, such as gin and vodka,

As bebidas que estão mais perto do etanol puro, como o gin e o vodca,

may cause fewer hangover effects.

podem causar menores efeitos de ressaca.

Meanwhile, the presence of flavoring ingredients in beverages

Entretanto, a presença de ingredientes aromáticos nas bebidas

like whiskey, brandy, and red wine,

como o uísque, o brandy e o vinho tinto,

may make these kinds of alcohol cause more hangover symptoms.

podem fazer com que estes tipos de álcool provoquem mais sintomas de ressaca.

So, the choice of alcoholic beverage matters,

Assim, é importante a escolha da bebida alcoólica,

but any of them can cause hangovers, simply because they all contain alcohol.

mas qualquer delas pode causar ressacas, porque todas elas contêm álcool.

So, do common hangover remedies actually work?

Então, os remédios habituais para as ressacas funcionam mesmo?

Drinking water and electrolyte beverages can help reduce symptoms

Beber água e bebidas eletrolíticas podem ajudar a reduzir os sintomas

related to dehydration.

relacionados com a desidratação.

And eating— especially carbs— can help replenish the glucose levels

Comer — especialmente carboidratos — pode ajudar a repor os níveis de glucose

alcohol reduces.

que o álcool reduz.

But ultimately, the only sure way to prevent a hangover

Mas, por fim, a única forma segura de evitar uma ressaca

is to drink alcohol in moderation or not at all.

é beber álcool com moderação ou não beber nada.