How does alcohol cause hangovers? - Judy Grisel

Traductor: Nicolás Gómez Ríos Revisor: Sebastian Betti

In a 1973 study, 20 volunteers got drunk once a week for 8 consecutive weeks,

En un estudio en 1973, 20 voluntarios se emborracharon

un día por semana, durante 8 semanas seguidas.

each time on a different alcoholic beverage,

Cada vez con una bebida diferente

and each time with precisely the same dosage—

y siempre con la misma dosis exacta.

this was science, after all.

Después de todo, esto era ciencia.

The goal of this experiment was to find out which alcoholic drinks

El objetivo del experimento era encontrar cuál bebida alcohólica

cause worse hangovers.

causa la peor resaca.

Of course, it takes much more than one small study to answer such a question.

Por supuesto, se necesita más que un pequeño estudio

para responder tal pregunta.

Since then, science has learned a lot about hangovers—

Desde entonces, la ciencia ha aprendido mucho sobre las resacas.

though some mysteries remain.

Aunque hay algunos misterios sin resolver.

The molecule responsible for hangovers is ethanol,

La molécula responsable de la resaca es el etanol,

which we colloquially refer to as alcohol.

conocido coloquialmente como alcohol.

Ethanol is present in all alcoholic beverages, and generally speaking,

El etanol está presente en todas las bebidas alcohólicas

y, generalmente,

the more ethanol, the greater the potential for a hangover.

a mayor etanol, mayor probabilidad de resaca.

The symptoms and severity can vary depending on weight, age,

La síntomas y la severidad pueden variar dependiendo del peso, edad,

genetics, and other factors.

genética, y otros factores.

But still, hangovers generally share some common— and unpleasant— features.

Pero, en general, las resacas comparten características comunes y desagradables.

So how exactly does alcohol cause a hangover?

Entonces ¿cómo puede el alcohol causar una resaca?

And is there any way to reliably prevent one?

¿Hay alguna manera segura de prevenirlas?

Alcohol slows down the communication between neural cells.

El alcohol ralentiza la comunicación entre células neuronales.

After someone has had their last drink,

Luego de beber el último trago,

as the concentration of alcohol in the blood drops back to zero,

y que la concentración de alcohol en sangre vuelva a cero,

the brain rebounds from sedation and swings in the other direction,

el cerebro se recupera de la sedación y se balancea en la otra dirección,

entering a hyperactive state.

entrando en un estado hiperactivo.

This may lead to the tremors or rapid heartbeat associated with hangovers.

Esto puede provocar temblores o taquicardia asociados a la resaca.

It also makes sleep shorter and less restful than normal.

También reduce horas de sueño y el descanso conseguido es menor.

But these effects are just the beginning—

Pero estos efectos son solo el principio.

alcohol impacts so many of the body’s processes,

El alcohol impacta muchos procesos corporales,

throwing delicate balances off-kilter.

que nos sacan de equilibrio.

And even the most familiar hangover symptoms have surprising contributors.

Y hasta los síntomas más comunes de la resaca colaboran en esto.

For example, alcohol disrupts levels of many hormones.

Por ejemplo, el alcohol interrumpe los niveles de varias hormonas.

One of those hormones is cortisol.

Una de estas hormonas es el cortisol.

Normally, fluctuating cortisol levels help regulate wakefulness

Por lo general, niveles fluctuantes de cortisol

ayudan a regular la vigilia a lo largo del día y la noche.

throughout the day and night.

So the disruption in cortisol during a hangover

Así que, la disrupción del cortisol durante una resaca

may cause people to feel groggy or disoriented.

puede causar sensación de malestar y desorientación.

Another hormone alcohol interferes with is vasopressin,

Otra hormona intervenida por el alcohol es la vasopresina,

which normally decreases the volume of urine made by the kidneys.

la cual disminuye el volumen de orina producida por los riñones.

By decreasing levels of vasopressin,

Al disminuir los niveles de la vasopresina,

alcohol causes people to pee more and become dehydrated.

el alcohol causa que la gente orine más y se deshidrate.

Dehydration can lead to thirst, dry mouth, weakness, lightheadedness, and headache,

La deshidratación conduce a la sed, boca seca, debilidad,

aturdimiento y dolor de cabeza,

one of the most common hangover symptoms.

una de los síntomas más comunes de la resaca.

In addition to dehydration, hangover headaches can result

Además de la deshidratación, los dolores de cabeza

producidos por una resaca pueden suceder

from alcohol’s influence on chemical signaling in the brain,

por la influencia del alcohol en las señales químicas del cerebro,

especially on neurotransmitters involved in pain signaling.

especialmente en los neurotransmisores involucrados en las señales del dolor.

Alcohol can also damage mitochondria,

El alcohol también puede dañar a la mitocondria,

which are responsible for producing the ATP that gives us energy.

la cual es responsable de producir el ATP que nos brinda energía.

This may contribute to the fatigue, weakness, and mood disturbances

Esto contribuye a la fatiga, debilidad y cambios de humor

experienced during a hangover.

experimentados durante la resaca.

Meanwhile, alcohol stimulates the immune system,

Mientras tanto, el alcohol estimula el sistema inmunológico,

leading to inflammation that can damage cells within the brain,

provocando una inflamación que puede dañar las células del cerebro,

affect mood, and impair memory.

afectan el humor y deteriora la memoria.

And it can irritate the gastrointestinal tract

Puede irritar el tracto gastrointestinal

and inflame the lining of the stomach and intestines.

e inflamar el recubrimiento del estómago y los intestinos.

Alcohol may also slow down stomach emptying,

El alcohol también puede ralentizar el vaciado del estómago,

which could lead to increased production of gastric acid.

lo que conduce a una producción elevada de ácido gástrico.

This is why alcohol can cause stomach pain, nausea, and vomiting.

Es por eso, que el alcohol puede causar dolor de estómago, náuseas y vómitos.

Alcoholic drinks also contain other substances that are produced

Las bebidas alcohólicas también contienen otras sustancias

producidas durante la fermentación que dan a la bebida su sabor específico.

during the fermentation process that give the drink its specific flavor.

Some evidence suggests that one of these, methanol,

Las evidencias sugieren que uno de estos, el metanol,

is particularly bad for hangovers.

es particularmente malo para las resacas.

The body doesn’t start metabolizing methanol

El cuerpo no metaboliza en metanol

until it’s done processing ethanol.

hasta que termina de procesar el etanol.

And when it does, the toxic metabolites of methanol

Y cuando lo hace, los metabolitos del metanol

may potentially worsen the hangover symptoms.

pueden empeorar los síntomas de la resaca.

Beverages that are closer to pure ethanol, such as gin and vodka,

Las bebidas más cercanas al etanol puro, como el gin y el vodka,

may cause fewer hangover effects.

pueden causar menores efectos de resaca.

Meanwhile, the presence of flavoring ingredients in beverages

Mientras tanto, la presencia de saborizantes en bebidas

like whiskey, brandy, and red wine,

como el whisky, el brandy y el vino tinto,

may make these kinds of alcohol cause more hangover symptoms.

pueden hacer que estos tipos de alcohol causen mayores síntomas de resaca.

So, the choice of alcoholic beverage matters,

Entonces, la elección de bebida alcohólica importa,

but any of them can cause hangovers, simply because they all contain alcohol.

pero cualquiera puede causar resaca, ya que todas ellas contienen alcohol.

So, do common hangover remedies actually work?

Entonces, ¿funcionan los remedios habituales para la resaca?

Beber agua y bebidas con electrolitos pueden ayudar a reducir los síntomas

Drinking water and electrolyte beverages can help reduce symptoms

related to dehydration.

relacionados a la deshidratación.

And eating— especially carbs— can help replenish the glucose levels

Comer, especialmente carbohidratos, ayuda a recuperar los niveles de glucosa

alcohol reduces.

que el alcohol reduce.

But ultimately, the only sure way to prevent a hangover

Pero, finalmente, la única manera segura de prevenir una resaca

is to drink alcohol in moderation or not at all.

es beber alcohol con moderación o no beber en absoluto.