How does alcohol cause hangovers? - Judy Grisel

Traduttore: Rosa Pirillo Revisore: Simona Donda

In a 1973 study, 20 volunteers got drunk once a week for 8 consecutive weeks,

In uno studio del 1973, 20 volontari si sono ubriacati

una volta a settimana per 8 settimane di fila,

each time on a different alcoholic beverage,

ogni volta con una bevanda alcolica differente

and each time with precisely the same dosage—

e ogni volta esattamente con lo stesso dosaggio;

this was science, after all.

dopotutto, si trattava di scienza.

The goal of this experiment was to find out which alcoholic drinks

L’obiettivo dell’esperimento era di scoprire quali bevande alcoliche

cause worse hangovers.

provocassero la sbornia peggiore.

Of course, it takes much more than one small study to answer such a question.

Ovviamente, ci vuole più di un piccolo studio

per rispondere a una tale domanda.

Since then, science has learned a lot about hangovers—

Da lì in poi, la scienza ha imparato molte cose sui postumi da sbornia,

though some mysteries remain.

anche se rimangono ancora alcuni dubbi.

The molecule responsible for hangovers is ethanol,

La molecola responsabile della sbornia è l’etanolo,

which we colloquially refer to as alcohol.

che noi chiamiamo comunemente alcol.

Ethanol is present in all alcoholic beverages, and generally speaking,

L’etanolo è presente in tutte le bevande alcoliche, e in generale,

the more ethanol, the greater the potential for a hangover.

maggiore è la quantità di etanolo, maggiore è il rischio di una sbornia.

The symptoms and severity can vary depending on weight, age,

I sintomi e la gravità possono variare a seconda del peso, dell’età,

genetics, and other factors.

della genetica e da altri fattori.

But still, hangovers generally share some common— and unpleasant— features.

I postumi da sbornia hanno in genere alcuni aspetti comuni e sgradevoli.

So how exactly does alcohol cause a hangover?

Dunque, esattamente l’alcol come fa a causare una sborniar?

And is there any way to reliably prevent one?

Ed esiste un modo efficace per evitarla?

Alcohol slows down the communication between neural cells.

L’alcol rallenta la comunicazione tra le cellule neurali.

Dopo che si è bevuto l’ultimo bicchiere,

After someone has had their last drink,

as the concentration of alcohol in the blood drops back to zero,

mentre la concentrazione di alcol nel sangue scende di nuovo a zero,

the brain rebounds from sedation and swings in the other direction,

il cervello si riprende dalla sedazione e oscilla nella direzione opposta,

entering a hyperactive state.

entrando in una fase di iperattività.

This may lead to the tremors or rapid heartbeat associated with hangovers.

Questo può portare a tremori o a battito cardiaco accelerato

dovuti ai postumi da sbornia.

It also makes sleep shorter and less restful than normal.

Inoltre, rende il sonno più breve e meno riposante del normale.

But these effects are just the beginning—

Ma questi effetti sono soltanto l’inizio,

alcohol impacts so many of the body’s processes,

l’alcol ha un impatto su molti processi dell’organismo

throwing delicate balances off-kilter.

alterandone i delicati equilibri.

And even the most familiar hangover symptoms have surprising contributors.

Anche i sintomi più familiari da sbornia presentano fattori sorprendenti.

For example, alcohol disrupts levels of many hormones.

Ad esempio, l’alcol altera i livelli di molti ormoni.

One of those hormones is cortisol.

Uno di questi ormoni è il cortisolo.

Normally, fluctuating cortisol levels help regulate wakefulness

Di norma, livelli fluttuanti di cortisolo aiutano a regolare la veglia

throughout the day and night.

durante il giorno e la notte.

So the disruption in cortisol during a hangover

Dunque, l’alterazione del cortisolo nel corso di una sbornia

may cause people to feel groggy or disoriented.

può provocare nelle persone un senso di stordimento o disorientamento.

Another hormone alcohol interferes with is vasopressin,

Un altro ormone con cui interferisce l’alcol è la vasopressina,

which normally decreases the volume of urine made by the kidneys.

che normalmente diminuisce il volume dell’urina prodotto dai reni.

By decreasing levels of vasopressin,

Diminuendo i livelli di vasopressina,

alcohol causes people to pee more and become dehydrated.

l’alcol fa sì che le persone facciano più pipì e si disidratino.

Dehydration can lead to thirst, dry mouth, weakness, lightheadedness, and headache,

La disidratazione può provocare arsura, secchezza di fauci,

debolezza, vertigini e mal di testa,

one of the most common hangover symptoms.

uno dei sintomi da sbornia più comuni.

In addition to dehydration, hangover headaches can result

Oltre alla disidratazione,

il mal di testa da sbornia può derivare

from alcohol’s influence on chemical signaling in the brain,

dall’influenza dell’alcol sulla segnalazione chimica nel cervello,

especially on neurotransmitters involved in pain signaling.

specialmente sui neurotrasmettitori coinvolti nella segnalazione del dolore.

Alcohol can also damage mitochondria,

L’alcol può anche danneggiare i mitocondri

which are responsible for producing the ATP that gives us energy.

che sono responsabili della produzione di ATP,

che ci fornisce energia.

This may contribute to the fatigue, weakness, and mood disturbances

Questo può contribuire ad affaticamento, stanchezza e disturbi dell’umore

experienced during a hangover.

che si verificano durante una sbornia.

Meanwhile, alcohol stimulates the immune system,

Nel frattempo, l’alcol stimola il sistema immunitario

leading to inflammation that can damage cells within the brain,

provocando un’infiammazione che può danneggiare le cellule cerebrali,

affect mood, and impair memory.

influenzare l’umore e compromettere la memoria.

And it can irritate the gastrointestinal tract

E può irritare il tratto gastrointestinale

and inflame the lining of the stomach and intestines.

e infiammare l’interno dello stomaco e dell’intestino.

Alcohol may also slow down stomach emptying,

L’alcol può anche rallentare lo svuotamento dello stomaco,

which could lead to increased production of gastric acid.

che può portare a un aumento della produzione di acido gastrico.

This is why alcohol can cause stomach pain, nausea, and vomiting.

Ecco perché l’alcol può causare dolori allo stomaco, nausea e vomito.

Alcoholic drinks also contain other substances that are produced

Le bevande alcoliche contengono altre sostanze che vengono prodotte

during the fermentation process that give the drink its specific flavor.

durante il processo di fermentazione

che dànno alla bevanda il suo sapore tipico.

Some evidence suggests that one of these, methanol,

Alcune fonti suggeriscono che una di queste, il metanolo

is particularly bad for hangovers.

è particolarmente nociva per le sbornie.

The body doesn’t start metabolizing methanol

Il corpo non metabolizza il metanolo

until it’s done processing ethanol.

fin quando non ha finito di processare l’etanolo.

And when it does, the toxic metabolites of methanol

E quando lo fa, i metaboliti tossici del metanolo

may potentially worsen the hangover symptoms.

possono potenzialmente peggiorare i sintomi della sbornia.

Beverages that are closer to pure ethanol, such as gin and vodka,

Le bevande che sono più vicine all’etanolo puro come il gin o la vodka,

may cause fewer hangover effects.

possono causare meno effetti da sbornia,

Meanwhile, the presence of flavoring ingredients in beverages

mentre la presenza di sostanze aromatizzanti in bevande

like whiskey, brandy, and red wine,

come il whiskey, brandy e vino rosso

may make these kinds of alcohol cause more hangover symptoms.

possono far sì che questi tipi di alcol causino maggiori sintomi da sbornia.

So, the choice of alcoholic beverage matters,

Dunque, la scelta della bevanda alcolica è importante,

but any of them can cause hangovers, simply because they all contain alcohol.

ma tutte possono provocare sbornia, semplicemente perché tutte hanno alcol.

So, do common hangover remedies actually work?

Quindi, i comuni rimedi per i postumi da sbornia

funzionano davvero?

Drinking water and electrolyte beverages can help reduce symptoms

Bere acqua e bevande elettrolitiche può aiutare a ridurre i sintomi

related to dehydration.

legati alla disidratazione

And eating— especially carbs— can help replenish the glucose levels

e mangiare, soprattutto carboidrati,

può aiutare a ripristinare i livelli di glucosio

alcohol reduces.

che l’alcol riduce.

But ultimately, the only sure way to prevent a hangover

Di fatto, l’unico modo sicuro per evitare i postumi da sbornia

is to drink alcohol in moderation or not at all.

è quello di bere alcolici con moderazione o non bere affatto.