What is the universe made of? - Dennis Wildfogel

De que é feito o Universo? — Dennis Wildfogel

Tradutor: Artur de Oliveira Revisora: Margarida Ferreira

All the material objects around you

Todos os objectos à nossa volta

are composed of submicroscopic units

são compostos por unidades submicroscópicas

we call molecules.

a que chamamos moléculas.

And molecules in turn are composed

Por sua vez, as moléculas são compostas

of individual atoms.

por átomos individuais.

Molecules frequently break apart

Frequentemente, as moléculas decompõem-se

and then form new molecules.

e formam novas moléculas.

On the other hand,

Por outro lado, quase todos os átomos

virtually all the atoms you come in to contact with

com que entramos em contacto em toda a nossa vida,

through the course of your life,

the ones in the ground beneath you,

os que compõem o chão por baixo de nós,

the air you breath, the food you eat,

o ar que respiramos, a comida que comemos,

those that make up every living thing, including you,

os que compõem todas as coisas vivas, incluindo-nos a nós,

have existed for billions of years

existem há milhões de anos

and were created in places very unlike our planet.

e foram criados em lugares muito diferentes do nosso planeta.

How those atoms came about is what I want to share with you.

Como é que esses átomos surgiram é o que quero partilhar convosco.

It all started 14 billion years ago

Tudo começou há 14 mil milhões de anos

with an event we call The Big Bang,

com um evento chamado Big Bang,

which resulted in a universe consisting of gas alone.

do qual resultou um universo constituído apenas por gás.

There were no stars and no planets.

Não existiam estrelas nem planetas.

The gas was made up only of atoms

O gás era constituído apenas por átomos

belonging to the simplest elements.

pertencentes aos elementos mais simples.

It was about 75 percent hydrogen

Cerca de 75% era hidrógenio

and almost all the rest was helium.

e o restante era hélio quase exclusivamente.

No elements like carbon, oxygen or nitrogen existed.

Não existiam elementos como o carbono, o oxigénio ou o nitrogénio.

No iron, silver or gold.

Nem ferro, nem prata ou ouro.

In some places, the density of this gas was slightly higher than in others.

Em alguns locais, a densidade deste gás era ligeiramente maior do que noutros.

Due to gravity, those places attracted even more gas,

Devido à gravidade, esses locais atraíam cada vez mais gás,

which further strengthened the pull of gravity,

o que aumentava ainda mais a força da gravidade,

which then drew more gas in, and so on.

que, por sua vez, atraía mais gás, e assim consecutivamente.

Eventually, large dense gas balls formed,

Por fim, formaram-se enormes bolas de gás denso

contraindo-se sob a pressão da sua própria gravidade

shrinking under their own gravity

and consequently heating up on the inside.

e, consequentemente, aquecendo o seu interior.

At some point, the core of such a ball

A determinada altura, o núcleo dessa bola

gets hot enough that nuclear fusion occurs.

aquece ao ponto de ocorrer uma fusão nuclear.

Hydrogen atoms smash together to form helium,

Átomos de hidrogénio chocam entre si e formam hélio,

accompanied by a great release of energy,

enquanto se libertam grandes quantidades de energia,

strong enough to counteract the shrinking force of the gravity.

suficientemente fortes para contrariar a força de contracção da gravidade.

When the energy pushing out from the fusion reactions

Quando a energia libertada pelas reacções de fusão

matches the gravity pulling all the gas inwards,

iguala a atracção da gravidade que puxa o gás,

an equilibrium occurs.

acontece o equilíbrio.

From this a star is born.

E assim nasce uma estrela.

Over its lifetime,

Durante a sua vida, as reacções de fusão no núcleo de uma estrela maciça

the fusion reactions in the core of a massive star

will produce not only helium,

produzem não só hélio,

but also carbon, oxygen, nitrogen

mas também carbono, oxigénio, nitrogénio

and all the other elements in the periodic table up to iron.

e todos os outros elementos da tabela periódica até ao ferro.

Mas, por fim, o combustível do núcleo esgota-se

But eventually, the core's fuel runs out,

leaving it to collapse completely.

deixando-o entrar em colapso completamente.

That causes an unbelievably powerful explosion

Isto causa uma inacreditável e poderosa explosão

we call a supernova.

a que chamamos supernova.

Now there are two things to note

Há duas coisas a assinalar

about how supernovas create elements.

sobre como as supernovas criam os elementos.

First, this explosion releases so much energy

Em primeiro lugar, estas explosões libertam tanta energia

that fusion goes wild

que a fusão se descontrola

forming elements with atoms even heavier than iron

formando elementos com átomos ainda mais pesados do que o ferro,

like silver, gold and uranium.

como a prata, o ouro e o urânio.

Second, all the elements that had been accumulating

Em segundo lugar, todos os elementos que se acumularam no núcleo da estrela,

in the core of the star,

like carbon, oxygen, nitrogen, iron,

como o carbono, o oxigénio, o ferro

as well as all of those formed in the supernova explosion,

e todos os outros formados aquando da explosão da supernova,

are ejected in to interstellar space

são expulsos para o espaço interestelar

where they mix with the gas that's already there.

onde se misturam com o gás já aí existente.

History then repeats itself.

E a história repete-se.

Gas clouds, now containing many elements

Nuvens de gás, contendo agora muitos elementos,

besides the original hydrogen and helium,

para além dos originais hidrogénio e hélio,

têm áreas mais densas

have higher density areas

that attract more matter, and so on.

que atraem mais matéria e assim sucessivamente.

As before, new stars result.

Como antes, resultam daí novas estrelas.

Our sun was born this way about 5 billion years ago.

O nosso Sol formou-se há 5 mil milhões de anos.

That means that the gas it arose from

Tal significa que o gás do qual surgiu

had itself been enriched with many elements

foi enriquecido com muitos elementos

from supernova explosions since the universe began.

das explosões de supernovas desde o início do universo.

So that's how the sun wound up with all the elements.

Foi assim que o sol acabou por conter todos os elementos.

It's still mostly hydrogen at 71 percent,

É constituído por 75% de hidrogénio

with most of the rest being helium at 27 percent.

e o resto constituído por 27% de hélio.

But bear in mind

Mas tenhamos em mente que,

that while the first stars were made up

enquanto as primeiras estrelas

of hydrogen and helium alone,

eram constituídas apenas por hidrogénio e hélio,

the remaining elements in the periodic table

os restantes elementos da tabela periódica

make up two percent of the sun.

constituem 2% do Sol.

And what about Earth?

Então e a Terra?

Planets form as an incidental process to star formation

Os planetas formam-se num processo acidental da formação das estrelas,

out of the same gas cloud as the star itself.

a partir do mesmo gás que as próprias estrelas.

Small planets like ours don't have enough gravity

Os planetas pequenos como o nosso não têm gravidade suficiente

to hold on to much hydrogen or helium gas

para aguentarem muito hidrogénio ou hélio

since both of those are very light.

pois ambos são gases muito leves.

So, even though carbon, nitrogen, oxygen and so on

Portanto, apesar de o carbono, o nitrogénio, o oxigénio, etc.

made up only two percent of the gas cloud from which Earth was formed,

perfazerem apenas 2% da nuvem de gás da qual a Terra foi formada,

these heavier elements form the bulk of our planet

estes elementos mais pesados

constituem a maior parte do nosso planeta e de tudo nele contido.

and everything on it.

Think about this:

Pensem nisto:

with the exception of hydrogen and some helium,

Com excepção do hidrogénio e de algum hélio,

the ground you walk on,

o chão que pisamos,

the air you breath, you,

o ar que respiramos, nós próprios,

everything is made of atoms

tudo é feito de átomos

that were created inside stars.

que foram criados no interior das estrelas.

When scientists first worked this out

Quando os cientistas perceberam isto,

over the first half of the 20th Century,

na primeira metade do século XX,

the famous astronomer Harlow Shapley commented,

o famoso astrónomo Harlow Shapley comentou:

"We are brothers of the boulders, cousins of the clouds."

"Somos irmãos das rochas, primos das nuvens."