What is the universe made of? - Dennis Wildfogel

De quoi est fait l'univers ? - Dennis Wildfogel

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

All the material objects around you

Tous les objets matériels qui vous entourent

are composed of submicroscopic units

sont composés d'unités sous-microscopiques

we call molecules.

qu'on appelle molécules.

And molecules in turn are composed

Et les molécules à leur tour sont composées

of individual atoms.

d'atomes individuels.

Molecules frequently break apart

Les molécules se dissocient fréquemment

and then form new molecules.

et forment ensuite de nouvelles molécules.

On the other hand,

Par ailleurs,

virtually all the atoms you come in to contact with

tous les atomes avec lesquels vous entrez en contact

through the course of your life,

au cours de votre vie,

the ones in the ground beneath you,

ceux dans le sol sous vos pieds,

the air you breath, the food you eat,

l'air que vous respirez, la nourriture que vous mangez,

those that make up every living thing, including you,

ceux qui constituent tout ce qui vit, vous y compris,

have existed for billions of years

existent depuis des milliards d'années

and were created in places very unlike our planet.

et ont été créés dans des lieux très différents de notre planète.

How those atoms came about is what I want to share with you.

Ce dont je veux vous parler, c'est de comment ces atomes sont apparus.

It all started 14 billion years ago

Tout a commencé il y a 14 milliards d'années

with an event we call The Big Bang,

avec un événement qu'on appelle le Big Bang,

which resulted in a universe consisting of gas alone.

ce qui a abouti à un univers constitué uniquement de gaz.

There were no stars and no planets.

Il n'y avait ni étoiles, ni planètes.

The gas was made up only of atoms

Le gaz était seulement composé d'atomes

belonging to the simplest elements.

qui appartenaient aux éléments les plus simples.

It was about 75 percent hydrogen

C'était environ 75 % d'hydrogène

and almost all the rest was helium.

et presque tout le reste était de l'hélium.

No elements like carbon, oxygen or nitrogen existed.

Aucun élément tel que le carbone, l'oxygène ou l'azote n'existait.

No iron, silver or gold.

Ni le fer, ni l'argent, ni l'or.

In some places, the density of this gas was slightly higher than in others.

Dans certains endroits, la densité de ce gaz était

légèrement plus élevée que dans d'autres.

À cause de la gravité, ces endroits ont attiré encore plus de gaz,

Due to gravity, those places attracted even more gas,

which further strengthened the pull of gravity,

ce qui a renforcé encore plus l'attraction de la gravité,

which then drew more gas in, and so on.

ce qui ensuite a attiré encore plus de gaz, etc.

Eventually, large dense gas balls formed,

Au final, de grandes boules de gaz denses se sont formées,

shrinking under their own gravity

se contractant sous leur propre gravité

and consequently heating up on the inside.

et par conséquent chauffant à l'intérieur.

At some point, the core of such a ball

À un certain moment, le cœur d'une de ces boules

gets hot enough that nuclear fusion occurs.

chauffe assez pour qu'ait lieu une fusion nucléaire.

Hydrogen atoms smash together to form helium,

Des atomes d'hydrogène s'entrechoquent pour former de l'hélium,

accompanied by a great release of energy,

accompagnés par une grande décharge d'énergie,

strong enough to counteract the shrinking force of the gravity.

assez forte pour contrebalancer la force de contraction de la gravité.

When the energy pushing out from the fusion reactions

Quand l'énergie qui sort des réactions de fusion

matches the gravity pulling all the gas inwards,

correspond à la gravité qui attire tout le gaz vers l'intérieur,

an equilibrium occurs.

un équilibre se produit.

From this a star is born.

De là naît une étoile.

Over its lifetime,

Au cours de sa vie,

the fusion reactions in the core of a massive star

les réactions de fusion dans le noyau d'une étoile massive

will produce not only helium,

produira non seulement de l'hélium,

but also carbon, oxygen, nitrogen

mais aussi du carbone, de l'oxygène, de l'azote

and all the other elements in the periodic table up to iron.

et tous les autres éléments de la table périodique jusqu'au fer.

But eventually, the core's fuel runs out,

Mais au final, le combustible du cœur s'épuise,

leaving it to collapse completely.

ce qui l'amène à s'effondrer complètement.

That causes an unbelievably powerful explosion

Cela cause une explosion incroyablement puissante

we call a supernova.

qu'on appelle une supernova.

Now there are two things to note

Maintenant, il y a deux choses à noter

about how supernovas create elements.

sur la façon dont les supernovas créent les éléments.

First, this explosion releases so much energy

D'abord, cette explosion dégage tellement d'énergie

that fusion goes wild

que la fusion s'affole

forming elements with atoms even heavier than iron

et forme des éléments avec des atomes plus lourds même que le fer

like silver, gold and uranium.

comme l'argent, l'or et l'uranium.

Second, all the elements that had been accumulating

Deuxièmement, tous les éléments qui s'étaient accumulés

in the core of the star,

dans le cœur de l'étoile,

like carbon, oxygen, nitrogen, iron,

comme le carbone, l'oxygène, l'azote, le fer,

as well as all of those formed in the supernova explosion,

de même que tous ceux formés dans l'explosion de la supernova,

are ejected in to interstellar space

sont éjectés dans l'espace interstellaire

where they mix with the gas that's already there.

où ils se mélangent avec le gaz qui y est déjà.

History then repeats itself.

Ensuite, l'histoire se répète.

Gas clouds, now containing many elements

Les nuages de gaz, qui contiennent maintenant de nombreux éléments

besides the original hydrogen and helium,

en plus de l'hydrogène et l'hélium originels,

have higher density areas

ont des zones de densité plus grande

that attract more matter, and so on.

qui attirent plus de matière, etc.

As before, new stars result.

Comme précédemment, il en résulte de nouvelles étoiles.

Our sun was born this way about 5 billion years ago.

Notre soleil est né ainsi il y a environ 5 milliards d'années.

That means that the gas it arose from

Ce qui veut dire que le gaz qui lui a donné naissance

had itself been enriched with many elements

avait été lui-même enrichi de nombreux éléments

from supernova explosions since the universe began.

issus d'explosions de supernova depuis le commencement de l'univers.

So that's how the sun wound up with all the elements.

Voilà comment le soleil s'est retrouvé avec tous les éléments.

It's still mostly hydrogen at 71 percent,

Il est essentiellement composé d'hydrogène pour 71 %,

with most of the rest being helium at 27 percent.

l'essentiel du reste étant de l'hélium pour 27 %.

But bear in mind

Mais n'oubliez pas

that while the first stars were made up

qu'alors que les premières étoiles ont été constituées

of hydrogen and helium alone,

uniquement d'hydrogène et d'hélium,

the remaining elements in the periodic table

les éléments restants dans la table périodique

make up two percent of the sun.

composent 2 % du soleil.

And what about Earth?

Et la Terre ?

Planets form as an incidental process to star formation

Les planètes se forment en tant que processus accidentel

de la formation d'étoile

out of the same gas cloud as the star itself.

à partir du même nuage de gaz que l'étoile elle-même.

Small planets like ours don't have enough gravity

Les petites planètes comme la nôtre n'ont pas suffisamment de gravité

to hold on to much hydrogen or helium gas

pour retenir beaucoup de gaz d'hydrogène ou d'hélium

since both of those are very light.

puisque ce sont deux gaz très légers.

So, even though carbon, nitrogen, oxygen and so on

Donc, bien que le carbone, l'azote, l'oxygène etc.,

made up only two percent of the gas cloud from which Earth was formed,

ne représentaient que 2 % du nuage de gaz à partir duquel la Terre s'est formée,

these heavier elements form the bulk of our planet

ces éléments plus lourds forment la masse de notre planète

and everything on it.

et de tout ce qui se trouve dessus.

Think about this:

Réfléchissez-y :

with the exception of hydrogen and some helium,

à l'exception de l'hydrogène et d'une partie de l'hélium,

the ground you walk on,

le sol sur lequel vous marchez,

the air you breath, you,

l'air que vous respirez, vous-même,

everything is made of atoms

tout est fait d'atomes

that were created inside stars.

qui ont d'abord été créés à l'intérieur d'étoiles.

When scientists first worked this out

Quand les scientifiques ont découvert ça,

over the first half of the 20th Century,

dans la première moitié du 20e siècle,

the famous astronomer Harlow Shapley commented,

le célèbre astronome Harlow Shapley a fait ce commentaire :

"We are brothers of the boulders, cousins of the clouds."

« Nous sommes les frères des rochers, les cousins des nuages. »