What is the universe made of? - Dennis Wildfogel

Do que é feito o universo? - Dennis Wildfogel

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

All the material objects around you

Todos os objetos à sua volta

are composed of submicroscopic units

são compostos de unidades subatômicas

we call molecules.

chamadas de moléculas.

And molecules in turn are composed

E as moléculas, por sua vez, são compostas de átomos.

of individual atoms.

Molecules frequently break apart

As moléculas frequentemente se quebram,

and then form new molecules.

formando, assim, novas moléculas.

On the other hand,

Por outro lado,

virtually all the atoms you come in to contact with

praticamente todos os átomos com os quais você entra em contato

through the course of your life,

ao longo de sua vida,

the ones in the ground beneath you,

aqueles no chão sob seus pés,

the air you breath, the food you eat,

no ar que você respira, no alimento que você come,

those that make up every living thing, including you,

que formam tudo que tem vida, inclusive você,

have existed for billions of years

existem há bilhões de anos

and were created in places very unlike our planet.

e foram criados em lugares nada parecidos com o nosso planeta.

How those atoms came about is what I want to share with you.

Como esses átomos surgiram é o que quero contar a você.

It all started 14 billion years ago

Tudo começou 14 bilhões de anos atrás,

with an event we call The Big Bang,

com um evento chamado Big Bang,

which resulted in a universe consisting of gas alone.

que resultou em um universo formado apenas por gás.

There were no stars and no planets.

Não havia estrelas ou planetas.

The gas was made up only of atoms

O gás era composto apenas por átomos

belonging to the simplest elements.

pertencentes aos elementos mais simples.

It was about 75 percent hydrogen

Tinha cerca de 75% de hidrogênio

and almost all the rest was helium.

e quase todo o restante era gás hélio.

No elements like carbon, oxygen or nitrogen existed.

Não havia elementos como carbono, oxigênio ou nitrogênio.

No iron, silver or gold.

Não havia ferro, prata ou ouro.

In some places, the density of this gas was slightly higher than in others.

Em alguns lugares, a densidade desse gás era ligeiramente maior que em outros.

Due to gravity, those places attracted even more gas,

Graças à gravidade, esses lugares atraíam ainda mais gás,

which further strengthened the pull of gravity,

o que intensificou ainda mais a atração da gravidade,

which then drew more gas in, and so on.

o que atraía ainda mais gás e assim por diante.

Eventually, large dense gas balls formed,

Por fim, grandes e densos globos de gás se formaram,

shrinking under their own gravity

contraindo-se sob sua própria gravidade

and consequently heating up on the inside.

e, consequentemente, aquecendo-se no centro.

At some point, the core of such a ball

Em dado momento, o núcleo desse globo

gets hot enough that nuclear fusion occurs.

fica tão quente que ocorre uma fusão nuclear.

Hydrogen atoms smash together to form helium,

Átomos de hidrogênio colidem, formando o hélio,

accompanied by a great release of energy,

com uma grande liberação de energia,

strong enough to counteract the shrinking force of the gravity.

forte o bastante para neutralizar a força esmagadora da gravidade.

When the energy pushing out from the fusion reactions

Quando a energia repelente das reações de fusão

matches the gravity pulling all the gas inwards,

se combina com a gravidade que puxa todos os gases para dentro,

an equilibrium occurs.

ocorre um equilíbrio.

From this a star is born.

Daí nasce uma estrela.

Over its lifetime,

Ao longo de sua vida,

the fusion reactions in the core of a massive star

as reações de fusão no núcleo de uma estrela gigante

will produce not only helium,

produzirão não apenas hélio,

but also carbon, oxygen, nitrogen

mas também carbono, oxigênio, nitrogênio

and all the other elements in the periodic table up to iron.

e todos os outros elementos da tabela periódica, até o ferro.

Mas, por fim, o combustível do núcleo se acaba,

But eventually, the core's fuel runs out,

leaving it to collapse completely.

deixando-a entrar completamente em colapso.

That causes an unbelievably powerful explosion

Isso causa uma explosão incrivelmente poderosa,

we call a supernova.

que chamamos de supernova.

Now there are two things to note

Mas existem duas coisas a ressaltar

about how supernovas create elements.

quanto a como as supernovas criam elementos.

First, this explosion releases so much energy

Primeiro, essa explosão libera tanta energia,

that fusion goes wild

que a fusão enlouquece,

forming elements with atoms even heavier than iron

formando elementos com átomos ainda mais pesados que o ferro,

like silver, gold and uranium.

como prata, ouro e urânio.

Second, all the elements that had been accumulating

Segundo, todos os elementos que foram se acumulando

in the core of the star,

no núcleo da estrela,

like carbon, oxygen, nitrogen, iron,

como carbono, oxigênio, nitrogênio, ferro,

as well as all of those formed in the supernova explosion,

bem como todos aqueles formados na explosão da supernova,

are ejected in to interstellar space

são ejetados no espaço interestelar,

where they mix with the gas that's already there.

onde se misturam com o gás que já está lá.

History then repeats itself.

A história se repete, então.

Gas clouds, now containing many elements

Nuvens de gás, agora contendo muitos elementos,

besides the original hydrogen and helium,

além dos originais hidrogênio e hélio,

have higher density areas

têm maiores áreas de densidade

that attract more matter, and so on.

que atraem mais matéria, e por aí vai.

As before, new stars result.

Como antes, novas estrelas surgem.

Our sun was born this way about 5 billion years ago.

Nosso Sol nasceu dessa maneira, há cerca de cinco bilhões de anos.

That means that the gas it arose from

Isso significa que o gás de onde ele surgiu

had itself been enriched with many elements

foi enriquecido com muitos elementos

from supernova explosions since the universe began.

das explosões de supernova, desde o início do universo.

So that's how the sun wound up with all the elements.

Então, foi assim que o Sol consolidou todos os elementos.

It's still mostly hydrogen at 71 percent,

Ele ainda é composto de 71% de hidrogênio,

with most of the rest being helium at 27 percent.

com 27% do restante sendo de hélio.

But bear in mind

Mas tenha em mente

that while the first stars were made up

que, embora as primeiras estrelas tenham sido feitas

of hydrogen and helium alone,

somente de hidrogênio e de hélio,

the remaining elements in the periodic table

os elementos restantes na tabelas periódica

make up two percent of the sun.

compõem 2% do Sol.

And what about Earth?

E quanto à Terra?

Planets form as an incidental process to star formation

Os planetas se formam como consequência da formação das estrelas,

out of the same gas cloud as the star itself.

a partir da mesma nuvem de gás que elas.

Small planets like ours don't have enough gravity

Pequenos planetas como o nosso não possuem gravidade suficiente

to hold on to much hydrogen or helium gas

para atrair muito hidrogênio e hélio,

since both of those are very light.

uma vez que ambos são muito leves.

So, even though carbon, nitrogen, oxygen and so on

Então, embora o carbono, o nitrogênio, o oxigênio e por aí vai,

made up only two percent of the gas cloud from which Earth was formed,

tenham formado apenas 2% da nuvem de gás da qual a Terra se formou,

these heavier elements form the bulk of our planet

esses elementos mais pesados formam a maior parte de nosso planeta

and everything on it.

e tudo que há nele.

Think about this:

Pense nisto:

with the exception of hydrogen and some helium,

com exceção do hidrogênio e de um pouco de hélio,

the ground you walk on,

o chão em que você pisa,

the air you breath, you,

o ar que você respira, você,

everything is made of atoms

tudo isso é feito de átomos

that were created inside stars.

que se formaram dentro de estrelas.

When scientists first worked this out

Quando os cientistas inicialmente entenderam isso,

over the first half of the 20th Century,

ao longo da primeira metade do século XX,

the famous astronomer Harlow Shapley commented,

o famoso astrônomo Harlow Shapley comentou:

"We are brothers of the boulders, cousins of the clouds."

"Nós somos irmãos das rochas, primos das nuvens".