What is the universe made of? - Dennis Wildfogel

¿De qué está hecho el universo? - Dennis Wildfogel

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

All the material objects around you

Los objetos materiales que nos rodean

are composed of submicroscopic units

están compuestos por unidades submicroscópicas

we call molecules.

llamadas moléculas.

And molecules in turn are composed

Y las moléculas a su vez están compuestas

of individual atoms.

por átomos.

Molecules frequently break apart

A menudo las moléculas se separan

and then form new molecules.

y forman nuevas moléculas.

On the other hand,

Por otro lado,

virtually all the atoms you come in to contact with

prácticamente todos los átomos con los que entramos en contacto

through the course of your life,

a lo largo de la vida,

the ones in the ground beneath you,

los que están en el suelo que pisamos,

the air you breath, the food you eat,

el aire que respiramos, los alimentos que comemos,

those that make up every living thing, including you,

los que conforman los seres vivientes, tú inclusive,

have existed for billions of years

han existido durante miles de millones de años

and were created in places very unlike our planet.

y se crearon en lugares muy distintos a nuestro planeta.

How those atoms came about is what I want to share with you.

Quiero contarte cómo fue que esos átomos giraron en otra dirección.

It all started 14 billion years ago

Todo empezó hace 14 000 millones de años

with an event we call The Big Bang,

con lo que llamamos el Big Bang,

which resulted in a universe consisting of gas alone.

que dio como resultado un universo formado solo por gas.

There were no stars and no planets.

No había ni estrellas ni planetas.

The gas was made up only of atoms

El gas estaba formado solo por átomos

belonging to the simplest elements.

de los elementos más simples.

It was about 75 percent hydrogen

Era un 75 % de hidrógeno

and almost all the rest was helium.

y el resto era casi todo helio.

No elements like carbon, oxygen or nitrogen existed.

No existían elementos como carbono, oxígeno o nitrógeno.

No iron, silver or gold.

Tampoco hierro, plata u oro.

In some places, the density of this gas was slightly higher than in others.

En algunos lugares, la densidad de este gas

era levemente más alta que en otros.

Due to gravity, those places attracted even more gas,

Debido a la gravedad, estos lugares atraían aún más gas

which further strengthened the pull of gravity,

y eso reforzó aún más la fuerza de la gravedad,

which then drew more gas in, and so on.

que a su vez atrajo más de gas, etc.

Eventually, large dense gas balls formed,

Con el tiempo se formaron grandes y densas bolas de gas

shrinking under their own gravity

que se encogieron por su propia gravedad

and consequently heating up on the inside.

y por lo tanto se calentaron en su interior.

At some point, the core of such a ball

En cierto momento, el núcleo de esa bola

gets hot enough that nuclear fusion occurs.

se calentó tanto que ocurrió la fusión nuclear.

Hydrogen atoms smash together to form helium,

Los átomos de hidrógeno chocaron entre sí para formar helio

accompanied by a great release of energy,

y liberaron una gran cantidad de energía,

strong enough to counteract the shrinking force of the gravity.

suficientemente fuerte como para contrarrestar la fuerza de gravedad.

When the energy pushing out from the fusion reactions

Cuando la energía emanada de las reacciones de fusión

matches the gravity pulling all the gas inwards,

igualaron la gravedad que empujaba el gas hacia el interior,

an equilibrium occurs.

se produjo un equilibrio.

From this a star is born.

Así nacen las estrellas.

Over its lifetime,

Durante su vida,

the fusion reactions in the core of a massive star

las reacciones de fusión del núcleo de una estrella masiva

will produce not only helium,

producen no solo helio,

but also carbon, oxygen, nitrogen

sino también carbono, oxígeno, nitrógeno

and all the other elements in the periodic table up to iron.

y los otros elementos de la tabla periódica hasta el hierro.

But eventually, the core's fuel runs out,

Pero con el tiempo, el combustible del núcleo se agota,

leaving it to collapse completely.

y deja que se desplome por completo.

That causes an unbelievably powerful explosion

Eso causa una explosión increíblemente poderosa

we call a supernova.

que llamamos supernova.

Now there are two things to note

Ahora bien, hay 2 cosas a tener en cuenta

about how supernovas create elements.

sobre cómo crean elementos las supernovas.

First, this explosion releases so much energy

Primero, esta explosión libera tanta energía

that fusion goes wild

que la fusión se desmadra

forming elements with atoms even heavier than iron

y forma elementos con átomos más pesados que el hierro

like silver, gold and uranium.

como la plata, el oro y el uranio.

Second, all the elements that had been accumulating

Segundo, todos los elementos que se han acumulado

in the core of the star,

en el núcleo de la estrella,

like carbon, oxygen, nitrogen, iron,

como carbono, oxígeno, nitrógeno, hierro,

as well as all of those formed in the supernova explosion,

como los formados en la explosión de la supernova

are ejected in to interstellar space

se liberan al espacio interestelar

where they mix with the gas that's already there.

donde se mezclan con el gas que ya estaba allí.

History then repeats itself.

La historia luego se repite.

Gas clouds, now containing many elements

Las nubes de gas ahora contienen muchos elementos

besides the original hydrogen and helium,

además del hidrógeno y el helio original,

have higher density areas

tienen áreas de mayor densidad

that attract more matter, and so on.

que atraen más materia, etc.

As before, new stars result.

Como antes, nacen nuevas estrellas.

Our sun was born this way about 5 billion years ago.

Nuestro sol nació así hace unos 5000 millones de años.

That means that the gas it arose from

Eso significa que el gas del que surgió

had itself been enriched with many elements

a su vez estaba enriquecido con muchos elementos

from supernova explosions since the universe began.

de explosiones de supernova ocurridas desde el inicio del universo.

So that's how the sun wound up with all the elements.

Así es como el sol terminó teniendo esos elementos.

It's still mostly hydrogen at 71 percent,

Es un 71 % de hidrógeno

with most of the rest being helium at 27 percent.

y, del resto, el 27 % es helio.

But bear in mind

Cabe señalar

that while the first stars were made up

que si bien las primeras estrellas estaban compuestas

of hydrogen and helium alone,

solo por hidrógeno y helio

the remaining elements in the periodic table

los elementos restantes de la tabla periódica

make up two percent of the sun.

componen el 2 % del sol.

And what about Earth?

¿Y la Tierra?

Planets form as an incidental process to star formation

Los planetas se crean en un proceso incidental a la formación estelar

out of the same gas cloud as the star itself.

a partir de la misma nube de gas que la propia estrella.

Small planets like ours don't have enough gravity

Los planetas pequeños como el nuestro no tienen suficiente gravedad

to hold on to much hydrogen or helium gas

para retener demasiado hidrógeno o helio

since both of those are very light.

dado que ambos son muy livianos.

So, even though carbon, nitrogen, oxygen and so on

Así, a pesar de que el carbono, el nitrógeno, el oxígeno, etc.

made up only two percent of the gas cloud from which Earth was formed,

son solo el 2 % de la nube de gas con la que se formó la Tierra,

these heavier elements form the bulk of our planet

estos elementos más pesados forman la mayor parte de nuestro planeta

and everything on it.

y todo lo que contiene.

Think about this:

Piensa en esto:

with the exception of hydrogen and some helium,

salvo el hidrógeno y algo de helio,

the ground you walk on,

el suelo que pisas,

the air you breath, you,

el aire que respiras, tú,

everything is made of atoms

todo está hecho de átomos

that were created inside stars.

creados dentro de las estrellas.

When scientists first worked this out

Cuando los científicos descubrieron esto

over the first half of the 20th Century,

en la primera mitad del siglo XX,

the famous astronomer Harlow Shapley commented,

el famoso astrónomo Harlow Shapley comentó:

"We are brothers of the boulders, cousins of the clouds."

"Somos hermanos de los cantos rodados, y primos de las nubes".