Why should you read Charles Dickens? - Iseult Gillespie

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The starving orphan seeking a second helping of gruel.

O órfão esfomeado que implora um segundo prato de comida.

The spinster wasting away in her tattered wedding dress.

A solteirona consumida no seu vestido de noiva em farrapos.

The stone-hearted miser plagued by the ghost of Christmas past.

O avarento empedernido atormentado pelo fantasma de Natais passados.

More than a century after his death,

Mais de cem anos após a sua morte,

these remain recognizable figures from the work of Charles Dickens.

estas figuras de Charles Dickens continuam conhecidas.

So striking is his body of work that it gave rise to its own adjective.

Tão marcante foi o conjunto da sua obra que deu origem ao seu próprio adjetivo.

But what are the features of Dickens's writing that make it so special?

Mas que características tornam a escrita de Dickens tão especial?

Dickens’s fiction brims with anticipation

A ficção de Dickens está repleta de ansiedade

through brooding settings, plot twists, and mysteries.

através de cenários inquietantes, de reviravoltas do enredo e de mistérios.

These features of his work kept his audience wanting more.

Estas características da sua obra mantêm os leitores ansiosos por mais.

When first published, his stories were serialized,

Estas histórias foram publicadas pela primeira vez em folhetim,

meaning they were released a few chapters at a time in affordable literary journals

ou seja, eram publicados uns capítulos de cada vez,

em fascículos literários económicos

and only later reprinted as books.

e, mais tarde, reimpressos em livros.

This prompted fevered speculation over the cliffhangers

Isso provocou uma ansiosa febre especulativa

quanto às revelações que ele iria fazer.

and revelations he devised.

Serialization not only made fiction available to a wider audience

O folhetim não só tornava a ficção acessível a um público mais amplo

and kept them reading,

forçando-os a ler,

but increased the hype around the author himself.

como aumentava a publicidade relativa ao próprio autor.

Dickens became particularly popular for his wit,

Dickens tornou-se muito popular pela sua agudeza de espírito

which he poured into quirky characters and satiric scenarios.

que ele destilava em figuras excêntricas e cenários satíricos.

His characters exhibit the sheer absurdity of human behavior,

As suas personagens exibem o absurdo do comportamento humano

and their names often personify traits or social positions,

e os nomes delas, frequentemente,

personificam os traços ou posições sociais,

like the downtrodden Bob Cratchit,

como Bob Cratchit, o espezinhado,

the groveling Uriah Heep,

Uriah Heap, o dissimulado

and the cheery Septimus Crisparkle.

e Septimus Crisparkle, o risonho.

Dickens set these colorful characters against intricate social backdrops,

Dickens contrasta estas figuras pitorescas com cenários sociais complicados

which mimic the society he lived in.

que reproduzem a sociedade em que vivia.

For instance, he often considered

Por exemplo, tinha quase sempre em consideração

the changes brought about by the Industrial Revolution.

as mudanças provocadas pela Revolução Industrial.

During this period,

Nessa época,

the lower classes experienced sordid working and living conditions.

as classes mais baixas viviam e trabalhavam em condições sórdidas.

Dickens himself experienced this hardship as a child

O próprio Dickens vivera em dificuldades durante a infância

when he was forced to work in a boot blacking factory

quando fora forçado a trabalhar numa fábrica de graxa para botas

after his father was sent to debtors' prison.

depois de o pai ter sido preso por dívidas.

This influenced his depiction of the Marshalsea prison in Little Dorrit,

Isso influenciou a descrição da prisão Marshalsea, em Little Dorrit,

where the titular character cares for her convict father.

onde a personagem principal cuida do pai prisioneiro.

Prisons, orphanages, or slums may seem grim settings for a story,

Prisões, orfanatos ou bairros de lata

podem ser cenários lúgubres para uma história

but they allowed Dickens to shed light

mas permitiram que Dickens desse realce

on how his society's most invisible people lived.

à forma como viviam as pessoas invisíveis da sociedade.

In Nicholas Nickleby,

Em Nicholas Nickleby,

Nicholas takes a job with the schoolmaster Wackford Squeers.

Nicholas arranja trabalho junto do mestre-escola Wackford Squeers.

He soon realizes that Squeers is running a scam

Cedo se apercebe que Squeers dirige um esquema fraudulento

where he takes unwanted children from their parents for a fee

em que recebe crianças indesejadas pelos pais, em troca de uma remuneração

and subjects them to violence and deprivation.

e sujeita-as a violências e privações.

Oliver Twist also deals with the plight of children in the care of the state,

Oliver Twist também trata do sofrimento de crianças, à guarda do estado,

illustrating the brutal conditions of the workhouse

ilustrando as condições brutais do asilo para indigentes

in which Oliver pleads with Mr. Bumble for food.

em que Oliver implora mais comida a Mr. Bumble.

When he flees to London, he becomes ensnared in a criminal underworld.

Quando foge para Londres, é envolvido num mundo subterrâneo de crime.

These stories frequently portray Victorian life

Estas histórias retratam com frequência a vida vitoriana

as grimy, corrupt, and cruel.

como cinzenta, corrupta e cruel.

But Dickens also saw his time as one in which old traditions

Mas Dickens também observou a sua época como uma época

were fading away.

em que as antigas tradições estavam a desaparecer.

London was becoming the incubator of the modern world

Londres estava a tornar-se na incubadora do mundo moderno

through new patterns in industry, trade, and social mobility.

através de novos padrões na indústria, no comércio e na mobilidade social.

Dickens's London is therefore a dualistic space:

A Londres de Dickens é assim um espaço dualista,

a harsh world that is simultaneously filled with wonder and possibility.

um mundo cruel que, simultaneamente, está cheio de maravilhas e possibilidades.

For instance, the enigma of Great Expectations

Por exemplo, o enigma de Grandes Esperanças

centers around the potential of Pip,

centra-se em volta do potencial de Pip,

an orphan plucked from obscurity by an anonymous benefactor

um órfão arrancado ao anonimato por um benfeitor anónimo

and propelled into high society.

e catapultado para a alta sociedade.

In his search for purpose,

Na sua procura de um objetivo,

Pip becomes the victim of other people’s ambitions for him

Pip torna-se vítima das ambições que outras pessoas reservam para ele

and must negotiate with a shadowy cast of characters.

e tem que negociar com uma série de personagens sombrias.

Like many of Dickens’s protagonists,

Tal como com muitos dos protagonistas de Dickens,

poor Pip's position is constantly destabilized,

a posição do pobre Pip está sempre desestabilizada,

just one of the reasons why reading Dickens

uma das razões por que a leitura de Dickens

is the best of times for the reader,

assegura ao leitor o melhor dos momentos,

while being the worst of times for his characters.

embora reserve o pior para as suas personagens.

Dickens typically offered clear resolution by the end of his novels,

Dickens habitualmente oferecia um desenlace claro no fim dos romances

– with the exception of The Mystery of Edwin Drood.

— com exceção de O Mistério de Edwin Drood.

The novel details the disappearance of the orphan Edwin under puzzling circumstances.

O romance pormenoriza o desaparecimento do órfão Edwin em circunstâncias estranhas.

However, Dickens died before the novel was finished

Mas Dickens morreu antes de acabar o romance

and left no notes resolving the mystery.

e não deixou nenhumas notas que resolvessem o mistério.

Readers continue to passionately debate over who Dickens intended as the murderer,

Os leitores continuam a debater apaixonadamente

quem seria o assassino escolhido por Dickens

and whether Edwin Drood was even murdered in the first place.

e, antes disso, se Edwin Drood teria sido mesmo assassinado.

Throughout many adaptations,

Através de muitas adaptações, de homenagens literárias

literary homages,

and the pages of his novels,

e das páginas dos seus romances,

Dickens’s sparkling language and panoramic worldview

a linguagem brilhante de Dickens e a visão panorâmica do mundo

continue to resonate.

continuam a fazer-se ouvir.

Today, the adjective Dickensian

Hoje, o adjetivo "dickensiano"

often implies squalid working or living conditions.

costuma significar condições degradantes de trabalho ou de vida.

But to describe a novel as Dickensian is typically high praise,

Mas classificar de "dickensiano" um romance costuma ser um grande elogio

as it suggests a story in which true adventure and discovery

porque sugere uma história em que a real aventura e descoberta

occur in the most unexpected places.

ocorre nos locais mais inesperados.

Although he often explored bleak material,

Embora ele explore muitas vezes material deprimente,

Dickens’s piercing wit never failed to find light in the darkest corners.

o espírito penetrante de Dickens nunca deixou de encontrar luz

nos cantos mais escuros.