Why should you read Charles Dickens? - Iseult Gillespie

Μετάφραση: Asimina Papachristodoulou Επιμέλεια: Maria Pericleous

[«Στη Γη υπάρχουν σκοτεινά μέρη,

αλλά το φως μέσα από την αντίθεση δυναμώνει».

Τσαρλς Ντίκενς, Τα χαρτιά του Πίκγουικ]

The starving orphan seeking a second helping of gruel.

Το πεινασμένο ορφανό που ζητά δεύτερη μερίδα χυλού.

The spinster wasting away in her tattered wedding dress.

Η γεροντοκόρη που μαραζώνει φορώντας ακόμα το κουρελιασμένο της νυφικό.

The stone-hearted miser plagued by the ghost of Christmas past.

Ο σκληρόκαρδος τσιγκούνης,

που τον βασανίζει το φάντασμα των Χριστουγέννων του παρελθόντος.

More than a century after his death,

Πάνω από έναν αιώνα από τον θάνατό του,

these remain recognizable figures from the work of Charles Dickens.

αυτές παραμένουν αναγνωρίσιμες μορφές από τα έργα του Τσαρλς Ντίκενς.

So striking is his body of work that it gave rise to its own adjective.

Τόσο καθηλωτικά είναι τα έργα του, που δημιούργησαν ένα δικό τους επίθετο.

But what are the features of Dickens's writing that make it so special?

Αλλά τι κάνει τόσο ξεχωριστά τα έργα του Ντίκενς;

Dickens’s fiction brims with anticipation

Τα έργα του Ντίκενς βρίθουν προσμονής,

through brooding settings, plot twists, and mysteries.

μέσω ζοφερών σκηνικών, ανατροπών και μυστηρίων.

These features of his work kept his audience wanting more.

Τα χαρακτηριστικά αυτά των έργων του έκαναν το κοινό να τα αποζητά.

When first published, his stories were serialized,

Όταν πρωτοεκδόθηκαν, είχαν την μορφή σίριαλ,

meaning they were released a few chapters at a time in affordable literary journals

δηλαδή εκδίδονταν μερικά κεφάλαια τη φορά σε οικονομικά λογοτεχνικά περιοδικά

and only later reprinted as books.

και αργότερα εκδόθηκαν ως ενιαία βιβλία.

This prompted fevered speculation over the cliffhangers

Κρατούσε το κοινό του σε μεγάλη αγωνία,

διέκοπτε την πλοκή σε κρίσιμα σημεία και επινοούσε αποκαλύψεις.

and revelations he devised.

Serialization not only made fiction available to a wider audience

Η εμφάνιση τους σαν σειρά όχι μόνο έκανε τα έργα προσβάσιμα στο κοινό

and kept them reading,

και κρατούσε το ενδιαφέρον τους,

but increased the hype around the author himself.

αύξανε ταυτόχρονα τη φήμη του ίδιου του συγγραφέα.

Dickens became particularly popular for his wit,

Ο Ντίκενς έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής για την εξυπνάδα του,

which he poured into quirky characters and satiric scenarios.

που του επέτρεπε να δημιουργεί αλλόκοτους χαρακτήρες και σατιρικά σενάρια.

His characters exhibit the sheer absurdity of human behavior,

Οι χαρακτήρες του δείχνουν το παράλογο της ανθρώπινης συμπεριφοράς

and their names often personify traits or social positions,

και τα ονόματά τους συχνά προσωποποιούν χαρακτηριστικά ή κοινωνικές θέσεις,

like the downtrodden Bob Cratchit,

όπως ο καταπιεσμένος Μπομπ Σκυφτός,

the groveling Uriah Heep,

ο κόλακας Ουράια Χήπ,

and the cheery Septimus Crisparkle.

και ο χαρωπός Σέπτιμους Κρισπάρκλ.

Dickens set these colorful characters against intricate social backdrops,

Ο Ντίκενς έθεσε πολύχρωμους χαρακτήρες σε κάθε περίπλοκο κοινωνικό υπόβαθρο,

which mimic the society he lived in.

το οποίο μιμείται την κοινωνία στην οποία ζούσε ο ίδιος.

For instance, he often considered

Για παράδειγμα, συχνά σκεφτόταν

the changes brought about by the Industrial Revolution.

τις αλλαγές που έφερε η Βιομηχανική Επανάσταση.

During this period,

Εκείνη την περίοδο,

the lower classes experienced sordid working and living conditions.

οι κατώτερες τάξεις βίωναν άθλιες συνθήκες εργασίας και ζωής.

Dickens himself experienced this hardship as a child

Ο ίδιος ο Ντίκενς πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια

when he was forced to work in a boot blacking factory

όταν αναγκάστηκε να δουλέψει σε εργοστάσιο επεξεργασίας δέρματος,

after his father was sent to debtors' prison.

όταν ο πατέρας του φυλακίστηκε για χρέη.

This influenced his depiction of the Marshalsea prison in Little Dorrit,

Αυτό επηρέασε την περιγραφή της φυλακής Μάρσαλ στο Μικρό Ντόριτ,

where the titular character cares for her convict father.

όπου ο ομώνυμος χαρακτήρας του φροντίζει τον κατάδικο πατέρα του.

Prisons, orphanages, or slums may seem grim settings for a story,

Φυλακές, ορφανοτροφεία και τρώγλες μπορεί να μοιάζουν άσχημα σκηνικά,

but they allowed Dickens to shed light

αλλά επέτρεπαν στον Ντίκενς να αποκαλύπτει πώς ζούσαν οι πιο αόρατοι άνθρωποι.

on how his society's most invisible people lived.

In Nicholas Nickleby,

Στο έργο Νίκολας Νίκελμπι,

Nicholas takes a job with the schoolmaster Wackford Squeers.

ο Νίκολας δουλεύει για τον διευθυντή σχολείου, Γουάκφορντ Σκουίρς.

He soon realizes that Squeers is running a scam

Σύντομα καταλαβαίνει ότι ο Σκουίρς είναι απατεώνας

where he takes unwanted children from their parents for a fee

που παίρνει ανεπιθύμητα παιδιά από τους γονείς έναντι αμοιβής

and subjects them to violence and deprivation.

και τα υποβάλλει σε βία και στερήσεις.

Oliver Twist also deals with the plight of children in the care of the state,

Και ο Όλιβερ Τουίστ αντιμετωπίζει τα δεινά της κρατικής μέριμνας για τα παιδιά,

illustrating the brutal conditions of the workhouse

όπου απεικονίζονται οι σκληρές συνθήκες στο πτωχοκομείο,

in which Oliver pleads with Mr. Bumble for food.

στο οποίο ο Όλιβερ παρακαλεί τον κύριο Μπαμπλ να του δώσει φαγητό.

When he flees to London, he becomes ensnared in a criminal underworld.

Όταν φεύγει για το Λονδίνο, παγιδεύεται στον εγκληματικό υπόκοσμο.

These stories frequently portray Victorian life

Αυτές οι ιστορίες συχνά απεικονίζουν τη Βικτωριανή ζωή ως λιγδερή,

as grimy, corrupt, and cruel.

διεφθαρμένη και απάνθρωπη.

But Dickens also saw his time as one in which old traditions

Όμως ο Ντίκενς βλέπει την εποχή του

ως μία όπου οι παραδόσεις χάνονται.

were fading away.

London was becoming the incubator of the modern world

Το Λονδίνο γίνεται το φυτώριο του σύγχρονου κόσμου

through new patterns in industry, trade, and social mobility.

με νέες πρακτικές στη βιομηχανία, το εμπόριο και την κοινωνική κινητικότητα.

Dickens's London is therefore a dualistic space:

Γι' αυτό το Λονδίνο του Ντίκενς είναι διττός χώρος:

a harsh world that is simultaneously filled with wonder and possibility.

ένας σκληρός κόσμος που είναι ταυτόχρονα γεμάτος θαύματα και δυνατότητες.

For instance, the enigma of Great Expectations

Για παράδειγμα, το μυστήριο των Μεγάλων Προσδοκιών

centers around the potential of Pip,

περιστρέφεται γύρω από το μέλλον του Πιπ,

an orphan plucked from obscurity by an anonymous benefactor

του ορφανού που βγήκε από την αφάνεια χάρη σε έναν ανώνυμο ευεργέτη

and propelled into high society.

και εκτοξεύτηκε στην υψηλή κοινωνία.

In his search for purpose,

Στην αναζήτηση ενός σκοπού,

Pip becomes the victim of other people’s ambitions for him

ο Πιπ πέφτει θύμα των προσδοκιών άλλων ανθρώπων για τον ίδιο,

and must negotiate with a shadowy cast of characters.

και πρέπει να διαπραγματευτεί με πολλούς σκιερούς χαρακτήρες.

Like many of Dickens’s protagonists,

Όπως πολλοί πρωταγωνιστές του Ντίκενς,

poor Pip's position is constantly destabilized,

ο άτυχος Πιπ χάνει συνεχώς το έδαφος κάτω από τα πόδια του,

just one of the reasons why reading Dickens

άλλος ένας λόγος που το διάβασμα των έργων του Ντίκενς

is the best of times for the reader,

είναι ό,τι καλύτερο για έναν αναγνώστη,

while being the worst of times for his characters.

ενώ ταυτόχρονα είναι ό,τι χειρότερο για τους χαρακτήρες του.

Dickens typically offered clear resolution by the end of his novels,

Ο Ντίκενς συχνά διατυπώνει ένα ξεκάθαρο συμπέρασμα στο τέλος κάθε έργου,

– with the exception of The Mystery of Edwin Drood.

- με εξαίρεση το «Μυστήριο του Έντγουιν Ντρουντ».

The novel details the disappearance of the orphan Edwin under puzzling circumstances.

Το έργο αφορά την εξαφάνιση του ορφανού Έντγουιν υπό περίεργες συνθήκες.

However, Dickens died before the novel was finished

Παρ' όλα αυτά, ο Ντίκενς πέθανε πριν το ολοκληρώσει

and left no notes resolving the mystery.

και δεν άφησε σημειώσεις για τη λύση του μυστηρίου.

Readers continue to passionately debate over who Dickens intended as the murderer,

Οι αναγνώστες συνεχίζουν να εικάζουν με πάθος

για το ποιον προόριζε ο Ντίκενς για δολοφόνο,

and whether Edwin Drood was even murdered in the first place.

ακόμη και για το αν δολοφονήθηκε τελικά ο Έντγουιν Ντρουντ.

Throughout many adaptations,

Μέσω πολλών διασκευών, λογοτεχνικών φόρων τιμής

literary homages,

and the pages of his novels,

και μέσω των σελίδων των βιβλίων του η ζωντανή γλώσσα του Ντίκενς

Dickens’s sparkling language and panoramic worldview

και η πανοραμική του οπτική του κόσμου συνεχίζουν να έχουν απήχηση.

continue to resonate.

Today, the adjective Dickensian

Σήμερα, το επίθετο «Ντικενσιανός»

often implies squalid working or living conditions.

συχνά αναφέρεται σε ελεεινές συνθήκες εργασίας και ζωής.

But to describe a novel as Dickensian is typically high praise,

Όμως το να χαρακτηριστεί ένα έργο ως Ντικενσιανό είναι συνήθως έπαινος,

as it suggests a story in which true adventure and discovery

αφού υπονοεί μια ιστορία στην οποία η πραγματική περιπέτεια και ανακάλυψη

occur in the most unexpected places.

συμβαίνει στα πιο απρόσμενα μέρη.

Although he often explored bleak material,

Παρ' όλο που συχνά περιέγραφε ζοφερές ιστορίες,

Dickens’s piercing wit never failed to find light in the darkest corners.

η ευφυΐα του Ντίκενς ποτέ δεν αποτύγχανε να βρει φως στα πιο σκοτεινά μέρη.