Why should you read Charles Dickens? - Iseult Gillespie

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

The starving orphan seeking a second helping of gruel.

おかゆのお代わりを欲しいと頼む お腹をすかせた孤児

The spinster wasting away in her tattered wedding dress.

ぼろぼろになった花嫁衣装に身を包んで 老いゆく独り身の女性

The stone-hearted miser plagued by the ghost of Christmas past.

クリスマスの過去の亡霊に取り憑かれる 心の冷たい守銭奴

More than a century after his death,

その死後 100年以上が経った今でも

these remain recognizable figures from the work of Charles Dickens.

チャールズ・ディケンズの作中人物として 人々の記憶に残っています

So striking is his body of work that it gave rise to its own adjective.

非常に印象深い作風ゆえに その名が形容詞にさえなっています

But what are the features of Dickens's writing that make it so special?

しかし どんな特徴がディケンズの作品を そこまで特別なものにしているのでしょう？

Dickens’s fiction brims with anticipation

ディケンズの小説は 不気味な設定やどんでん返しや

through brooding settings, plot twists, and mysteries.

謎に満ちており 読む者を大いに期待させます

These features of his work kept his audience wanting more.

こうした特徴によって 読者の好奇心がそそられるのです

When first published, his stories were serialized,

発表当時 ディケンズの作品は 連載小説でした

meaning they were released a few chapters at a time in affordable literary journals

つまり安価で手に入る文芸誌に 一度に数章ずつ発表され

and only later reprinted as books.

本として再版されたのは 連載後のことです

This prompted fevered speculation over the cliffhangers

それゆえ はらはらさせる終わり方や

and revelations he devised.

驚くべき事実の暴露をめぐって 熱を帯びた憶測を呼びました

Serialization not only made fiction available to a wider audience

連載小説であったことにより 幅広い読者に読まれ

and kept them reading,

また読み続けられたばかりでなく

but increased the hype around the author himself.

作者自身についても 騒ぎ立てられるようになりました

Dickens became particularly popular for his wit,

ディケンズはそのウィットで 特に人気を博し

which he poured into quirky characters and satiric scenarios.

これは風変わりな登場人物や 皮肉な筋書きに表れています

His characters exhibit the sheer absurdity of human behavior,

ディケンズの登場人物は 人間の行為の不条理を露呈しており

and their names often personify traits or social positions,

登場人物の名前にはしばしば 特徴や社会的地位が表されています

like the downtrodden Bob Cratchit,

虐げられている ボブ・クラチットや

the groveling Uriah Heep,

卑屈なユライア・ヒープ

and the cheery Septimus Crisparkle.

陽気なセプティマス・クリスパークルなど

Dickens set these colorful characters against intricate social backdrops,

ディケンズは多彩な登場人物を 綿密な社会背景のもとに描き

which mimic the society he lived in.

現実社会を反映させました

For instance, he often considered

例えば ディケンズはしばしば

the changes brought about by the Industrial Revolution.

産業革命がもたらした変化を 考察しました

During this period,

この時代

the lower classes experienced sordid working and living conditions.

階級の低い人々は ひどい労働環境と 生活環境下に置かれていました

Dickens himself experienced this hardship as a child

ディケンズ自身 子供時代に この苦労を経験しています

when he was forced to work in a boot blacking factory

ディケンズは父親が 借金で刑務所に入れられたために

after his father was sent to debtors' prison.

靴墨工場での労働を 強いられたのです

This influenced his depiction of the Marshalsea prison in Little Dorrit,

この経験は『リトル・ドリット』での マーシャルシー刑務所の描写に影響し

where the titular character cares for her convict father.

主人公リトル・ドリットが 収監された父親を見舞う場面があります

Prisons, orphanages, or slums may seem grim settings for a story,

刑務所や孤児院やスラム街は 作品の舞台としては恐ろしく思えますが

but they allowed Dickens to shed light

こうした舞台のおかげで

on how his society's most invisible people lived.

社会で見過ごされがちな人々の暮らしを 描き出すことができたのです

In Nicholas Nickleby,

『ニコラス・ニクルビー』では

Nicholas takes a job with the schoolmaster Wackford Squeers.

ワックフォード・スクィアーズ校長のもとで ニコラスは職を得ます

He soon realizes that Squeers is running a scam

ニコラスは やがてスクィアーズが 詐欺師であることに気づきます

where he takes unwanted children from their parents for a fee

親たちが望まぬ子供を 有料で預かって

and subjects them to violence and deprivation.

暴力と搾取の対象にしていたのです

Oliver Twist also deals with the plight of children in the care of the state,

『オリヴァー・ツイスト』も 国家の保護を受ける子供の窮状を扱い

illustrating the brutal conditions of the workhouse

救貧院の容赦のない状況を 描いています

in which Oliver pleads with Mr. Bumble for food.

オリヴァーがバンブルに 食事をねだる場面です

When he flees to London, he becomes ensnared in a criminal underworld.

オリヴァーはロンドンに逃げると 犯罪がはびこる暗黒街に引きずり込まれます

These stories frequently portray Victorian life

これらの物語は ヴィクトリア朝時代の生活を

as grimy, corrupt, and cruel.

薄汚く 腐敗して 残酷なものとして描きます

But Dickens also saw his time as one in which old traditions

しかし ディケンズはこの時代を 古き伝統が消えつつある時代であるとも

were fading away.

捉えていました

London was becoming the incubator of the modern world

ロンドンは現代の世界が 育まれる場となっており

through new patterns in industry, trade, and social mobility.

産業や貿易 社会的地位の移動に 新たなパターンが生まれていたのです

Dickens's London is therefore a dualistic space:

それゆえ ディケンズの描くロンドンには 二面性があります

a harsh world that is simultaneously filled with wonder and possibility.

厳しい世界でありながら 驚異と可能性にも満ちているのです

For instance, the enigma of Great Expectations

例えば 『大いなる遺産』における謎は

centers around the potential of Pip,

ピップの可能性をめぐるものです

an orphan plucked from obscurity by an anonymous benefactor

彼は低い身分に置かれた孤児でしたが 匿名の篤志家に見いだされ

and propelled into high society.

社交界に送り込まれます

In his search for purpose,

自らの目標を探すうちに

Pip becomes the victim of other people’s ambitions for him

ピップは他人の思惑の 犠牲者となり

and must negotiate with a shadowy cast of characters.

いかがわしい人々を うまく切り抜ける必要に迫られます

Like many of Dickens’s protagonists,

ディケンズの多くの主人公同様

poor Pip's position is constantly destabilized,

哀れなピップの立場は 常に不安定です

just one of the reasons why reading Dickens

ディケンズ作品を

is the best of times for the reader,

読者が最も楽しめるのは

while being the worst of times for his characters.

登場人物が最も苦しんでいる時であるのは そのためです

Dickens typically offered clear resolution by the end of his novels,

ディケンズは一般的に はっきりした結末を描きますが

– with the exception of The Mystery of Edwin Drood.

『エドウィン・ドルードの謎』は例外です

The novel details the disappearance of the orphan Edwin under puzzling circumstances.

この小説は謎めいた状況での 孤児エドウィンの失踪を描きます

However, Dickens died before the novel was finished

しかし 小説が完結する前に ディケンズが亡くなり

and left no notes resolving the mystery.

謎解きに関するメモも 残されていませんでした

Readers continue to passionately debate over who Dickens intended as the murderer,

読者は なおも白熱した議論を交わし ディケンズの考えた殺人犯は誰か

and whether Edwin Drood was even murdered in the first place.

そもそもエドウィン・ドルードは 殺害されたのかと考えを巡らせています

Throughout many adaptations,

様々に翻案され

literary homages,

多くのオマージュや

and the pages of his novels,

再版がなされる中

Dickens’s sparkling language and panoramic worldview

ディケンズの生き生きとした言葉と 俯瞰的な世界観は

continue to resonate.

なおも人々を惹きつけます

Today, the adjective Dickensian

現在では 「ディケンジアン」 という形容詞は

often implies squalid working or living conditions.

惨めな労働環境や 生活環境を表します

But to describe a novel as Dickensian is typically high praise,

しかし 小説を「ディケンジアン」と 称することは賞賛です

as it suggests a story in which true adventure and discovery

というのも その物語では 真の冒険や発見が

occur in the most unexpected places.

思いも寄らないところで起こることを 示唆しているからです

Although he often explored bleak material,

ディケンズはしばしば 希望のない題材を扱いましたが

Dickens’s piercing wit never failed to find light in the darkest corners.

彼の鋭いウィットは 暗闇の中に常に光を見いだしています