Why should you read Charles Dickens? - Iseult Gillespie

Traductor: Paula Motter Revisor: Ciro Gomez

The starving orphan seeking a second helping of gruel.

El huérfano hambriento que suplica una segunda ración de comida.

The spinster wasting away in her tattered wedding dress.

La solterona que se va consumiendo en su raído vestido de novia.

The stone-hearted miser plagued by the ghost of Christmas past.

El avaro e insensible, atormentado por el fantasma de navidades pasadas.

More than a century after his death,

Más de un siglo después de la muerte de Charles Dickens,

these remain recognizable figures from the work of Charles Dickens.

estos personajes siguen siendo conocidas figuras de su obra.

So striking is his body of work that it gave rise to its own adjective.

Tan destacada fue su producción literaria que dio lugar a su propio adjetivo.

But what are the features of Dickens's writing that make it so special?

Pero ¿cuáles son las características que hacen sus novelas tan especiales?

Dickens’s fiction brims with anticipation

La ficción de Dickens rebosa de expectativa

through brooding settings, plot twists, and mysteries.

a través de entornos sombríos, giros argumentales y misterios.

These features of his work kept his audience wanting more.

Estos rasgos dejaban a los lectores con ansias de más.

When first published, his stories were serialized,

Al principio, las historias de Dickens se publicaron de manera seriada,

meaning they were released a few chapters at a time in affordable literary journals

es decir en tiradas de a varios capítulos por vez

en fascículos literarios de precio asequible,

and only later reprinted as books.

y recién al cabo de un tiempo fueron reimpresos en forma de libro.

This prompted fevered speculation over the cliffhangers

Esta modalidad despertó una fiebre especulativa

en torno a los momentos de máximo suspenso

and revelations he devised.

y la manera en que los revelaba.

Serialization not only made fiction available to a wider audience

La publicación en fascículos no solo permitió

a un público más numeroso el acceso a la ficción,

and kept them reading,

atrapándolos en la lectura,

but increased the hype around the author himself.

sino que alimentó la fama del mismo Dickens.

Dickens became particularly popular for his wit,

Se hizo particularmente célebre por su agudo ingenio,

which he poured into quirky characters and satiric scenarios.

que supo volcar en sus extravagantes personajes y satíricos escenarios.

His characters exhibit the sheer absurdity of human behavior,

Los personajes de Dickens exhiben el costado absurdo de la conducta humana,

and their names often personify traits or social positions,

y, a menudo, sus nombres personifican rasgos o posiciones sociales,

like the downtrodden Bob Cratchit,

como el caso del oprimido Bob Cratchit,

the groveling Uriah Heep,

el sumiso Uriah Heep,

and the cheery Septimus Crisparkle.

y el risueño Septimus Crisparkle.

Dickens set these colorful characters against intricate social backdrops,

Dickens colocó a estos pintorescos personajes en un intrincado entorno social

which mimic the society he lived in.

que refleja la sociedad en la que vivió.

For instance, he often considered

Por ejemplo, solía hacer referencia

the changes brought about by the Industrial Revolution.

a los cambios producidos por la Revolución Industrial.

During this period,

En esa época,

the lower classes experienced sordid working and living conditions.

las clases bajas vivían y trabajaban en condiciones miserables.

Dickens himself experienced this hardship as a child

El propio Dickens padeció de niño estas condiciones extremas

when he was forced to work in a boot blacking factory

cuando fue obligado a trabajar en una fábrica de betún para calzado

after his father was sent to debtors' prison.

luego de que su padre fuera enviado a la cárcel de deudores.

This influenced his depiction of the Marshalsea prison in Little Dorrit,

Este hecho lo inspiró para describir la cárcel de Marshalsea

en "La pequeña Dorrit",

where the titular character cares for her convict father.

donde el personaje que da nombre a la novela cuida de su padre en prisión.

Prisons, orphanages, or slums may seem grim settings for a story,

Cárceles, orfanatos o suburbios

pueden parecer lúgubres escenarios para una historia,

but they allowed Dickens to shed light

pero fue a través de ellos que Dickens logró ilustrar

on how his society's most invisible people lived.

el modo de vida de la gente ignorada en esa sociedad.

In Nicholas Nickleby,

En la novela "Nicholas Nickleby",

Nicholas takes a job with the schoolmaster Wackford Squeers.

Nicholas consigue empleo bajo la dirección de Wackford Squeers.

He soon realizes that Squeers is running a scam

Pronto descubre que Squeers está involucrado en un turbio asunto

where he takes unwanted children from their parents for a fee

en el que recibe niños no deseados por sus padres a cambio de una paga

and subjects them to violence and deprivation.

y los somete a situaciones de violencia y sufrimiento.

Oliver Twist also deals with the plight of children in the care of the state,

Oliver Twist también relata las penurias de los niños bajo la tutela del Estado,

illustrating the brutal conditions of the workhouse

revelando las condiciones atroces del asilo para indigentes

in which Oliver pleads with Mr. Bumble for food.

donde Oliver suplica al Sr. Bumble que le sirva más comida.

When he flees to London, he becomes ensnared in a criminal underworld.

Cuando el niño huye a Londres, queda atrapado en el submundo del delito.

These stories frequently portray Victorian life

Estas historias suelen retratar la vida victoriana

as grimy, corrupt, and cruel.

desde su costado sucio, corrupto y cruel.

But Dickens also saw his time as one in which old traditions

Pero Dickens también interpretó su época como un período

en que las antiguas tradiciones estaban desapareciendo.

were fading away.

London was becoming the incubator of the modern world

Londres estaba gestando el mundo moderno a través de nuevos patrones

through new patterns in industry, trade, and social mobility.

en la industria, el comercio y la movilidad social.

Dickens's London is therefore a dualistic space:

La Londres de Dickens es, por tanto, un espacio dual:

a harsh world that is simultaneously filled with wonder and possibility.

un mundo cruel, a la vez cargado de maravillas y posibilidades.

For instance, the enigma of Great Expectations

Por ejemplo, el enigma de "Grandes esperanzas"

centers around the potential of Pip,

gira en torno al potencial de Pip,

an orphan plucked from obscurity by an anonymous benefactor

un huérfano rescatado del anonimato por un benefactor desconocido

and propelled into high society.

y catapultado a la alta sociedad.

In his search for purpose,

En busca de sus objetivos,

Pip becomes the victim of other people’s ambitions for him

Pip cae víctima de las ambiciones que otras personas reservan para él

and must negotiate with a shadowy cast of characters.

y debe negociar con una serie de sombríos personajes.

Like many of Dickens’s protagonists,

Como muchos de los protagonistas de Dickens,

poor Pip's position is constantly destabilized,

la posición del pobre de Pip

está constantemente sometida a una situación inestable,

just one of the reasons why reading Dickens

siendo este uno de los motivos por los que Dickens

is the best of times for the reader,

asegura al lector el mejor de los momentos

while being the worst of times for his characters.

y reserva a sus personajes el peor de los momentos.

Dickens typically offered clear resolution by the end of his novels,

Era costumbre de Dickens ofrecer un desenlace claro en sus novelas,

– with the exception of The Mystery of Edwin Drood.

con excepción de "El misterio de Edwin Drood".

The novel details the disappearance of the orphan Edwin under puzzling circumstances.

La novela relata la desaparición del huérfano Edwin en circunstancias extrañas.

However, Dickens died before the novel was finished

Pero Dickens falleció antes de terminar la historia

and left no notes resolving the mystery.

y no dejó ningún escrito que resolviera el misterio.

Readers continue to passionately debate over who Dickens intended as the murderer,

Sus lectores siguen debatiendo acaloradamente

quién habría sido el asesino desde la perspectiva de Dickens,

and whether Edwin Drood was even murdered in the first place.

y si Edwin Drood fue incluso asesinado en primer lugar.

Throughout many adaptations,

A través de numerosas adaptaciones,

literary homages,

homenajes literarios,

and the pages of his novels,

y las páginas de sus novelas,

Dickens’s sparkling language and panoramic worldview

la brillante pluma de Dickens y su visión panorámica del mundo

continue to resonate.

siguen resonando.

Today, the adjective Dickensian

Hoy en día, el adjetivo "dickensiano"

often implies squalid working or living conditions.

suele usarse para describir condiciones sórdidas de vida y de trabajo.

But to describe a novel as Dickensian is typically high praise,

Pero calificar a una novela como "dickensiana" suele ser un gran elogio,

as it suggests a story in which true adventure and discovery

pues se refiere a una historia en la que la verdadera aventura y el descubrimiento

occur in the most unexpected places.

ocurren en los lugares más inesperados.

Although he often explored bleak material,

A pesar de que incursionó a menudo en lúgubres tramas,

Dickens’s piercing wit never failed to find light in the darkest corners.

el punzante ingenio de Dickens nunca dejó de ver la luz

en los rincones más oscuros.