Why do we dream? - Amy Adkins

Tradutor: Margarida Ferreira

In the third millenium BCE,

No terceiro milénio a.C.,

Mesopotamian kings recorded and interpreted their dreams on wax tablets.

os reis da Mesopotâmia registaram

e interpretaram os sonhos em tábuas de cera.

A thousand years later,

Mil anos depois,

Ancient Egyptians wrote a dream book

os antigos egípcios escreveram um livro sobre sonhos

listing over a hundred common dreams and their meanings.

listando mais de cem sonhos comuns e o seu significado.

And in the years since,

A partir daí,

we haven't paused in our quest to understand why we dream.

nunca mais parámos na nossa procura de compreender porque é que sonhamos.

So, after a great deal of scientific research,

Depois de muita investigação científica,

technological advancement,

de progressos tecnológicos e de persistência,

and persistence,

we still don't have any definite answers, but we have some interesting theories.

ainda não temos respostas definitivas,

We dream to fulfill our wishes.

Sonhamos para realizar os nossos desejos.

In the early 1900s,

No início do século XX, Sigmund Freud sugeriu que,

Sigmund Freud proposed that while all of our dreams, including our nightmares,

embora todos os nossos sonhos, incluindo os pesadelos,

are a collection of images from our daily conscious lives,

sejam uma coleção de imagens da nossa vida diária consciente,

they also have symbolic meanings,

também têm um sentido simbólico

which relate to the fulfillment of our subconscious wishes.

relacionado com a realização dos nossos desejos subconscientes.

Freud theorized that everything we remember when we wake up from a dream

Freud teorizou que tudo aquilo que recordamos, quando acordamos dum sonho,

is a symbolic representation

é uma representação simbólica

of our unconscious primitive thoughts, urges, and desires.

dos nossos pensamentos primitivos, impulsos e desejos inconscientes.

Freud believed that by analyzing those remembered elements,

Freud achava que, analisando esses elementos que recordamos,

the unconscious content would be revealed to our conscious mind,

esse conteúdo inconsciente revelar-se-ia ao nosso espírito consciente

and psychological issues stemming from its repression

e que os problemas psicológicos decorrentes da sua repressão

could be addressed and resolved.

podiam ser tratados e solucionados.

We dream to remember.

Sonhamos para recordar.

To increase performance on certain mental tasks,

Para aumentar o desempenho de certas tarefas mentais,

sleep is good,

é bom dormir.

but dreaming while sleeping is better.

Mas sonhar, enquanto dormimos, ainda é melhor.

In 2010, researchers found

Em 2010, os investigadores descobriram

that subjects were much better at getting through a complex 3-D maze

que os pacientes eram muito melhores a percorrer um complexo labirinto a 3D,

if they had napped and dreamed of the maze prior to their second attempt.

se tivessem feito uma sesta e sonhado com o labirinto,

antes da segunda tentativa.

In fact, they were up to ten times better at it

Com efeito, conseguiram ser 10 vezes melhores

than those who only thought of the maze while awake between attempts,

do que os que só tinham pensado nele, mantendo-se acordados entre as tentativas

and those who napped but did not dream about the maze.

e do que os que tinham feito a sesta mas não tinham sonhado com o labirinto.

Researchers theorize that certain memory processes

Os investigadores teorizam que certos processos de memória

can happen only when we are asleep,

só acontecem depois de dormirmos,

and our dreams are a signal that these processes are taking place.

e os nossos sonhos são um sinal de que esses processos estão a decorrer.

We dream to forget.

Sonhamos para esquecer.

There are about 10,000 trillion neural connections

Há cerca de 10 000 biliões de ligações neuronais

within the architecture of your brain.

na arquitetura do nosso cérebro.

They are created by everything you think and everything you do.

São criados por tudo aquilo que fazemos e tudo aquilo em que pensamos.

A 1983 neurobiological theory of dreaming, called reverse learning,

Uma teoria neurobiológica dos sonhos, de 1983, a "aprendizagem invertida",

holds that while sleeping, and mainly during REM sleep cycles,

defende que, quando dormimos, em especial durante os ciclos de sono REM,

your neocortex reviews these neural connections

o neocórtex passa em revista essas ligações neurais

and dumps the unnecessary ones.

e desfaz-se das desnecessárias.

Without this unlearning process,

Sem este processo de des-aprendizagem,

which results in your dreams,

que dá origem aos nossos sonhos,

your brain could be overrun by useless connections

o cérebro podia ficar sobrecarregado com ligações inúteis

and parasitic thoughts could disrupt the necessary thinking

e os pensamentos parasitas podiam perturbar o pensamento necessário

you need to do while you're awake.

de que precisamos quando estamos acordados.

We dream to keep our brains working.

Sonhamos para manter o cérebro a funcionar.

The continual activation theory proposes that your dreams result

A teoria da ativação contínua propõe que os nossos sonhos resultam

from your brain's need to constantly consolidate and create long-term memories

da necessidade de o cérebro consolidar

e criar constantemente memórias de longo-prazo

in order to function properly.

a fim de funcionar devidamente.

So when external input falls below a certain level,

Quando os estímulos exteriores caem abaixo de um certo nível,

like when you're asleep,

como quando estamos a dormir,

your brain automatically triggers

o cérebro desencadeia automaticamente

the generation of data from its memory storages,

a produção de dados do seu armazém de memórias

which appear to you in the form of the thoughts and feelings

que nos aparecem sob a forma dos pensamentos e sentimentos

you experience in your dreams.

que aparecem nos nossos sonhos.

In other words,

Por outras palavras,

your dreams might be a random screen saver your brain turns on

os nossos sonhos podem ser um ecrã de proteção que o nosso cérebro liga

so it doesn't completely shut down.

para que não fique totalmente fechado.

We dream to rehearse.

Sonhamos para simular.

Dreams involving dangerous and threatening situations are very common,

Os sonhos que envolvem situações perigosas e ameaçadoras são muito vulgares,

and the primitive instinct rehearsal theory

e a teoria da simulação do instinto primitivo

holds that the content of a dream is significant to its purpose.

defende que o conteúdo dum sonho é significativo para esse objetivo.

Whether it's an anxiety-filled night of being chased through the woods by a bear

Quer seja uma noite cheia de ansiedade por ser perseguido na floresta por um urso

or fighting off a ninja in a dark alley,

quer uma luta com um ninja num beco escuro,

these dreams allow you to practice your fight or flight instincts

estes sonhos permitem-nos praticar a luta ou os instintos de luta

and keep them sharp and dependable in case you'll need them in real life.

e mantê-los afinados e fiáveis

para o caso de precisarmos deles na vida real.

But it doesn't always have to be unpleasant.

Mas nem sempre têm que ser desagradáveis.

For instance, dreams about your attractive neighbor

Por exemplo, sonhar com um vizinho atraente

could actually give your reproductive instinct some practice, too.

também pode dar-nos alguma prática para o nosso instinto reprodutor.

We dream to heal.

Sonhamos para nos curarmos.

Stress neurotransmitters in the brain are much less active

Os neurotransmissores de "stress" do cérebro estão muito menos ativos

during the REM stage of sleep,

durante a fase REM do sono,

even during dreams of traumatic experiences,

mesmo durante os sonhos de experiências traumáticas,

leading some researchers to theorize

levando alguns investigadores a teorizar

that one purpose of dreaming is to take the edge off painful experiences

que um dos objetivos do sonho é atenuar experiências dolorosas

to allow for psychological healing.

para permitir uma cura psicológica.

Reviewing traumatic events in your dreams with less mental stress

Rever acontecimentos traumáticos nos nossos sonhos,

may grant you a clearer perspective

com menos "stress" mental,

pode dar-nos uma perspetiva mais clara e uma capacidade reforçada

and enhanced ability to process them in psychologically healthy ways.

para os processar de forma psicologicamente saudável.

People with certain mood disorders and PTSD often have difficulty sleeping,

As pessoas com certas perturbações da disposição e PSPT

por vezes, têm dificuldade em dormir,

leading some scientists to believe that lack of dreaming

levando alguns cientistas a crer que a falta de sonhos

may be a contributing factor to their illnesses.

pode ser um fator que contribui para a sua doença.

We dream to solve problems.

Sonhamos para resolver problemas.

Unconstrained by reality and the rules of conventional logic,

Libertos da realidade e das regras da lógica convencional,

in your dreams, your mind can create limitless scenarios

nos sonhos, o espírito pode criar cenários ilimitados

to help you grasp problems

para nos ajudar a agarrar nos problemas

and formulate solutions that you may not consider while awake.

e formular soluções que podemos não descortinar quando acordados.

John Steinbeck called it the committee of sleep,

John Steinbeck chamava-lhe a "comissão do sono".

and research has demonstrated

A investigação tem demonstrado

the effectiveness of dreaming on problem solving.

a eficácia de sonhar na resolução de problemas.

It's also how renowned chemist August Kekule

Foi também assim que o afamado químico Agust Kekule

discovered the structure of the benzene molecule,

descobriu a estrutura da molécula do benzeno,

and it's the reason that sometimes the best solution for a problem

e é por isso que, por vezes, a melhor solução para um problema

is to sleep on it.

é o travesseiro.

And those are just a few of the more prominent theories.

Estas são apenas algumas das teorias mais predominantes.

As technology increases our capability for understanding the brain,

À medida que a tecnologia aumenta a nossa capacidade de entender o cérebro,

it's possible that one day

é possível que, um dia,

we will discover the definitive reason for them.

venhamos a descobrir a razão definitiva para os sonhos.

But until that time arrives, we'll just have to keep on dreaming.

Até lá, resta-nos continuar a sonhar.