Why do we dream? - Amy Adkins

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Takamitsu Hirono

In the third millenium BCE,

前第３千年紀のこと

Mesopotamian kings recorded and interpreted their dreams on wax tablets.

メソポタミアの王様達は ろうの平板に 見た夢の内容とその解釈を記録しました

A thousand years later,

その１千年後

Ancient Egyptians wrote a dream book

古代エジプト人は 人々がよく見る

listing over a hundred common dreams and their meanings.

100以上の夢とその意味を記した 夢占いの本を書きました

And in the years since,

その後も

we haven't paused in our quest to understand why we dream.

夢を見る理由を知るための旅は 終わりませんでした

So, after a great deal of scientific research,

その後 精力的な科学的研究や

technological advancement,

技術的な進歩や

and persistence,

粘り強さにより

we still don't have any definite answers, but we have some interesting theories.

明確な答えは出せていないものの いくつかの興味深い理論が得られました

We dream to fulfill our wishes.

我々は願望を満たすために夢を見ます

In the early 1900s,

1900年代の初め

Sigmund Freud proposed that while all of our dreams, including our nightmares,

ジークムント・フロイトは 全ての夢は 悪夢も含め

are a collection of images from our daily conscious lives,

意識下にある日常生活でのイメージを 寄せ集めたものであり

they also have symbolic meanings,

しかも潜在的な願望を

which relate to the fulfillment of our subconscious wishes.

叶えることに関連した 象徴的な意味があると主張しました

Freud theorized that everything we remember when we wake up from a dream

フロイトの理論によると 眠りから覚めた時に思い出せる夢は

is a symbolic representation

我々の無意識下にある

of our unconscious primitive thoughts, urges, and desires.

原初的な思考、衝動や願望が 象徴的に表現されたものなのです

Freud believed that by analyzing those remembered elements,

フロイトは 思い出された夢を 分析することによって

the unconscious content would be revealed to our conscious mind,

心の無意識下にあるものを 意識下へと呼び起こし

and psychological issues stemming from its repression

願望の抑圧によって起こる 精神的な問題が

could be addressed and resolved.

明らかになり 解決されると信じました

We dream to remember.

我々は記憶するために夢を見ます

To increase performance on certain mental tasks,

ある種の精神的な作業の 効率を向上させるには

sleep is good,

睡眠が役に立ちますが

but dreaming while sleeping is better.

夢を見ることが出来れば より良い効果が得られます

In 2010, researchers found

2010年 研究者達は

that subjects were much better at getting through a complex 3-D maze

複雑な３次元迷路を通り抜けるのに 被験者たちが２回目の試行の前に

if they had napped and dreamed of the maze prior to their second attempt.

少し寝て 迷路の夢を見ると ずっと上手くいくことを発見しました

In fact, they were up to ten times better at it

実際 試行の間に目を覚ましたまま

than those who only thought of the maze while awake between attempts,

迷路のことだけを考えていた人達よりも 迷路の夢は見なかったものの

and those who napped but did not dream about the maze.

少し寝た人達の方が 最大で10倍良い結果を得ました

Researchers theorize that certain memory processes

研究者達の打ち立てた理論によると

can happen only when we are asleep,

睡眠中に 記憶の定着過程が起こり

and our dreams are a signal that these processes are taking place.

夢はその過程が起きている 信号であるとされます

We dream to forget.

我々は忘却のために夢を見ます

There are about 10,000 trillion neural connections

脳の構造には

within the architecture of your brain.

１京個ほどの神経の繋がりがあります

They are created by everything you think and everything you do.

何かを考えたり 行動するたびに この繋がりは増えていきます

A 1983 neurobiological theory of dreaming, called reverse learning,

1983年に提出された逆学習とよばれる 神経生物学の理論によると

holds that while sleeping, and mainly during REM sleep cycles,

睡眠中 主としてレム睡眠中に

your neocortex reviews these neural connections

新皮質はこういった 神経の繋がりを見直し

and dumps the unnecessary ones.

不要な繋がりを消去します

Without this unlearning process,

夢を見ることになる

which results in your dreams,

この忘却の過程がないと

your brain could be overrun by useless connections

脳は無駄な繋がりにより 過剰な負荷がかかり

and parasitic thoughts could disrupt the necessary thinking

起きている時に必要な思考が ちょっとした雑念により

you need to do while you're awake.

妨げられることでしょう

We dream to keep our brains working.

我々は脳の機能を正常に保つために 夢を見ます

The continual activation theory proposes that your dreams result

連続的活性化理論によると 脳が正しく機能するために

from your brain's need to constantly consolidate and create long-term memories

長期記憶を統合、形成する過程において

in order to function properly.

夢を見るものと説明しています

So when external input falls below a certain level,

睡眠中のように 外界からの刺激が

like when you're asleep,

一定レベルを下回ると

your brain automatically triggers

脳は自動的に

the generation of data from its memory storages,

記憶を呼び起こし データを生成し始めます

which appear to you in the form of the thoughts and feelings

それが我々が夢の中で経験する

you experience in your dreams.

思考や感情として現れるのです

In other words,

別の言葉で言えば

your dreams might be a random screen saver your brain turns on

夢は 脳が見せているランダムな スクリーンセーバーのようなもので

so it doesn't completely shut down.

完全にはシャットダウンしません

We dream to rehearse.

我々は予行演習として夢を見ます

Dreams involving dangerous and threatening situations are very common,

危険や脅威にさらされた 状況にある夢をよく見ます

and the primitive instinct rehearsal theory

原初本能的予行演習仮説によると

holds that the content of a dream is significant to its purpose.

夢の内容には 重要な目的が含まれています

Whether it's an anxiety-filled night of being chased through the woods by a bear

それが恐怖だらけの夜― 森の中でクマに追いかけられるのであれ

or fighting off a ninja in a dark alley,

暗い小路で忍者と戦うのであれ

these dreams allow you to practice your fight or flight instincts

このような夢は闘争・逃走本能の 予行演習となり

and keep them sharp and dependable in case you'll need them in real life.

現実の世界で必要な時に 油断なく頼れる行動をとることができます

But it doesn't always have to be unpleasant.

しかし いつも不快な夢であるとは限りません

For instance, dreams about your attractive neighbor

例えば 身近にいる魅力的な人の夢は

could actually give your reproductive instinct some practice, too.

生殖本能に基づく 練習の機会を 与えるのかもしれません

We dream to heal.

我々は癒しのために夢を見ます

Stress neurotransmitters in the brain are much less active

脳内のストレスに関連した神経伝達物質は

during the REM stage of sleep,

レム睡眠時に

even during dreams of traumatic experiences,

痛ましい夢を見ている時でさえも ほとんど活性化しません

leading some researchers to theorize

このことから 研究者達の中には

that one purpose of dreaming is to take the edge off painful experiences

夢の目的の１つは 痛ましい経験を緩和する

to allow for psychological healing.

精神的な癒しであるとの理論を 立てる者もいます

Reviewing traumatic events in your dreams with less mental stress

精神的ストレスの少ない夢の中で 痛ましい出来事を再現することは

may grant you a clearer perspective

明確な見通しを与え

and enhanced ability to process them in psychologically healthy ways.

精神的に健全な方法で事態に対処する 能力を高めるのでしょう

People with certain mood disorders and PTSD often have difficulty sleeping,

ある種の気分障害と心的外傷後ストレス障害を 抱える人は睡眠障害があるため

leading some scientists to believe that lack of dreaming

科学者の中には 睡眠不足が

may be a contributing factor to their illnesses.

そのような障害の要因となるのだろうと 信じています

We dream to solve problems.

我々は問題解決のために夢を見ます

Unconstrained by reality and the rules of conventional logic,

現実や慣習的な考え方の枠組みに捉われず

in your dreams, your mind can create limitless scenarios

夢の中では 問題把握に役立つ 制限のないシナリオを

to help you grasp problems

創造することができ

and formulate solutions that you may not consider while awake.

覚醒時には思いつかない 解決策を見出すことが出来ます

John Steinbeck called it the committee of sleep,

ジョン・スタインベックは これを「睡眠委員会」と称し

and research has demonstrated

研究者達は

the effectiveness of dreaming on problem solving.

睡眠が問題解決の効率的な 方法であることを示しました

It's also how renowned chemist August Kekule

有名な化学者である アウグスト・ケクレは

discovered the structure of the benzene molecule,

まさに このようにして ベンゼン分子の構造を発見しました

and it's the reason that sometimes the best solution for a problem

それゆえ 問題解決の最善策は しばしば 一晩寝てから

is to sleep on it.

考えることだと言われるゆえんです

And those are just a few of the more prominent theories.

他にも さらに際立った理論があります

As technology increases our capability for understanding the brain,

技術の進化により脳を理解する手段が 進化するにつれて

it's possible that one day

いつの日か

we will discover the definitive reason for them.

夢を見る本当の理由が 見い出されることでしょう

But until that time arrives, we'll just have to keep on dreaming.

その日が来るまで しっかりと 夢を見ようではありませんか