Why do we dream? - Amy Adkins

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

In the third millenium BCE,

En el tercer milenio antes de nuestra era,

Mesopotamian kings recorded and interpreted their dreams on wax tablets.

los reyes mesopotámicos registran e interpretan sueños en tablillas de cera.

A thousand years later,

Mil años después,

Ancient Egyptians wrote a dream book

los antiguos egipcios escribieron un libro de sueños

listing over a hundred common dreams and their meanings.

listando más de cien sueños comunes y sus significados.

And in the years since,

Y en los años posteriores,

we haven't paused in our quest to understand why we dream.

no hemos dejado de preguntarnos por qué soñamos.

So, after a great deal of scientific research,

Pero, después de mucha investigación científica,

technological advancement,

de avances tecnológicos y persistencia,

and persistence,

we still don't have any definite answers, but we have some interesting theories.

aun no tenemos respuestas definitivas, pero sí algunas teorías interesantes.

We dream to fulfill our wishes.

Soñamos para cumplir nuestros deseos.

In the early 1900s,

En el año 1900,

Sigmund Freud proposed that while all of our dreams, including our nightmares,

Sigmund Freud propuso que, si bien todos los sueños, incluso las pesadillas,

are a collection of images from our daily conscious lives,

son un conjunto de imágenes de nuestra vida consciente cotidiana,

they also have symbolic meanings,

tienen también un significado simbólico

which relate to the fulfillment of our subconscious wishes.

referido al cumplimiento de nuestros deseos subconscientes.

Freud theorized that everything we remember when we wake up from a dream

Freud teorizó que todo lo que recordamos al despertar de un sueño

is a symbolic representation

es una representación simbólica

of our unconscious primitive thoughts, urges, and desires.

de nuestros pensamientos primitivos inconscientes, urgencias y deseos.

Freud believed that by analyzing those remembered elements,

Freud creía que analizando esos elementos recordados,

the unconscious content would be revealed to our conscious mind,

el contenido inconsciente se revelaría a la mente consciente

and psychological issues stemming from its repression

y así se podrían abordar y resolver

could be addressed and resolved.

los problemas psicológicos derivados de su represión.

We dream to remember.

Soñamos para recordar.

To increase performance on certain mental tasks,

Para aumentar el rendimiento de ciertas funciones mentales,

sleep is good,

es bueno dormir,

but dreaming while sleeping is better.

pero soñar durante el sueño es mejor.

En el 2010 investigadores descubrieron

In 2010, researchers found

that subjects were much better at getting through a complex 3-D maze

que los sujetos sorteaban mucho mejor un complejo laberinto 3D

if they had napped and dreamed of the maze prior to their second attempt.

si habían dormido soñando con el laberinto antes del segundo intento.

In fact, they were up to ten times better at it

De hecho, tenían 10 veces más éxito

than those who only thought of the maze while awake between attempts,

que los que solo pensaban en el laberinto despiertos entre intentos,

and those who napped but did not dream about the maze.

y que los que dormían, pero no soñaban con el laberinto.

Researchers theorize that certain memory processes

Los investigadores teorizan que cientos procesos de la memoria

can happen only when we are asleep,

pueden ocurrir solo mientras dormimos,

and our dreams are a signal that these processes are taking place.

y nuestros sueños son una señal de que ocurren estos procesos.

We dream to forget.

Soñamos para olvidar.

There are about 10,000 trillion neural connections

Existen unas 10 000 billones de conexiones neuronales

within the architecture of your brain.

en la arquitectura del cerebro.

They are created by everything you think and everything you do.

Estas se crean a partir de lo que piensas y de todo lo que haces.

A 1983 neurobiological theory of dreaming, called reverse learning,

Una teoría neurobiológica del sueño, de 1983, llamada aprendizaje inverso,

holds that while sleeping, and mainly during REM sleep cycles,

sostiene que mientras dormimos y sobre todo en los ciclos de sueño REM,

your neocortex reviews these neural connections

el neocórtex revisa estas conexiones neuronales

and dumps the unnecessary ones.

y desconecta las innecesarias.

Without this unlearning process,

Sin este proceso de desaprendizaje,

which results in your dreams,

que se traduce en los sueños,

your brain could be overrun by useless connections

el cerebro podría saturarse de conexiones inútiles

and parasitic thoughts could disrupt the necessary thinking

y los pensamientos parásitos podrían interrumpir el pensamiento

you need to do while you're awake.

que necesitas cuando estás despierto.

We dream to keep our brains working.

Soñamos para mantener funcionando al cerebro.

The continual activation theory proposes that your dreams result

La teoría de la activación continua propone que los sueños surgen

from your brain's need to constantly consolidate and create long-term memories

de la necesidad constante del cerebro de crear y consolidar recuerdos a largo plazo

in order to function properly.

para funcionar correctamente.

So when external input falls below a certain level,

Así, cuando la entrada externa es menor de un cierto nivel,

like when you're asleep,

como cuando duermes,

your brain automatically triggers

el cerebro activa automáticamente

the generation of data from its memory storages,

la generación de datos a partir de sus almacenes de memoria,

which appear to you in the form of the thoughts and feelings

que se presentan como los pensamientos y sentimientos

you experience in your dreams.

que se experimentan en los sueños.

In other words,

En otras palabras,

your dreams might be a random screen saver your brain turns on

los sueños podrían ser un protector de pantalla al azar que el cerebro enciende

so it doesn't completely shut down.

para no apagarse por completo.

We dream to rehearse.

Soñamos para ensayar.

Dreams involving dangerous and threatening situations are very common,

Es muy común soñar con situaciones peligrosos y amenazantes,

and the primitive instinct rehearsal theory

y la teoría del ensayo por instinto primitivo

holds that the content of a dream is significant to its purpose.

sostiene que el contenido de un sueño es significativo para su propósito.

Whether it's an anxiety-filled night of being chased through the woods by a bear

Se trate de una noche llena de ansiedad por un oso que te persigue en el bosque

or fighting off a ninja in a dark alley,

o de luchar con un ninja en un callejón oscuro,

these dreams allow you to practice your fight or flight instincts

estos sueños te permiten practicar tus instintos de lucha o huida

and keep them sharp and dependable in case you'll need them in real life.

y permiten tenerlos a mano en caso de necesitarlos en la vida real.

But it doesn't always have to be unpleasant.

Pero no tiene por qué ser siempre desagradable.

For instance, dreams about your attractive neighbor

Por ejemplo, soñar con tu vecina atractiva

could actually give your reproductive instinct some practice, too.

podría también poner en práctica tu instinto reproductivo.

We dream to heal.

Soñamos para sanar.

Stress neurotransmitters in the brain are much less active

Los neurotransmisores del estrés del cerebro están mucho menos activos

during the REM stage of sleep,

durante la fase REM del sueño,

even during dreams of traumatic experiences,

incluso durante los sueños con experiencias traumáticas,

leading some researchers to theorize

y eso lleva a algunos investigadores a teorizar

that one purpose of dreaming is to take the edge off painful experiences

que uno de los propósitos del sueño es abordar experiencias dolorosas

to allow for psychological healing.

para permitir la curación psicológica.

Reviewing traumatic events in your dreams with less mental stress

Revisar eventos traumáticos en sueños con menos estrés mental

may grant you a clearer perspective

puede darte una perspectiva más clara

and enhanced ability to process them in psychologically healthy ways.

y la capacidad de procesarlos mejor en formas psicológicamente sanas.

People with certain mood disorders and PTSD often have difficulty sleeping,

El estrés postraumático o un estado de ánimo alterado, a menudo impiden dormir

leading some scientists to believe that lack of dreaming

y eso ha llevado a algunos científicos a creer que la falta de sueño

may be a contributing factor to their illnesses.

puede ser un factor que contribuye a esas enfermedades.

We dream to solve problems.

Soñamos para resolver problemas.

Sin las restricciones de la realidad ni las reglas de la lógica convencional,

Unconstrained by reality and the rules of conventional logic,

in your dreams, your mind can create limitless scenarios

en tus sueños, la mente puede crear escenarios de manera ilimitada

to help you grasp problems

para ayudarte a captar problemas

and formulate solutions that you may not consider while awake.

y formular soluciones que podrías no considerar al estar despierto.

John Steinbeck called it the committee of sleep,

John Steinbeck lo llamó comité del sueño,

and research has demonstrated

y hay investigaciones que demuestran

the effectiveness of dreaming on problem solving.

la efectividad del sueño en la resolución de problemas.

It's also how renowned chemist August Kekule

Así descubrió también el célebre químico August Kekulé

discovered the structure of the benzene molecule,

la estructura de la molécula de benceno,

and it's the reason that sometimes the best solution for a problem

y es la razón por la que a veces la mejor solución para un problema

is to sleep on it.

se consigue yendo a dormir.

And those are just a few of the more prominent theories.

Estas son solo algunas de las teorías más prominentes.

As technology increases our capability for understanding the brain,

Conforme la tecnología aumenta la capacidad de comprensión del cerebro,

it's possible that one day

es posible que un día

we will discover the definitive reason for them.

descubramos su razón definitiva.

But until that time arrives, we'll just have to keep on dreaming.

Pero hasta que eso suceda, sigamos soñando.