Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

Translator: Anniken Heiland Reviewer: Thomas Bedin

It's midnight on September 16th, 2017,

Det er midnatt den 16. september, 2017.

60 kilometers off the Bulgarian coast

60 kilometer utenfor Bulgarias kyst

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

og to kilometer under Svartehavets overflate.

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

En fjernstyrt farkost undersøker havgrunnen,

transmitting video to researchers above as it goes.

og sender video til forskerne etterhvert som den beveger seg.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

Plutselig blir man var en annen spøkelsesaktig farkost i skyggene.

But this is a relic from another age.

Dette er en levning fra en annen tid.

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

Det er utvilsomt et eldgammelt skipsvrak,

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

men masten, robenkene og noe av det øvre dekket er merkelig nok uskadd.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

Det kan være et gammelt romersk skip, men utseendet likner ikke helt.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

Særlig den skrå rorflaten likner mer på

those depicted on an even older Greek vase.

de som er avbildet på en enda eldre gresk vase.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

For å få et endelig svar, tar forskerne tre prøver fra vraket,

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

og karbondateringen bekrefter at den stammer fra oldtiden.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

Skipet er datert til mellom 350 og 410 fvt.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

Det er faktisk det eldste hele skipsvraket som noen gang er funnet.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

Dette eldgamle, greske skipet fartet langs Svartehavets bredder

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

på Aristoteles tid, og har siden hvilt i dypet,

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

usett og uforstyrret i nesten 2 500 år.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

Dette var bare ett av 65 vrak forskerne oppdaget

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

på bunnen av Svartehavet mellom 2015 og 2017.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

Andre er datert til Romerriket, Det bysatinske – og Det ottomanske riket.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

Og på tross av århundrene er de alle bevart i bemerkelsesverdig stand.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

Så, hvorfor har Svartehavet så mange godt bevarte skipsvrak?

In prehistoric times,

I førhistorisk tid,

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

var det tidlige bosetninger på landomerådene rundt Svartehavet.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

Etter hvert ble det et senter for handel, kamp og bygging av imperier,

because of its strategic position

strategisk plassert

between eastern and western Eurasian civilizations.

mellom østlig og vestlig Eurasisk sivilisasjon.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

I tusenvis av år ble det krysset av handelsmenn, pirater og krigere.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

Og med vedvarende skipsfart ble det uungåelige tap.

But unlike other bodies of water in the region,

Men ulikt andre vannmasser i regionen,

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

er Svartehavet et spesielt dypt, delvis lukket, basseng.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

Sesongendringer får vanligvis de ulike lagene i et vannbasseng

to mix together, oxygenating the water.

til å blande seg, og tilføre oksygen.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

Men fordi Svartehavet blir tilført ferskvann fra Europeiske elver,

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

og saltvann fra Middelhavet, består det av to tydelige lag.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

Det mer kompakte saltvannet strømmer under ferskvannet,

where it remains permanently,

og forblir der,

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

og gjør Svartehavet til verdens største meromiktiske – eller ublandede – basseng.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

Oksygen når ikke ned til den lave, saltere sonen,

which creates the ideal environment for preservation,

noe som skaper et ideellt miljø for bevaring,

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

og som har ført til at Svartehavet er kalt «verdens største beholder for sylting».

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

I andre vannbasseng løser marine organismer opp materialer over tid.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

Hadde det greske oltidskipet sunket i Middelhavet for eksempel,

there would likely be no organic material left today.

ville det trolig ikke være noe organisk materiale igjen i dag.

But in the depths of the Black Sea,

Men i Svartehavets dyp,

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

kan bare anaerobiske bakterier – sånne som ikke krever oksygen – overleve.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

Det er derfor eldgamle skip fortsatt kan bli funnet med opprinnelig last,

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

utskjæringer i treverket, og riggen fortsatt oppe.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

Blant nylige funn var det et middelaldersk italiensk skip,

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

trolig fra den tiden Italia praktisk talt var enerådende i Svartehavshandelen.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

Den venetianske reisende, Marco Polo, ville nok vært fortrolig

with this kind of ship.

med denne typen skip.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

Selv om skip som dette var med på å modernisere Europa,

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

hadde nålevende forskere aldri før sett et slikt komplett eksemplar.

And it was largely intact—

Og det var hovedsaklig inntakt –

a ship’s boat still lying on its deck,

med en båt fortsatt liggende på skipets dekk,

even though some seven centuries had passed.

selv om det var gått over syv århundrer.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

Mange av de 65 skipene som nylig ble avdekket

have retained their original forms.

hadde beholdt sin opprinnelige form.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

Men selv om det er mange færre nedbrytende krefter i spill i Svartehavets dyp,

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

svekker anaerobe bakterier gradvis det organiske materialet.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

Når forskere løftet en planke fra det greske vraket for å datere det,

it broke under its own weight.

brakk den av sin egen tyngde.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

Selv om skipene er uvanlig godt bevart, er de også skjøre.

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

Dette gjør det umulig å få dem til overflaten inntakte.

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

Forskerne kan forsiktig fjerne og studere utvalgte objekter fra vrakene.

But the sunken ships will remain protected where they are,

Men de sunkne skipene vil forbli beskyttet der de er,

perhaps among thousands of others—

kanskje blant tusenvis av andre –

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

dypt under oss, svevende i tiden, på bunnen av Svartehavet.