Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

المترجم: Ruba Alkhateeb المدقّق: Aya Ashraf

It's midnight on September 16th, 2017,

إنه منتصف الليل من السادس عشر من أيلول عام 2017.

60 kilometers off the Bulgarian coast

على بُعد 60 كيلومتر من الشاطىء البلغاري،

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

واثنين كيلومتر تحت سطح البحر الأسود.

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

تتفقد المركبة التي تعمل عن بُعد قاع البحر،

transmitting video to researchers above as it goes.

مرسلة فيديو مباشرًا إلى الباحثين في الأعلى.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

فجأة، اكتشفت المركبة سفينة خفية أخرى في الظلام.

But this is a relic from another age.

ولكنها عبارة عن بقايا تعود لعصر آخر.

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

إنها حطام سفينة قديمة بلا شك،

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

ولكن ساريتها ومقاعد التجديف بها وجزء من السطح العلوي ما زالوا سليمين بشكل مريب.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

قد تكون سفينة رومانية قديمة، لكن بناؤها لا يؤكد ذلك.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

والجدير بالذكر أن شفرة الدفة المنفصلة تتشابه إلى حد كبير

those depicted on an even older Greek vase.

مع أولائك المرسومين على زهرية إغريقية قديمة.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

للحصول على الجواب القاطع أخد الباحثون ثلاث عينات من بقايا السفينة،

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

وأكد تحديد التاريخ من خلال الكربون المُشع منشأها القديم.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

يعود تاريخها إلى ما بين 350 و410 ما قبل الميلاد.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

إنها في الحقيقة أقدم بقايا سفينة سليمة تم العثور عليها على وجه الإطلاق.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

اجتازت هده المركبة الإغريقية القديمة سواحل البحر الاسود

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

خلال عصر أرسطو ومنذ ذلك الحين استقرت في الأعماق

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

مختفية، ولم تُلمَس لحوالي 2,500 عام.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

كانت مجرد سفينة واحدة من بين بقايا 65 سفينة اكتشفها فريق البحث

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

في قاع البحر الأسود ما بين عامي 2015 و 2017.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

يعود بعضها للإمبراطوريات الرومانية والبيزنطية والعثمانية.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

رغم مرور مئات السنين بقيت جميعها في حالة جيدة.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

إذًا، لماذا يحتوي البحر الأسود العديد من بقايا السفن المحمية بشكل جيد؟

In prehistoric times,

في عصور ما قبل التاريخ،

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

استضافت الأراضي المجاورة للبحر الأسود مستوطنات للإنسان البدائي.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

في النهاية أصبحت موطناً للتجارة والمعارك وبناء الإمبراطوريات

because of its strategic position

وذلك لموقعها الاستراتيجي

between eastern and western Eurasian civilizations.

بين شرق وغرب حضارات المنطقة الأوروبية الآسيوية.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

لآلاف السنين، مر بها التجار والقباطنة والمحاربون.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

ومع استمرار نشاط الملاحة البحرية كان هناك خسائر لابد منها.

But unlike other bodies of water in the region,

لكن على عكس المسطحات المائية الأخرى في المنطقة،

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

يتميز البحر الاسود بأنه حوض عميق شبه مغلق.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

عادةً ما تؤثر التغيرات الموسمية على طبقات المياه في المسطحات المائية

to mix together, oxygenating the water.

فتدمجها معًا، مسببة أكسدة المياه.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

ولكن لأن البحر الاسود يتغذى على المياه العذبة القادمة من الأنهار الأوروبية،

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

والمياه المالحة من البحر المتوسط، فإنه يحتوي على طبقتين مختلفتين.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

فتتدفق المياه المالحة الأكثر كثافة أسفل المياه العذبة،

where it remains permanently,

حيث تبقى بصورة دائمة،

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

جاعلة من البحر الأسود أكبر حوض صاف في العالم.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

لا يصل الأوكسجين لطبقاته السفلى، ذات الملوحة الشديدة،

which creates the ideal environment for preservation,

والذي بدوره يخلق بيئة مثالية لحماية السفن،

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

ولهذا سُميَّ البحر الأسود بـ “أكبر إناء مخلل في العالم.”

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

في مسطحات مائية أخرى، تحلل الكائنات البحرية المواد بمرور الوقت.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

فلو أن السفينة الإغريقية غرقت في البحر المتوسط، على سبيل المثال،

there would likely be no organic material left today.

على الأرجح لم يكن ليبقى منها أي مواد أساسية إلى اليوم.

But in the depths of the Black Sea,

ولكن في أعماق البحر الأسود،

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

فقط البكتيريا اللاهوائية -تلك التي لا تحتاج أوكسجين- تستطيع البقاء.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

لهذا لا زال يمكن العثور على السفن القديمة محملة ببضائعها الأصلية،

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

مع خشبها المنقوش، وأشرعتها المتماسكة إلى الآن.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

كان هناك بين السفن المكتشفة حديثًا سفينة تجارية ايطالية تعود للعصور الوسطى،

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

في الوقت الذي كانت تحتكر فيه ايطاليا تجارة البحر الأسود.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

ربما كان الرحالة الفينيسي ماركو بولو معتادًا

with this kind of ship.

على هذا النوع من السفن.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

رغم أن مركبات كهذه ساعدت في تطور أوروبا،

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

لم يشهد العلماء المعاصرون نموذجًا متكاملاً لسفينة كهذه من قبل.

And it was largely intact—

كان معظمها سليمًا—

a ship’s boat still lying on its deck,

لازال قارب السفينة مُلقى على سطحها،

even though some seven centuries had passed.

رغم مرور سبعة قرون.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

الكثير من الـ 65 سفينة الذين اكتُشفوا حديثًا

have retained their original forms.

احتفظوا بشكلهم الأصلي.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

ولكن في حين أن عوامل الهدم في قاع البحر الأسود أقل بكثير،

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

تعمل البكتيريا اللاهوائية تدريجيًا على إضعاف المواد العضوية.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

عندما رفع الباحثون جزء من بقايا السفينة الإغريقية لمعرفة تاريخها،

it broke under its own weight.

تحطمت بسبب وزنها.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

رغم أن السفن لازالت على حالها بشكل استثنائي، إلا أنها هشة.

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

وبهذا من المستحيل رفعها إلى السطح سليمة.

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

قد يقتطع العلماء بعناية أجزاء معينة من حطامها ويدرسوها.

But the sunken ships will remain protected where they are,

لكن السفن الغارقة ستبقى محفوظة في مكانها،

perhaps among thousands of others—

ربما بين آلاف السفن الأخرى—

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

القابعة أسفل منّا، مُعلقة في الزمن، في أعماق البحر الأسود.