Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

It's midnight on September 16th, 2017,

É meia-noite de 16 de setembro de 2017,

60 kilometers off the Bulgarian coast

a 60 quilómetros da costa da Bulgária,

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

e a dois quilómetros abaixo da superfície do Mar Negro,

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

um veículo manobrado à distância inspeciona o leito do mar,

transmitting video to researchers above as it goes.

transmitindo um vídeo aos investigadores, à medida que avança.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

Subitamente, surpreende outro navio fantasma na escuridão.

But this is a relic from another age.

Mas este é uma relíquia de outra época,

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

É sem dúvida um naufrágio antigo,

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

mas o mastro, os bancos dos remadores, e parte do convés superior

mantêm-se sinistramente intactos.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

Pode ser um antigo barco romano, mas o aspeto não condiz muito com isso.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

A larga pá dos remos parece-se mais

those depicted on an even older Greek vase.

com os desenhados num vaso grego ainda mais antigo.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

Para obter uma resposta definitiva,

a equipa de investigação recolhe três amostras dos destroços

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

e a data radiocarbono confirma a sua origem antiga.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

A data do barco é entre 350 e 410 a.C.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

Com efeito, é o barco naufragado intacto mais antigo que já se encontrou.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

Este antigo navio grego atravessou as costas do Mar Negro

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

durante a época de Aristóteles e desde aí descansou na profundeza,

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

sem ser visto e perturbado, durante quase 2500 anos.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

Este foi apenas um dos 65 naufrágios que uma equipa de investigação descobriu

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

no fundo do Mar Negro entre 2015 e 2017.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

Outros datam dos impérios romano, bizantino e otomano.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

Apesar dos séculos, todos eles sobreviveram em condições notáveis.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

Então, porque é que o Mar Negro contém

tantos barcos naufragados tão bem preservados?

In prehistoric times,

Nos tempos pré-históricos,

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

os terrenos em volta do Mar Negro albergavam primitivas povoações humanas.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

Por fim, tornou-se um eixo para o comércio, para a batalha

e para a criação de impérios,

because of its strategic position

por causa da sua posição estratégica

between eastern and western Eurasian civilizations.

entre as civilizações eurasiáticas do oriente e do ocidente.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

Durante milhares de anos, foi atravessado poe mercadores, piratas e guerreiros.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

Uma atividade marítima sustentada foi acompanhada de perdas inevitáveis.

But unlike other bodies of water in the region,

Mas, ao contrário de outras massas de água da região,

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

o Mar Negro é uma bacia semifechada de profundidade especial.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

As alterações sazonais habitualmente fazem com que as camadas

to mix together, oxygenating the water.

no interior de um corpo de água contido se misturem, oxigenando a água.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

Mas, como o Mar Negro é alimentado por água doce dos rios europeus,

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

e por água salgada do Mar Mediterrâneo, contém duas camadas distintas.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

A água salgada mais densa corre por baixo da água doce,

where it remains permanently,

onde se mantém permanentemente,

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

tornando o Mar Negro a maior bacia meromítica do mundo

— ou seja, sem mistura.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

O oxigénio não chega à zona mais baixa, mais salgada,

which creates the ideal environment for preservation,

o que cria o ambiente ideal para a preservação.

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

É por isso que se chama ao Mar Negro “o maior boião de pickles do mundo”.

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

Noutras massas de água,

os organismos marinhos decompõem os materiais ao longo do tempo.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

Se este antigo navio grego, por exemplo, se tivesse afundado no Mediterrâneo,

there would likely be no organic material left today.

provavelmente não existiria hoje nenhum material orgânico.

But in the depths of the Black Sea,

Mas nas profundezas do Mar Negro,

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

só as bactérias anaeróbicas — as que não precisam de oxigénio — sobrevivem.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

É por isso que ainda podemos encontrar navios antigos com a sua carga original

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

com gravações no casco de madeira e o cordame ainda intacto.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

Entre as últimas descobertas estava um barco medieval italiano de mercadorias,

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

provavelmente da época

em que a Itália tinha o monopólio do comércio no Mar Negro.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

O viajante veneziano Marco Polo provavelmente conhecia bem

with this kind of ship.

este tipo de barco.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

Embora barcos destes tenham ajudado a modernizar a Europa,

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

os estudiosos atuais nunca tinham visto um exemplar tão completo.

And it was largely intact—

E estava quase intacto

a ship’s boat still lying on its deck,

— um bote do barco ainda pousado no convés,

even though some seven centuries had passed.

apesar de terem passado uns sete séculos.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

Muitos dos 65 barcos que foram recuperados ultimamente

have retained their original forms.

mantinham as suas formas originais.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

Mas embora haja menos forças de degradação

nas profundezas do Mar Negro,

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

as bactérias anaeróbicas enfraqueceram paulatinamente os materiais orgânicos.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

Quando os investigadores retiraram uma tábua

do antigo barcos grego naufragado,

it broke under its own weight.

ela partiu-se sob o seu próprio peso.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

Embora os barcos estivessem excecionalmente bem preservados

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

Isso torna impossível trazê-los intactos à superfície.

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

Os cientistas podem remover cautelosamente e estudar

objetos escolhidos no meio dos destroços.

But the sunken ships will remain protected where they are,

Mas os navios afundados ficarão protegidos onde estão,

perhaps among thousands of others—

talvez juntamente com milhares de outros

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

— bem por baixo de nós, suspensos no tempo,

no fundo do Mar Negro.