Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

Translator: Nikolina Krasteva Reviewer: Anton Hikov

It's midnight on September 16th, 2017,

Полунощ е на 16 септември 2017 г.,

60 kilometers off the Bulgarian coast

на 60 км от българския бряг

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

и на 2 км под повърхността на Черно море.

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

Дистанционно управлявано устройство проучва морското дъно,

transmitting video to researchers above as it goes.

предавайки видео към изследователите отгоре, докато се движи.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

Изведнъж то разпознава друг призрачен съд в мрака.

But this is a relic from another age.

Но това е реликва от друга епоха.

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

Това несъмнено е древен потънал кораб,

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

но мачтата, гребните пейки и част от горната палуба са странно непокътнати.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

Може да е древен римски кораб, но външният му вид не съвпада съвсем.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

По-специално, наклоненото перо на руля повече наподобява

those depicted on an even older Greek vase.

тези, изобразени на още по-стара гръцка ваза.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

За да получи определен отговор, научният екип взема три проби от останките

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

и радиовъглеродното датиране потвърждава древния им произход.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

Корабът е датиран между 350 и 410 г. пр. н. е.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

Всъщност това е най-старият непокътнат потънал кораб, открит някога.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

Този древногръцки кораб прекосява бреговете на Черно море

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

по времето на Аристотел и оттогава почива в нейните дълбини,

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

невидим и необезпокояван, в продължение на почти 2500 години.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

Това е само един от 65-те потънали кораби, открити от изследователски екип

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

на дъното на Черно море между 2015 и 2017 г.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

Други датират от Римската, Византийската, и Османската империя.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

И въпреки вековете, всички те са оцелели в забележително състояние.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

И така, защо Черно море съдържа толкова много добре запазени потънали кораби?

In prehistoric times,

В праисторически времена,

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

земята около Черно море е била домакин на ранни човешки селища.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

В крайна сметка тя се превръща в център за търговия, битки и изграждане на империя

because of its strategic position

поради стратегическото си положение

between eastern and western Eurasian civilizations.

между източните и западните евразийски цивилизации.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

В течение на хиляди години тя е прекосявана от търговци, пирати и войни.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

И с продължителна мореплавателна дейност се появяват неизбежни загуби.

But unlike other bodies of water in the region,

Но за разлика от други водни басейни в региона,

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

Черно море е особено дълбок, полузатворен басейн.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

Сезонните промени обикновено причиняват слоевете в затворено водно тяло

to mix together, oxygenating the water.

да се смесват заедно, насищайки водата с кислород.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

Но тъй като Черно море се захранва с прясна вода от европейските реки,

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

и солена вода от Средиземно море, то съдържа два различни слоя.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

По-плътната солена вода тече под сладката вода,

where it remains permanently,

където остава за постоянно,

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

правейки Черно море най-големият в света меромиктичен - или несмесващ се - басейн.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

Кислородът не достига долната, по-солена зона,

which creates the ideal environment for preservation,

което създава идеална среда за запазване,

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

и е причина Черно море да бъде наречено “най-големият буркан за туршия в света“.

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

В други водни басейни морските организми разлагат материалите с течение на времето.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

Ако древногръцкият кораб беше потънал в Средиземноморието например,

there would likely be no organic material left today.

вероятно нямаше да има органичен материал останал днес.

But in the depths of the Black Sea,

Но в дълбините на Черно море,

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

само анаеробни бактерии - тези, които не се нуждаят от кислород - могат да оцелеят.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

Ето защо древните кораби все още могат да бъдат намерени с оригиналния си товар,

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

с резби в дървото им, а такелажът им все още сглобен.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

Сред неотдавнашните открития са средновековен италиански търговски кораб,

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

вероятно от времето, когато Италия има монопол върху черноморската търговия.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

Венецианският пътешественик Марко Поло вероятно е бил запознат

with this kind of ship.

с такъв тип кораб.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

Въпреки че съдове като този са помогнали за модернизирането на Европа,

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

съвременните учени никога преди това не са виждали такъв цялостен образец.

And it was largely intact—

И до голяма степен е непокътнат -

a ship’s boat still lying on its deck,

корабна лодка, която все още лежи на палубата,

even though some seven centuries had passed.

въпреки че около седем века са изминали.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

Много от 65-те кораба, които бяха наскоро открити,

have retained their original forms.

са запазили първоначалния си вид.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

Но докато има много по-малко деградиращи сили в дълбините на Черно море,

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

анаеробните бактерии постепенно отслабват органичните материали.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

Когато учените вдигат дъска от древногръцката останка за датиране,

it broke under its own weight.

тя се счупва под собственото си тегло.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

Въпреки че корабите са изключително добре запазени, те са и чупливи.

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

Това прави невъзможно да се изведат на повърхността непокътнати.

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

Учените могат внимателно да отстранят и проучат избрани предмети от останките.

But the sunken ships will remain protected where they are,

Но потъналите кораби ще останат защитени там, където са,

perhaps among thousands of others—

може би сред хиляди други -

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

дълбоко под нас, спрени във времето, на дъното на Черно море.