Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

Traductor: Tomás Sosa Revisor: Sebastian Betti

It's midnight on September 16th, 2017,

Es la medianoche del 16 de septiembre de 2017,

60 kilometers off the Bulgarian coast

a 60 kilómetros de la costa búlgara

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

y 2 kilómetros bajo la superficie del Mar Negro.

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

Un vehículo operado remotamente inspecciona el fondo marino,

transmitting video to researchers above as it goes.

transmitiendo video a los investigadores mientras avanza.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

De repente, distingue otro buque fantasma en la oscuridad.

But this is a relic from another age.

Pero esta es una reliquia de otra era.

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

Es un naufragio indudablemente antiguo,

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

pero su mástil, bancos de remo y parte de su cubierta superior permanecen intactos.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

Puede ser un barco romano antiguo, pero su apariencia no coincide.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

Notablemente, su pala del timón se asemeja más

those depicted on an even older Greek vase.

a esas dibujadas en un jarrón griego aún más antiguo.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

Para obtener una respuesta definitiva,

el equipo de investigadores toma tres muestras de los restos del naufragio

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

y la datación por radiocarbono confirma su origen antiguo.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

El barco data de entre 350 y 410 a.C.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

Esto es, de hecho, el naufragio intacto más antiguo jamás descubierto.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

Este antiguo buque griego atravesó las costas del Mar Negro

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

durante el tiempo de Aristóteles

y desde entonces ha permanecido en sus profundidades,

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

sin ser visto ni alterado, por casi 2500 años.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

Este fue solo uno de los 65 naufragios que un equipo de investigación descubrió

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

al fondo del Mar Negro entre 2015 y 2017.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

Los otros datan de los imperios romanos, bizantinos y otomanos.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

Y a pesar de los siglos, todos han sobrevivido en condiciones excepcionales.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

Así que, ¿Por qué el Mar Negro contiene tantos naufragios tan bien conservados?

In prehistoric times,

En la prehistoria,

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

la tierra que rodea al Mar Negro albergó los primeros asentamientos humanos.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

Finalmente, se convirtió en un centro de comercio, batalla y formación de imperios.

because of its strategic position

debido a su posición estratégica

between eastern and western Eurasian civilizations.

entre las civilizaciones orientales y accidentales de Eurasia.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

Por miles de años, comerciantes, piratas y guerreros lo atravesaron.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

Y con la actividad marina sostenida llegaron pérdidas inevitables.

But unlike other bodies of water in the region,

Pero a diferencia de otras masas de agua en la región,

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

el Mar Negro es una cuenca particularmente profunda y semicerrada.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

Cambios estacionales suelen provocar que las capas dentro de una masa de agua

to mix together, oxygenating the water.

se mezclen, oxigenando el agua.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

Pero debido a que el Mar Negro se abastece con agua dulce de ríos europeos,

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

y agua salada del Mar Mediterráneo, contiene dos capas diferentes.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

La agua salada más densa fluye debajo del agua dulce,

where it remains permanently,

donde se mantiene permanentemente,

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

haciendo al Mar Negro la mayor cuenca meromíctica --o sin mezclar-- del mundo.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

El oxígeno no alcanza la zona salada más profunda,

which creates the ideal environment for preservation,

lo cual crea el ambiente ideal para la preservación,

y es por eso que el Mar Negro ha sido denominado

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

”el frasco de pepinillos más grande del mundo”.

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

En otros cuerpos de agua, los seres marinos descomponen objetos con el tiempo.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

Si el antiguo barco griego se hubiera hundido en el Mediterráneo, por ejemplo,

there would likely be no organic material left today.

probablemente no habría material orgánico hoy en día.

But in the depths of the Black Sea,

Pero en las profundidades del Mar Negro,

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

solo bacterias anaeróbicas --aquellas que no requieren oxígeno-- pueden sobrevivir.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

Por ello, todavía se pueden encontrar barcos antiguos con su carga original,

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

con tallas en su madera, y sus aparejos aún ensamblados.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

Entre los hallazgos recientes figura un barco mercante italiano medieval,

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

probablemente de la época que Italia

tenía prácticamente el monopolio del comercio del Mar Negro.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

El viajero veneciano Marco Polo probablemente estaría familiarizado

with this kind of ship.

con este tipo de barco.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

Aunque navíos como este ayudaron a modernizar Europa,

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

académicos contemporáneos nunca habían visto un ejemplo tan completo.

And it was largely intact—

Y estaba en gran parte intacto...

a ship’s boat still lying on its deck,

un bote de la nave todavía en su cubierta,

even though some seven centuries had passed.

aunque hayan pasado unos siete siglos.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

Gran parte de los 65 navíos que fueron descubiertos recientemente

have retained their original forms.

han conservado su forma original.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

Pero aunque hay muchas menos fuerzas degradativas

en juego en la profundidad del Mar Negro,

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

bacterias anaeróbicas debilitan gradualmente a los materiales orgánicos.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

Cuando los investigadores levantaron una tabla del antiguo navío griego para datar,

it broke under its own weight.

se rompió por su propio peso.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

Aunque los barcos están excepcionalmente bien preservados, también son frágiles.

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

Esto hace imposible llevarlos intactos a la superficie .

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

Científicos pueden extraer y estudiar cuidadosamente objetos de los restos.

But the sunken ships will remain protected where they are,

Pero los barcos hundidos se mantendrán protegidos donde están,

perhaps among thousands of others—

quizás entre otros miles...

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

en las profundidades, suspendidos en el tiempo, en el fondo del Mar Negro.