Why are scientists obsessed with the Black Sea? - Helen Farr and Jon Adams

Traduttore: Pina G. Revisore: Samridh Aggarwal

It's midnight on September 16th, 2017,

È la mezzanotte del 16 settembre 2017,

60 kilometers off the Bulgarian coast

a 60 chilometri dalla costa bulgara

and 2 kilometers beneath the Black Sea’s surface.

e a 2 chilometri sotto la superficie del Mar Nero.

A remotely operated vehicle surveys the seabed,

Un veicolo controllato a distanza esamina il fondo marino,

transmitting video to researchers above as it goes.

trasmettendo in diretta le immagini ai ricercatori.

Suddenly, it discerns another ghostly vessel in the gloom.

Scorge all’improvviso nelle tenebre un’altra imbarcazione fantasma.

But this is a relic from another age.

È un relitto di un un’altra epoca.

It's an undoubtedly ancient shipwreck,

È senza dubbio un relitto antico,

but its mast, rowing benches, and some of its upper deck remain eerily intact.

con l’albero, le panche per rematori e parte del ponte superiore rimasti intatti.

It might be an ancient Roman ship, but its appearance doesn’t quite match.

Forse è un’antica nave romana, ma l’aspetto non corrisponde.

Notably, its splayed rudder blade more closely resembles

L’ampia pala del timone assomiglia più a

those depicted on an even older Greek vase.

quelle raffigurate su un vaso greco ancora più antico.

To get a definitive answer, the research team takes three samples from the wreck

Per avere una risposta definitiva, il team di ricerca prende tre campioni dal relitto

and radiocarbon dating confirms its ancient origins.

e la datazione al radiocarbonio conferma le sue antiche origini.

The ship is dated to between 350 and 410 BCE.

La nave è datata tra il 410 e il 350 a.C.

It is, in fact, the oldest intact shipwreck ever found.

Infatti si tratta del relitto intatto più antico mai ritrovato.

This ancient Greek vessel traversed the Black Sea’s coasts

Questa antica nave greca attraversava il Mar Nero

during the time of Aristotle and has since rested in its depths,

durante il tempo di Aristotele e da allora riposa nelle sue profondità,

unseen and undisturbed, for almost 2,500 years.

indisturbata e nascosta per quasi 2500 anni.

This was just one of 65 shipwrecks a research team discovered

È solo uno dei 65 relitti che un gruppo di ricerca ha scoperto

at the bottom of the Black Sea between 2015 and 2017.

in fondo al Mar Nero tra il 2015 e il 2017.

Others date from the Roman, Byzantine, and Ottoman empires.

Gli altri risalgono all’impero romano, bizantino e ottomano.

And despite the centuries, they’ve all survived in remarkable condition.

E nonostante i secoli, si sono conservati in ottime condizioni.

So, why does the Black Sea contain so many well-preserved shipwrecks?

Allora perché il Mar Nero contiene così tanti relitti ben conservati?

In prehistoric times,

In epoca preistorica,

the land surrounding the Black Sea hosted early human settlements.

la terra che circondava il Mar Nero ospitava i primi insediamenti umani.

Eventually, it became a hub for trade, battle, and empire-building

Divenne uno snodo per il commercio, le guerre e la costruzione di imperi

because of its strategic position

grazie alla sua posizione strategica

between eastern and western Eurasian civilizations.

tra le civiltà euroasiatiche orientali e occidentali.

For thousands of years, it was traversed by merchants, pirates, and warriors.

Per migliaia di anni fu crocevia di mercanti, pirati e guerrieri.

And with sustained seafaring activity came inevitable losses.

E con la continua attività marinara, le perdite erano inevitabili.

But unlike other bodies of water in the region,

Ma a differenza di atri specchi d’acqua della regione,

the Black Sea is a particularly deep, semi-enclosed basin.

il Mar Nero è particolarmente profondo, un bacino semichiuso.

Seasonal changes usually cause the layers within a contained body of water

I cambiamenti stagionali rimescolano gli strati di uno specchio d’acqua chiuso,

to mix together, oxygenating the water.

ossigenando le acque.

But because the Black Sea is fed with fresh water from European rivers,

Ma poiché il Mar Nero riceve acqua dolce dai fiumi europei

and saltwater from the Mediterranean Sea, it contains two distinct layers.

e acqua salata dal Mar Mediterraneo, è fatto di due diverse stratificazioni.

The denser saltwater flows beneath the freshwater,

L’acqua più densa e salina si trova al di sotto dell’acqua dolce,

where it remains permanently,

dove resta permanentemente,

making the Black Sea the world’s largest meromictic— or un-mixing— basin.

facendo del Mar Nero il più grande bacino meromittico del mondo.

Oxygen doesn’t reach its lower, saltier zone,

L’ossigeno non raggiunge la zona più profonda e salata,

which creates the ideal environment for preservation,

creando l’ambiente ideale per la conservazione

and is why the Black Sea has been called “the world’s biggest pickle jar.”

ed è chiamato per questo “il più grande barattolo di sottaceti del mondo”.

In other bodies of water, marine organisms decompose materials over time.

In altri corpi d’acqua gli organismi marini decompongono i materiali.

Had the ancient Greek ship sunk in the Mediterranean, for example,

Se l’antica nave greca fosse naufragata nel Mediterraneo, per esempio,

there would likely be no organic material left today.

il materiale organico non si sarebbe conservato.

But in the depths of the Black Sea,

Ma nelle profondità del Mar Nero,

only anaerobic bacteria— those that don’t require oxygen— can survive.

possono sopravvivere solo i batteri anaerobi a cui non serve l’ossigeno.

This is why ancient ships can still be found carrying their original cargo,

Per questo le antiche navi possono ancora contenere il carico originale,

with carvings in their wood, and their rigging still assembled.

con intagli nel legno e il sartiame ancora assemblato.

Among the recent findings was a medieval Italian merchant ship,

È stata scoperta di recente una nave mercantile medievale italiana,

likely from around the time Italy had a virtual monopoly over Black Sea trade.

dell’epoca in cui l’Italia aveva il monopolio del commercio sul Mar Nero.

Venetian traveler Marco Polo would’ve probably been familiar

Per il viaggiatore Marco Polo questo tipo di nave

with this kind of ship.

sarebbe stata familiare.

Although vessels like this one helped to modernize Europe,

Anche se navi di questo tipo hanno contribuito a modernizzare l’Europa,

contemporary scholars had never before seen such a complete example.

gli studiosi contemporanei non avevano mai visto prima un esempio così completo.

And it was largely intact—

Ed era praticamente intatta,

a ship’s boat still lying on its deck,

una scialuppa si trovava ancora sul ponte,

even though some seven centuries had passed.

anche se sono passati sette secoli.

Many of the 65 ships that were recently uncovered

Molte delle 65 navi che sono state scoperte di recente

have retained their original forms.

hanno conservato la loro forma originale.

But while there are far fewer degradative forces at play in the Black Sea’s depths,

Anche se sono minori le forze degradanti nelle profondità del Mar Nero,

anaerobic bacteria do gradually weaken organic materials.

i batteri anaerobi indeboliscono gradualmente i materiali organici.

When researchers lifted a plank from the ancient Greek wreck for dating,

Quando è stato sollevato un’asse per la datazione dall’antico relitto greco

it broke under its own weight.

si è rotto sotto il suo stesso peso.

While the ships are exceptionally well-preserved, they're also fragile.

Anche se le navi sono ben conservate, sono anche fragili.

This makes it impossible to bring them to the surface intact.

È impossibile portarle in superficie intatte.

Scientists may carefully remove and study select objects from the wreckages.

Gli studiosi possono rimuovere e studiare specifici oggetti dai relitti.

But the sunken ships will remain protected where they are,

Ma le navi affondate resteranno al sicuro dove si trovano,

perhaps among thousands of others—

forse tra migliaia di altre,

deep beneath us, suspended in time, at the bottom of the Black Sea.

sotto di noi in profondità, sospese nel tempo, in fondo al Mar Nero.