How to make smart decisions more easily

Translator: Marianne Karlsen Reviewer: Thomas Bedin

In a 2011 study, researchers followed a group of judges

I en studie fra 2011, fulgte forskere en gruppe av dommere

deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole.

som skulle avgjøre om innsatte i fengsel fikk innvilget prøveløslatelse.

Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime,

Logisk nok, forventer man at ting som den innsattes lovbrudd,

existing sentence, and current behavior to be the primary considerations.

gjeldende dom og nåværende oppførsel er de viktigste hensyn som tas.

But while those details were duly examined,

Men selv om disse detaljene ble behørig undersøkt,

one variable had a remarkably large impact:

var det en variabel som hadde bemerkelsesverdig stor betydning:

the time of day.

tidspunktet på dagen.

Imprisoned people who met with the board in the morning

Innsatte som møtte styret på morgenen

were far more likely to receive parole

fikk oftere innvilget prøveløslatelse

than those whose cases were reviewed in the afternoon,

enn de hvis saker ble tatt opp på ettermiddagen,

even if their crimes and sentences were practically identical.

enda deres lovbrudd og dommer var så godt som identiske.

This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple:

Dette funnet virker kanskje rart, men forskernes forklaring var enkel:

in the afternoon, the judges were likely exhausted.

om ettermiddagen, var dommerne sannsynligvis utslitt.

Specifically, they were experiencing decision fatigue.

Nærmere bestemt, de opplevde beslutningstretthet.

This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making

Denne formen for tretthet oppstår etter en lengre periode med beslutninger

and it can make people more impulsive and less confident while making choices.

og kan gjøre mennesker mer impulsive og mindre selvsikre når valg skal tas.

The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study,

Farene ved beslutningstretthet er tydelige i slike scenarier hvor mye står på spill,

but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well.

men det kan også ha stor innvirkning i vårt daglige liv.

So what kinds of choices lead us to this state,

Så hvilke typer valg fører oss inn i denne tilstanden,

and what can we do to fight fatigue?

og hvordan kan vi forebygge slik tretthet?

Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy.

Alt kroppene våre gjør, både fysisk og psykisk, bruker energi.

But while it’s unclear exactly what resources

Det er uklart akkurat hvilke ressurser

are depleted during mental strain,

som brukes opp under psykisk press,

studies have found many individuals seem to have a daily threshold

men studier viser at mange personer ser ut til å ha en daglig terskel

for making decisions.

for å ta beslutninger.

And once that threshold is met,

Og når denne terskelen er nådd,

most people make the conscious choice to “take it easy”

tar de fleste et bevisst valg om å “ta det med ro”

and save serious thinking about any new decisions for another day.

og vente med slitsom tankevirksomhet om nye beslutninger til en annen dag.

How quickly you reach this threshold depends on several variables,

Hvor raskt du når denne terskelen kommer an på flere variabler,

including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make.

inkludert hyppigheten, kompleksiteten, og hvor nye problemstillingene dine er.

For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing.

For eksempel, å velge hva man skal spise til frokost er ikke så veldig vanskelig.

Not only is this decision limited by what's available,

Denne beslutningen er begrenset til hva som er tilgjengelig,

it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes.

den er også et valg du er forventet å ta en gang om dagen med ganske liten innsats.

And even when you’re not quite sure what to eat,

Og når du ikke er helt sikker på hva du skal spise,

the time between this minor decision and the next one

burde tiden fra denne lille beslutningen til den neste

should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.

gi deg rikelig rom til å gjenopprette den mengden energi du har brukt.

But let’s imagine something much trickier.

Men hvis vi tenker oss noe mye vanskeligere.

For example, your car suddenly breaks down

For eksempel, at bilen din plutselig blir ødelagt

and you need to replace it right away.

og du må skaffe deg en ny med en gang.

This is an unexpected, complicated decision with serious consequences.

Dette er en uventet, komplisert beslutning med alvorlige konsekvenser.

In this case, there are countless options to choose from,

I dette tilfellet, er det mange muligheter å velge mellom,

and you won't find them all in one place.

og alle vil ikke finnes på ett sted.

To make the optimal choice,

For å ta det optimale valget,

you’ll need to do hours of thoughtful research

må du bruke timevis på grundige undersøkelser

to consider the various pros and cons.

for å se de ulike fordelene og ulempene.

And since this is a decision you don’t often make,

Og siden dette er en beslutning du ikke tar så ofte,

you’ll also have to identify what considerations are most important.

må du også finne ut hvilke hensyn som er viktigst.

The time pressure can add additional stress

Tidspresset kan føre til ytterligere stress

both during the decision-making process and afterward,

både under beslutningsprosessen og etterpå,

as you expend more energy wondering if you would have made

siden du bruker mer energi når du lurer på om du ville ha tatt

a different decision with more time.

et annet valg hvis du hadde mer tid.

After just a single decision of this magnitude,

Etter bare en eneste beslutning av dette omfanget,

most people would have already reached their decision-making threshold.

vil de fleste allerede ha nådd sin terskel for beslutningstaking.

But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions

Men i yrker hvor personer må å ta flere viktige beslutninger

every day,

hver dag,

decision fatigue can be much more dangerous.

kan beslutningstretthet være mye mer alvorlig.

Judges, like those in the 2011 study,

Dommere, slik som de i studien fra 2011,

often encounter difficult decisions back-to-back,

støter ofte på vanskelige beslutninger på rekke og rad,

with no time to recover.

uten tid til å hvile.

Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine.

Mange forskere er spesielt opptatt av beslutningstretthet innen medisin.

Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions,

Leger jobber ofte lange vakter fulle av beslutninger om liv og død,

and some studies have found that medical workers

og noen studier viser at medisinsk personell

are much more likely to make critical mistakes

har mye større sannsynlighet for å begå kritiske feil

when working extended shifts.

når de jobber forlengede vakter.

Addressing these issues requires institutional changes,

For å få bukt med slike problemer trengs institusjonelle endringer,

but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue

men det finnes flere måter vi kan unngå slik tretthet

in our daily lives.

i våre daglige liv.

One simple strategy is to make fewer daily decisions,

En enkel strategi er å ta færre avgjørelser daglig,

tackling your to-do list over multiple days,

spre listen over gjøremål over flere dager,

or even removing some rote decisions from your day altogether.

eller fjerne noen gjentakende beslutninger helt fra dagen din.

It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision

Det er også vanligvis mindre utmattende å gi noen råd om en vanskelig beslutning

than it is to make that choice yourself.

enn det er å ta beslutningen selv.

So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s

Så det kan være hjelpsomt å forestille seg valgene dine som noen andres

before considering how the consequences impact you specifically.

før du tenker på hvordan konsekvensene påvirker deg.

Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important,

Til slutt, er det viktig å huske at ikke alle valg er like store,

and learning how to relax about the small stuff can help you save energy

og å lære hvordan du kan ta lettere på de små tingene kan hjelpe deg å spare krefter

for the decisions that truly matter.

til de valgene som virkelig betyr noe.