How to make smart decisions more easily

Übersetzung: Julia Hellwig Lektorat: Nicole Keller

In a 2011 study, researchers followed a group of judges

2011 beobachteten Forscher eine Gruppe von Richtern,

deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole.

die über die Bewährung einzelner Häftlinge entscheiden mussten.

Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime,

Erwartbare Einflussfaktoren wären das begangene Verbrechen,

existing sentence, and current behavior to be the primary considerations.

das bestehende Strafmaß oder das aktuelle Verhalten des Häftlings.

But while those details were duly examined,

Doch obwohl diese Aspekte eine wichtige Rolle spielten,

one variable had a remarkably large impact:

hatte eine Variable einen bemerkenswert großen Einfluss:

the time of day.

die Tageszeit.

Imprisoned people who met with the board in the morning

Morgens erhielten Häftlinge, die vor den Richter traten,

were far more likely to receive parole

mit höherer Wahrscheinlichkeit eine Bewährung als nachmittags.

than those whose cases were reviewed in the afternoon,

even if their crimes and sentences were practically identical.

Auch wenn das Verbrechen und Strafmaß nahezu gleich waren.

This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple:

Das Ergebnis scheint vielleicht komisch, aber die Forscher erklärten dies so:

in the afternoon, the judges were likely exhausted.

Nachmittags waren die Richter wahrscheinlich erschöpft.

Specifically, they were experiencing decision fatigue.

Sie litten also an Entscheidungsmüdigkeit.

This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making

Diese kognitive Erschöpfung entsteht,

wenn man über längere Zeit, viele Entscheidungen treffen muss.

and it can make people more impulsive and less confident while making choices.

Dadurch entscheiden Menschen eventuell impulsiver und weniger selbstbewusst.

The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study,

Die Gefahren sind eindeutig, wenn viel auf dem Spiel steht,

wie z. B. in dieser Studie.

but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well.

Aber auch im Alltag kann sie ernste Konsequenzen haben.

So what kinds of choices lead us to this state,

Welche Arten von Entscheidungen führen zu dieser Müdigkeit?

and what can we do to fight fatigue?

Und was können wir dagegen tun?

Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy.

Jede Aktivität verbraucht Energie - egal ob körperlich oder geistig.

But while it’s unclear exactly what resources

Es ist zwar unklar,

welche Ressourcen wir genau bei geistiger Belastung verbrauchen,

are depleted during mental strain,

studies have found many individuals seem to have a daily threshold

aber scheinbar haben viele Menschen ein tägliches Entscheidungslimit.

for making decisions.

And once that threshold is met,

Ist dieses Limit erreicht,

most people make the conscious choice to “take it easy”

lassen es viele Menschen bewusst ruhig angehen.

and save serious thinking about any new decisions for another day.

Sie verschieben das Grübeln über neue Entscheidungen auf einen anderen Tag.

How quickly you reach this threshold depends on several variables,

Wie schnell dieses Limit erreicht wird, hängt von verschiedenen Faktoren ab,

including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make.

z. B. von Häufigkeit und Komplexität, aber auch Aktualität der Entscheidungen.

For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing.

Man entscheidet z. B. sehr leicht, was man frühstücken möchte.

Not only is this decision limited by what's available,

Hier ist nicht nur die Auswahl begrenzt,

it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes.

sondern es ist auch eine erwartbare, risikoarme Entscheidung.

And even when you’re not quite sure what to eat,

Selbst wenn man noch unsicher ist,

the time between this minor decision and the next one

sollte die Zeit zwischen dieser kleinen Entscheidung und der nächsten ausreichen,

should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.

um sich mental wieder davon zu erholen.

But let’s imagine something much trickier.

Aber stellen wir uns eine kniffligere Situation vor.

For example, your car suddenly breaks down

Wenn beispielsweise das Auto plötzlich kaputtgeht

and you need to replace it right away.

und man es sofort ersetzen muss.

This is an unexpected, complicated decision with serious consequences.

Diese Entscheidung ist unerwartet und kompliziert mit erheblichen Folgen.

In this case, there are countless options to choose from,

In diesem Fall gibt es unzählige Optionen, die man nicht alle an einem Ort findet.

and you won't find them all in one place.

To make the optimal choice,

Für die optimale Entscheidung muss man stundenlang sorgfältig recherchieren,

you’ll need to do hours of thoughtful research

to consider the various pros and cons.

um alle Vor- und Nachteile abzuwägen.

And since this is a decision you don’t often make,

Und weil es keine Alltagsentscheidung ist,

you’ll also have to identify what considerations are most important.

muss man auch herausfinden, welche Aspekte besonders wichtig sind.

Der Zeitdruck kann zusätzlichen Stress verursachen:

The time pressure can add additional stress

both during the decision-making process and afterward,

sowohl während des Entscheidungsprozesses als auch danach.

as you expend more energy wondering if you would have made

Man verbraucht zusätzliche Energie, wenn man sich fragt,

a different decision with more time.

ob man mit mehr Zeit, anders entschieden hätte.

After just a single decision of this magnitude,

Eine einzige Entscheidung dieser Größenordnung

most people would have already reached their decision-making threshold.

reicht für die meisten aus, um ihr Entscheidungslimit zu erreichen.

But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions

In einigen Berufen müssen Menschen täglich viele risikoreiche Entscheidungen treffen.

every day,

decision fatigue can be much more dangerous.

Dann kann Entscheidungsmüdigkeit sehr viel gefährlicher sein.

Judges, like those in the 2011 study,

Richter, wie die in der Studie aus dem Jahr 2011,

often encounter difficult decisions back-to-back,

müssen häufig den ganzen Tag schwierige Entscheidungen treffen

with no time to recover.

und haben keine Zeit, sich zu erholen.

Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine.

Viele Forscher beunruhigt besonders die Entscheidungsmüdigkeit in der Medizin.

Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions,

Ärzte arbeiten oft lange und entscheiden über Leben oder Tod.

and some studies have found that medical workers

Studien haben gezeigt, dass Gesundheitsfachkräfte

are much more likely to make critical mistakes

bei längeren Schichten häufiger kritische Fehler machen.

when working extended shifts.

Addressing these issues requires institutional changes,

Um diese Probleme zu lösen, braucht es institutionelle Veränderungen.

but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue

Um Müdigkeit im Alltag zu vermeiden, gibt es aber viel einfachere Ansätze.

in our daily lives.

One simple strategy is to make fewer daily decisions,

Eine einfache Strategie ist es, tägliche Entscheidungen zu reduzieren,

tackling your to-do list over multiple days,

die To-do-Liste im Laufe mehrerer Tage abzuarbeiten

or even removing some rote decisions from your day altogether.

oder sogar einige Routineentscheidungen ganz zu streichen.

It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision

Es ist meistens auch weniger anstrengend, bei schweren Entscheidungen zu beraten,

than it is to make that choice yourself.

als selbst entscheiden zu müssen.

So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s

So kann man sich auch vorstellen, es sei nicht die eigene Entscheidung,

before considering how the consequences impact you specifically.

bevor man sich darüber Gedanken macht, was sie für einen persönlich bedeutet.

Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important,

Und schließlich sollte man sich merken: Die Bedeutung von Entscheidungen variiert.

and learning how to relax about the small stuff can help you save energy

Wenn man sich auch bei kleinen Dingen entspannen kann,

kann man Energie für die wirklich wichtigen Entscheidungen sparen.

for the decisions that truly matter.