How to make smart decisions more easily

Traduttore: Martina Abrami Revisore: Ella Sasanelli

In a 2011 study, researchers followed a group of judges

Nel 2011, dei ricercatori hanno seguito un gruppo di giudici

deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole.

che doveva decidere se offrire o meno la libertà condizionale a dei carcerati.

[Libertà vigilata]

Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime,

Logicamente, ci si aspetta che il crimine commesso,

existing sentence, and current behavior to be the primary considerations.

la pena in atto e il comportamento siano le cose prese in considerazione.

But while those details were duly examined,

Anche se quei dettagli sono stati debitamente esaminati,

one variable had a remarkably large impact:

un’altra variabile ha avuto l’impatto maggiore:

the time of day.

il momento della giornata.

Imprisoned people who met with the board in the morning

I carcerati che hanno incontrato i giudici al mattino

were far more likely to receive parole

avevano più probabilità di ottenere la libertà vigilata

than those whose cases were reviewed in the afternoon,

rispetto a quelli i cui casi venivano esaminati nel pomeriggio,

even if their crimes and sentences were practically identical.

anche se crimini e pene erano identici.

This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple:

Questa scoperta potrebbe sembrare strana, ma c’è una spiegazione semplice:

in the afternoon, the judges were likely exhausted.

probabilmente nel pomeriggio i giudici erano esausti.

Specifically, they were experiencing decision fatigue.

Nello specifico, soffrivano di affaticamento decisionale.

This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making

Questo tipo di esaurimento cognitivo

si verifica dopo un periodo di prolungata attività decisionale

and it can make people more impulsive and less confident while making choices.

e può rendere le persone più impulsive e meno sicure di sé durante le scelte.

The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study,

I pericoli dell’affaticamento decisionale sono evidenti

in scenari ad alto rischio come questo studio,

but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well.

ma possono avere un grave impatto anche sulla nostra vita quotidiana.

So what kinds of choices lead us to this state,

Quindi, che tipo di scelte ci portano a questo stato?

and what can we do to fight fatigue?

Come possiamo combattere l’affaticamento?

Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy.

Tutto ciò che facciamo, fisicamente e mentalmente, consuma energia.

But while it’s unclear exactly what resources

Anche se non è chiaro quali risorse si esauriscano in caso di stress mentale,

are depleted during mental strain,

studies have found many individuals seem to have a daily threshold

degli studi hanno scoperto che in molti hanno una soglia giornaliera

for making decisions.

per l’attività decisionale.

And once that threshold is met,

Una volta raggiunta tale soglia,

most people make the conscious choice to “take it easy”

la maggior parte delle persone sceglie di prendersela con comodo

and save serious thinking about any new decisions for another day.

e di lasciare le decisioni importanti per un altro giorno.

How quickly you reach this threshold depends on several variables,

La rapidità con cui raggiungiamo questa soglia dipende da fattori

come la frequenza, la complessità e la natura delle decisioni da prendere.

including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make.

For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing.

Ad esempio, scegliere cosa mangiare a colazione non è molto faticoso.

Not only is this decision limited by what's available,

Questa decisione non solo è limitata da quello che abbiamo,

it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes.

ma è anche una scelta che dobbiamo fare una volta al giorno

e la posta in gioco è piuttosto bassa.

And even when you’re not quite sure what to eat,

Anche quando non sappiamo cosa mangiare,

the time between this minor decision and the next one

il lasso di tempo tra questa decisione e la decisione successiva

should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.

dovrebbe consentirci di recuperare l’energia cognitiva impiegata.

But let’s imagine something much trickier.

Ma immaginiamo qualcosa di molto più complicato.

For example, your car suddenly breaks down

Ad esempio, la macchina si guasta improvvisamente

and you need to replace it right away.

e bisogna sostituirla immediatamente.

This is an unexpected, complicated decision with serious consequences.

Si tratta di una decisione inaspettata e complicata con serie conseguenze.

In this case, there are countless options to choose from,

In questo caso, ci sono innumerevoli opzioni tra cui scegliere

and you won't find them all in one place.

e non si trovano tutte in un unico posto.

To make the optimal choice,

Per compiere la scelta ottimale, serviranno ore di attente ricerche

you’ll need to do hours of thoughtful research

to consider the various pros and cons.

per considerare i vari pro e contro.

And since this is a decision you don’t often make,

Poiché è una decisione che non si prende spesso,

you’ll also have to identify what considerations are most important.

bisogna anche identificare quali sono gli aspetti più importanti.

The time pressure can add additional stress

La fretta può causare ulteriore stress,

both during the decision-making process and afterward,

sia durante il processo decisionale sia successivamente,

as you expend more energy wondering if you would have made

perché impiegate più energia per chiedervi

se avreste preso una decisione diversa con più tempo a disposizione.

a different decision with more time.

After just a single decision of this magnitude,

Dopo una sola decisione del genere,

most people would have already reached their decision-making threshold.

molte persone avrebbe già raggiunto la soglia decisionale giornaliera.

But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions

Nelle professioni in cui bisogna prendere più decisioni ad alto rischio ogni giorno,

every day,

decision fatigue can be much more dangerous.

l’affaticamento decisionale può essere molto più pericoloso.

Judges, like those in the 2011 study,

I giudici, come quelli dello studio del 2011,

often encounter difficult decisions back-to-back,

spesso devono prendere decisioni difficili una dopo l’altra,

with no time to recover.

senza il tempo di riprendersi.

Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine.

Molti ricercatori sono poi preoccupati

per l’affaticamento decisionale negli ospedali.

Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions,

I medici spesso fanno lunghi turni pieni di scelte di vita o di morte.

and some studies have found that medical workers

Studi hanno scoperto che gli operatori sanitari

are much more likely to make critical mistakes

hanno molte più probabilità di commettere errori gravi

when working extended shifts.

quando fanno turni molto lunghi.

Addressing these issues requires institutional changes,

Affrontare questi problemi richiede cambiamenti strutturali,

but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue

ma ci sono modi più immediati per evitare l’affaticamento nella vita quotidiana.

in our daily lives.

One simple strategy is to make fewer daily decisions,

Una prima semplice strategia è prendere meno decisioni al giorno,

tackling your to-do list over multiple days,

gestendo le cose da fare nell’arco di più giorni

or even removing some rote decisions from your day altogether.

o, addirittura, eliminando alcune decisioni per la giornata.

It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision

In genere, è anche meno faticoso dare consigli su una scelta difficile

than it is to make that choice yourself.

piuttosto che fare quella scelta in prima persona.

So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s

Potreste immaginare le vostre scelte come se fossero quelle di qualcun altro

before considering how the consequences impact you specifically.

prima di considerarne l’impatto su di voi.

Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important,

Infine, è essenziale ricordare

che non tutte le scelte sono ugualmente importanti

and learning how to relax about the small stuff can help you save energy

e imparare a non preoccuparsi delle piccole cose

può aiutare a risparmiare energia per le decisioni che contano davvero.

for the decisions that truly matter.