How to make smart decisions more easily

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Ana Sofia Ferreira

In a 2011 study, researchers followed a group of judges

Num estudo de 2011, investigadores acompanharam um grupo de juízes

deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole.

que decidiam se ofereciam a presos a possibilidade de liberdade condicional.

Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime,

Logicamente, pode esperar-se que coisas como o crime de um preso,

existing sentence, and current behavior to be the primary considerations.

a sentença existente e o comportamento atual sejam as principais considerações.

But while those details were duly examined,

Mas apesar de esses detalhes terem sido devidamente examinados,

one variable had a remarkably large impact:

uma variável teve um impacto notavelmente grande:

the time of day.

a hora do dia.

Os presos que se reuniam com o conselho de administração pela manhã

Imprisoned people who met with the board in the morning

were far more likely to receive parole

eram muito mais propensos a receber liberdade condicional

than those whose cases were reviewed in the afternoon,

do que aqueles cujos casos eram analisados à tarde,

even if their crimes and sentences were practically identical.

mesmo que os seus crimes e sentenças fossem praticamente idênticos.

This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple:

Esta descoberta pode parecer estranha,

mas a explicação dos investigadores foi simples:

in the afternoon, the judges were likely exhausted.

à tarde, provavelmente, os juízes estavam exaustos.

Specifically, they were experiencing decision fatigue.

Especificamente, sentiam fadiga de decisão.

This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making

Este tipo de exaustão cognitiva

ocorre após um período de tomada de decisão prolongada

and it can make people more impulsive and less confident while making choices.

e pode tornar as pessoas mais impulsivas e menos confiantes ao fazerem escolhas.

The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study,

Os perigos da fadiga de decisão são evidentes

em cenários de alto risco como este estudo,

but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well.

mas também pode ter um impacto sério no nosso dia a dia.

So what kinds of choices lead us to this state,

Então, que tipo de escolhas nos levam a este estado

and what can we do to fight fatigue?

e o que podemos fazer para combater a fadiga?

Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy.

Tudo o que o nosso corpo faz, seja físico ou mental, usa energia.

But while it’s unclear exactly what resources

Mas embora não seja claro exatamente que recursos

are depleted during mental strain,

se gastam durante a tensão mental,

studies have found many individuals seem to have a daily threshold

estudos descobriram que muitas pessoas parecem ter um limite diário

for making decisions.

para tomar decisões.

And once that threshold is met,

E uma vez atingido esse limite,

most people make the conscious choice to “take it easy”

a maioria das pessoas faz a escolha consciente de ir com calma

and save serious thinking about any new decisions for another day.

e deixar o pensamento sério sobre novas decisões para outro dia.

How quickly you reach this threshold depends on several variables,

A rapidez com que se atinge este limite depende de várias variáveis,

including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make.

incluindo a frequência, complexidade e novidade das decisões que se tem de tomar.

For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing.

Por exemplo, escolher o que comer ao pequeno-almoço não é muito cansativo.

Not only is this decision limited by what's available,

Não só esta decisão é limitada pelo que está disponível,

it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes.

é também uma escolha que esperamos fazer uma vez por dia com riscos muito baixos.

And even when you’re not quite sure what to eat,

E mesmo quando não temos a certeza do que comer,

the time between this minor decision and the next one

o tempo entre esta pequena decisão e a próxima

should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.

deve dar-nos muito espaço para recuperar qualquer energia cognitiva que gastemos.

But let’s imagine something much trickier.

Mas vamos imaginar algo muito mais complicado.

For example, your car suddenly breaks down

Por exemplo, o seu carro avaria repentinamente

and you need to replace it right away.

e tem de o substituir imediatamente.

This is an unexpected, complicated decision with serious consequences.

Trata-se de uma decisão inesperada e complicada, com consequências graves.

In this case, there are countless options to choose from,

Neste caso, existem inúmeras opções à escolha,

and you won't find them all in one place.

e não as encontrará todas num só lugar.

To make the optimal choice,

Para fazer a escolha ideal,

you’ll need to do hours of thoughtful research

terá de fazer horas de pesquisa cuidadosa

to consider the various pros and cons.

para considerar os vários prós e contras.

And since this is a decision you don’t often make,

E como é uma decisão que não tomamos com frequência,

you’ll also have to identify what considerations are most important.

também terá de identificar quais são as considerações mais importantes.

The time pressure can add additional stress

A pressão do tempo pode aumentar o stress,

both during the decision-making process and afterward,

tanto durante o processo de tomada de decisão como depois,

as you expend more energy wondering if you would have made

à medida que se gasta mais energia a pensar se se teria tomado

a different decision with more time.

uma decisão diferente com mais tempo.

After just a single decision of this magnitude,

Depois de uma única decisão desta magnitude,

most people would have already reached their decision-making threshold.

a maioria das pessoas já teria atingido o seu limite de tomada de decisão.

But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions

Mas em profissões onde as pessoas têm de tomar várias decisões de alto risco

every day,

todos os dias,

decision fatigue can be much more dangerous.

a fadiga de decisão pode ser muito mais perigosa.

Judges, like those in the 2011 study,

Os juízes, como os do estudo de 2011,

often encounter difficult decisions back-to-back,

muitas vezes enfrentam decisões difíceis seguidas,

with no time to recover.

sem tempo para recuperar.

Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine.

Muitos investigadores estão preocupados com a fadiga de decisão na medicina.

Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions,

Os médicos trabalham em turnos longos, cheios de decisões de vida ou morte,

and some studies have found that medical workers

e alguns estudos descobriram que os trabalhadores médicos

are much more likely to make critical mistakes

são muito mais propensos a cometer erros críticos

when working extended shifts.

quando trabalham em turnos prolongados.

Addressing these issues requires institutional changes,

Abordar estas questões requer mudanças institucionais,

but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue

mas existem maneiras mais diretas para evitar o cansaço

in our daily lives.

no nosso dia a dia.

One simple strategy is to make fewer daily decisions,

Uma estratégia simples é tomar menos decisões diárias,

tackling your to-do list over multiple days,

lidar com a lista de tarefas ao longo de vários dias,

or even removing some rote decisions from your day altogether.

ou mesmo remover algumas decisões rotineiras do dia por completo.

It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision

Também costuma ser menos exaustivo dar conselhos sobre uma decisão difícil

than it is to make that choice yourself.

do que fazermos nós mesmos essa escolha.

So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s

Portanto, pode ser útil imaginar as suas decisões como as de outra pessoa

before considering how the consequences impact you specifically.

antes de considerar como as consequências o impactam especificamente.

Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important,

Finalmente, é essencial lembrar

que nem todas as escolhas são igualmente importantes,

and learning how to relax about the small stuff can help you save energy

e aprender a relaxar com as pequenas coisas pode ajudá-lo a poupar energia

for the decisions that truly matter.

para as decisões que realmente importam.