How to make smart decisions more easily

翻訳: Haruna Itogawa 校正: Kaori Nozaki

In a 2011 study, researchers followed a group of judges

2011年 裁判官を対象として ある調査が行われました

deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole.

「受刑者の仮釈放審理」の際の 認否の決断に着目したのです

Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime,

論理的に考えれば 決断を左右する要因は次のものでしょう

existing sentence, and current behavior to be the primary considerations.

受刑者の罪状 刑期 服役中の態度などです

But while those details were duly examined,

これらは確かに 審理で考慮されますが

one variable had a remarkably large impact:

それ以外にも決断の内容に 大きく影響した要素がありました

the time of day.

審理を行った時刻です

Imprisoned people who met with the board in the morning

午前中に審理された受刑者は

were far more likely to receive parole

仮釈放が より多く認められたのです

than those whose cases were reviewed in the afternoon,

午後に審理された受刑者よりもです

even if their crimes and sentences were practically identical.

罪状や刑期の点で 大差ない者の間でも認否が分かれました

This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple:

一見奇妙な調査結果ですが これに対する研究者の見解はシンプルです

in the afternoon, the judges were likely exhausted.

午後は裁判官が疲れているからです

Specifically, they were experiencing decision fatigue.

具体的には 「決断疲れ」を起こしていたのです

This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making

決断疲れとは 決断を長時間 継続することで起こる脳の疲労で

and it can make people more impulsive and less confident while making choices.

衝動的に決断する頻度が上がり 良い決断ができるか自信が持てなくなります

The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study,

決断疲れは この調査の対象となった 深刻な状況にとどまらず

but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well.

日常生活にも重大な影響を与えかねません

So what kinds of choices lead us to this state,

では 決断疲れを引き起こす決断とは どういうものでしょう？

and what can we do to fight fatigue?

私たちはどう対処すればいいのでしょう？

Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy.

人間は活動するうちに 精神的にも 肉体的にもエネルギーを消費します

But while it’s unclear exactly what resources

精神的な緊張により何が消耗するのか

are depleted during mental strain,

未解明な部分はまだまだありますが

studies have found many individuals seem to have a daily threshold

研究によると 一般的に １日の意思決定に割けるエネルギー量には

for making decisions.

限界があるようです

And once that threshold is met,

その限界に達すると

most people make the conscious choice to “take it easy”

私たちの脳は意識的に 「ラクになる」選択をして

and save serious thinking about any new decisions for another day.

ややこしい考えごとは 別の日に先送りするのです

How quickly you reach this threshold depends on several variables,

限界に達する早さを 決定する要因はいろいろあります

including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make.

選択の頻度や複雑さ 目新しさなどです

For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing.

例えば 朝食のメニューを決めるのは さほど負担になりません

Not only is this decision limited by what's available,

選択肢が限られているし

it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes.

リスクも低く 毎日のように行う決断だからです

And even when you’re not quite sure what to eat,

たとえ悩んだとしても

the time between this minor decision and the next one

低リスクの選択なら 次に決断する時までには

should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.

消費したエネルギーが 回復しているはずです

But let’s imagine something much trickier.

では もっと厄介な状況を考えましょう

For example, your car suddenly breaks down

例えば自家用車が急に壊れて

and you need to replace it right away.

すぐに買い替える必要に迫られたとします

This is an unexpected, complicated decision with serious consequences.

これは予期せぬ複雑な事態で 決断には高いリスクが伴います

In this case, there are countless options to choose from,

この状況では 選択肢は無数にあるので

and you won't find them all in one place.

そのすべてを 同時に比較するのは非現実的です

To make the optimal choice,

ここで最適な決断を下すには

you’ll need to do hours of thoughtful research

調査に何時間もかけて

to consider the various pros and cons.

各選択肢の長所短所を 多角的に検討すべきでしょう

And since this is a decision you don’t often make,

日常的に行うような 気軽な選択ではないため

you’ll also have to identify what considerations are most important.

優先事項はどれなのかを 考える必要もあります

The time pressure can add additional stress

時間の制約があると

both during the decision-making process and afterward,

悩んでいる間も決断後も さらなるストレスがかかります

as you expend more energy wondering if you would have made

もっと時間をかけられれば 違う決断をしたのではと

a different decision with more time.

考えるからです

After just a single decision of this magnitude,

このレベルの決断となると たった１回行うだけでも

most people would have already reached their decision-making threshold.

大抵の人は 意思決定エネルギー量の限界に達します

But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions

それなのに世の中には 毎日独りで重大な決断を何度も迫られる―

every day,

職業が存在するので

decision fatigue can be much more dangerous.

その職に就いた人々は 決断疲れの危険に直面しています

Judges, like those in the 2011 study,

例えば 先述の2011年の 調査の対象となった―

often encounter difficult decisions back-to-back,

裁判官は次々と 難しい決断を下さなければならず

with no time to recover.

気力を回復させる暇もありません

Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine.

また 特に医療従事者の決断疲れを 大勢の研究者が懸念しています

Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions,

医師は大抵 長時間勤務の中 生死に関わる決断を下しているからです

and some studies have found that medical workers

さらには 複数の研究で 指摘されていますが

are much more likely to make critical mistakes

医療従事者が勤務中に 重大なミスを犯しやすくなるのは

when working extended shifts.

通常の勤務時間を超えて働く場合です

Addressing these issues requires institutional changes,

こうした問題の改善には 制度改革が必要ですが

but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue

日々の生活の工夫の範囲でも 疲労を軽減する方法は

in our daily lives.

たくさんあります

One simple strategy is to make fewer daily decisions,

簡単なのは １日あたりの 決断する回数を減らすことです

tackling your to-do list over multiple days,

「やることリスト」を 数日分に振り分けるのも一手ですし

or even removing some rote decisions from your day altogether.

決まりきった事柄は やることリストから 削除してもよいでしょう

It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision

また 一般的に 自分のことで難しい決断を下すよりも

than it is to make that choice yourself.

他人に助言をする方が楽です

So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s

ですから人に助言をするつもりで 決断してみましょう

before considering how the consequences impact you specifically.

決断により自分が受ける影響の 大きさを想像して迷うのは無駄です

Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important,

最後に 選択の重要度は 高いものと そうでないものがあることを理解して

and learning how to relax about the small stuff can help you save energy

些細な選択で悩みすぎず

for the decisions that truly matter.

重要な決断に備えることが大切です