Ugly History: Witch Hunts - Brian A. Pavlac

Translator: Lena Marie Gjerald

In the German town of Nördlingen in 1593,

I den tyske byen Nördlingen i 1593,

an innkeeper named Maria Höll found herself accused of witchcraft.

ble gjestgiversken Maria Höll anklaget for heksekunst.

She was arrested for questioning, and denied the charges.

Hun ble arrestert og tatt inn til avhør, og benektet anklagene.

She continued to insist she wasn’t a witch through 62 rounds of torture

Hun fortsatte å insistere på sin uskyld gjennom 62 runder med tortur

before her accusers finally released her.

før anklagerne til slutt løslot henne.

Rebekka Lemp, accused a few years earlier in the same town, faced a worse fate.

Rebekka Lemp, anklaget noen år tidligere i samme by, møtte en verre skjebne.

She wrote to her husband from jail

Hun skrev til mannen sin fra fengselet

worrying that she would confess under torture,

og var bekymret for om hun kom til å tilstå under tortur,

even though she was innocent.

selv om hun var uskyldig.

After giving a false confession,

Etter å ha gitt en falsk tilståelse,

she was burned at the stake in front of her family.

ble hun brent levende foran familien sin.

Höll and Lemp were both victims of the witch hunts

Höll og Lemp var begge ofre for heksejakten

that occurred in Europe and the American colonies

som pågikk i Europa og i de amerikanske koloniene

from the late 15th century until the early 18th century.

fra slutten av 1500-tallet til tidlig på 1800 tallet.

These witch hunts were not a unified initiative by a single authority,

Disse heksejaktene var ikke et enhetlig initiativ fra en enkelt myndighet,

but rather a phenomenon that occurred sporadically

men snarere et fenomen som oppsto tilfeldig

and followed a similar pattern each time.

og fulgte et lignende mønster hver gang.

Begrepet “heks” har mange betydninger,

The term “witch” has taken on many meanings,

but in these hunts, a witch was someone who allegedly gained magical powers

men i denne sammenhengen var hekser noen som angivelig fikk magiske krefter

by obeying Satan rather than God.

ved å adlyde Satan fremfor Gud.

This definition of witchcraft spread through churches in Western Europe

Denne definisjonen på heksekunst spredde seg gjennom kirkene i Vest-Europa

starting at the end of the 15th century.

fra slutten av 1500-tallet.

It really gained traction after the pope gave a friar and professor of theology

Dette fikk gjennomslag etter at paven ga en munk og professor i teologi

named Heinrich Kraemer

som het Heinrich Kramer

permission to conduct inquisitions in search of witches in 1485.

tillatelse til å gjennomføre inkvisisjoner på jakt etter hekser i 1485.

His first, in the town of Innsbruck,

Hans første, i byen Innsbruck,

didn’t gain much traction with the local authorities,

fikk ikke mye gjennomslag hos de lokale myndighetene,

who disapproved of his harsh questioning of respectable citizens

som mislikte hans harde utspørring av respektable borgere

and shut down his trials.

og satte en stopper for rettsakene hans.

Undeterred, he wrote a book called the "Malleus Maleficarum," or "Hammer of Witches."

Uanfektet skrev han boken “Malleus Maleficarum” kjent som “Heksehammeren”.

The text argued for the existence of witches

Teksten argumenterte for heksenes eksistens

og foreslo hensynsløse strategier for å jakte og straffeforfølge dem.

and suggested ruthless tactics for hunting and prosecuting them.

He singled out women as easier targets for the devil’s influence,

Han pekte ut kvinner som lettere mål for djevelens innflytelse,

though men could also be witches.

selv om menn også kunne være hekser.

Kraemer’s book spurred others to write their own books

Kramers bok ansporet andre til å skrive egne bøker

and give sermons on the dangers of witchcraft.

og holde prekener om farene ved hekseri.

According to these texts,

I følge disse tekstene,

witches practiced rituals including kissing the Devil’s anus

praktiserte heksene ritualer, som inkluderte å kysse djevelens anus

and poisoning or bewitching targets the devil singled out for harm.

og forgifte eller forhekse mål som djevelen hadde pekt ut.

Though there was no evidence to support any of these claims,

Selv om det ikke var noen bevis for noen av disse påstandene,

belief in witches became widespread.

ble troen på hekser utbredt.

A witch hunt often began with a misfortune:

En heksejakt begynte ofte med en ulykke:

a failed harvest, a sick cow, or a stillborn child.

en dårlig høst, en syk ku eller et døfødt barn.

Community members blamed witchcraft, and accused each other of being witches.

Folk skyldte på heksekunst og anklaget hverandre for hekseri.

Many of the accused were people on the fringes of society:

Mange av de anklagede levde på kanten av samfunnet:

the elderly, the poor, or social outcasts,

gamle, fattige eller sosialt utstøtte,

but any member of the community could be targeted,

men ethvert medlem av samfunnet kunne bli anklaget,

even occasionally children.

til og med barn.

While religious authorities encouraged witch hunts,

Mens religiøse autoriteter oppmuntret heksejakt,

local secular governments usually carried out the detainment

var det de lokale myndighetene som utførte varetektsfengslingen

and punishment of accused witches.

og straffet de anklagede heksene.

Those suspected of witchcraft were questioned and often tortured—

De som ble mistenkt for heksekunst ble avhørt og ofte torturert-

and under torture, thousands of innocent people confessed to witchcraft

og under tortur tilstod tusenvis av uskyldige

og involverte andre.

and implicated others in turn.

Because these witch hunts occurred sporadically over centuries and continents

Fordi disse heksejaktene skjedde sporadisk over århundrer og kontinenter

the specifics varied considerably.

varierte detaljene betydelig.

Punishments for convicted witches ranged from small fines to burning at the stake.

Straffen for dømte hekser varierte fra små bøter til å brennes på staken.

Jakten der Höll og Lemp ble anklaget varte i ni år,

The hunt in which Höll and Lemp were accused dragged on for nine years,

while others lasted just months.

mens andre varte i bare noen måneder.

They could have anywhere from a few to a few hundred victims.

De kunne ha alt fra noen få til flere hundre ofre.

The motivations of the witch hunters probably varied as well,

Motivasjonen bak disse heksejaktene kunne antakeligvis også variere,

but it seems likely that many weren’t consciously looking for scapegoats—

men det virker sannsynlig at mange ikke bevisst var ute etter syndebukker-

instead, they sincerely believed in witchcraft,

men helhjertet trodde på heksekunst,

and thought they were doing good by rooting it out in their communities.

og trodde de gjorde noe bra ved å fjerne det fra samfunnet sitt.

Institutions of power enabled real harm to be done on the basis of these beliefs.

Maktinstitusjoner gjorde det mulig å påføre skade på bakgrunn av dette.

Men det fantes hele tiden motstandere-

But there were dissenters all along–

jurists, scholars, and physicians countered books

jurister, forskere og leger opponerte mot bøker

like Kraemer’s "Hammer of Witches"

som “Heksehammeren” til Kramer

with texts objecting to the cruelty of the hunts,

med tekster som protesterte mot jaktens grusomheter,

the use of forced confessions, and the lack of evidence of witchcraft.

bruken av tvungne tilståelser, og mangelen på beviser.

Fra slutten av 1700-tallet til midten av 1800-tallet,

From the late 17th through the mid-18th century,

their arguments gained force with the rise of stronger central governments

ble argumentene deres styrket i takt med sterkere statlige myndigheter

and legal norms like due process.

og juridiske begrep som rettferdig prosess.

Witch hunting slowly declined until it disappeared altogether.

Heksejakt avtok sakte til det forsvant helt.

Both the onset and demise of these atrocities came gradually,

Både starten på og bortfallet av disse grusomhetene skjedde gradvis,

out of seemingly ordinary circumstances.

ut av tilsynelatende vanlige omstendigheter.

The potential for similar situations,

Potensialet for lignende situasjoner,

der autoriteter bruker makt for å samle et samfunn mot en falsk trussel,

in which authorities use their powers to mobilize society against a false threat,

still exists today—

finnes den dag i dag-

but so does the capacity of reasoned dissent to combat those false beliefs.

men det gjør også evnen til å bekjempe de falske meningene med begrunnet dissens.