Ugly History: Witch Hunts - Brian A. Pavlac

المترجم: AFRAA ALZOUBI المدقّق: Nada Qanbar

In the German town of Nördlingen in 1593,

في البلدة الألمانيّة نوردلينجن عام 1593،

an innkeeper named Maria Höll found herself accused of witchcraft.

وجدت صاحبة نزل تُدعى ماريا هول نفسها مُتّهمة بأعمال سحرٍ وشعوذة.

She was arrested for questioning, and denied the charges.

فأُلقي القبض عليها للتحقيق، إلّا أنّها نفت التهم.

She continued to insist she wasn’t a witch through 62 rounds of torture

واصلت الإصرار بأنّها لم تكن ساحرة خلال 62 جلسةً من التعذيب

before her accusers finally released her.

قبل أن يقوم من اتّهمها بإطلاق سراحها.

Rebekka Lemp, accused a few years earlier in the same town, faced a worse fate.

ريبيكا ليمب، اتُهمت قبل سنوات في نفس البلدة، وواجهت قدرًا أسوأ.

She wrote to her husband from jail

وكتبت لزوجها من السجن،

worrying that she would confess under torture,

بأنّها تخاف أن تعترف بسبب التعذيب،

even though she was innocent.

على الرغم من براءتها.

After giving a false confession,

بعد أن أدلت باعتراف خاطئ،

she was burned at the stake in front of her family.

حُرقت على عمودٍ أمام عائلتها.

Höll and Lemp were both victims of the witch hunts

كانت هول وليمب ضحيّتين من ضحايا مطاردة الساحرات

that occurred in Europe and the American colonies

والتي حصلت في المستعمرات الأوروبيّة والأمريكيّة

from the late 15th century until the early 18th century.

من أواخر القرن الخامس عشر إلى أوائل القرن الثامن عشر.

These witch hunts were not a unified initiative by a single authority,

لم تكن مطاردات الساحرات هذه مبادرة موحّدة صدرت من إدارة واحدة،

but rather a phenomenon that occurred sporadically

وإنّما كانت ظاهرة فرديّة

and followed a similar pattern each time.

وكانت تتّبع وتيرةً واحدةً في كلّ مرّة.

The term “witch” has taken on many meanings,

أخذ مصطلح "ساحرة" عدّة معانٍ،

but in these hunts, a witch was someone who allegedly gained magical powers

لكن في خضم هذه المطاردات، فإنّ الساحرة هي كلّ شخص يزعم بامتلاكه قدرات سحريّة

by obeying Satan rather than God.

باتّباعه الشيطان بدلًا من الله.

This definition of witchcraft spread through churches in Western Europe

انتشر هذا التعريف لأعمال السحر في كنائس أوروبا الغربيّة

starting at the end of the 15th century.

بدءًا من نهاية القرن الخامس عشر.

It really gained traction after the pope gave a friar and professor of theology

وحظي باهتمامٍ كبيرٍ بعدما منح البابا الراهب وبروفيسور علم اللاهوت

named Heinrich Kraemer

الذي يُدعى هنريك كرايمر

permission to conduct inquisitions in search of witches in 1485.

الموافقة للقيام باستجوابات للبحث عن ساحرات عام 1485.

His first, in the town of Innsbruck,

وكان أوّلها، في بلدة إنسبروك،

didn’t gain much traction with the local authorities,

ولكنّه لم يحظَ باهتمام كبير من قبل الإدارة المحلية،

who disapproved of his harsh questioning of respectable citizens

والتي رفضت تحقيقاته القاسية مع السكان الموقّرين

and shut down his trials.

وقامت بإلغاء محاكماته.

Undeterred, he wrote a book called the "Malleus Maleficarum," or "Hammer of Witches."

من دون أن يخاف، كتب كتابًا يُدعى "مطرقة الساحرات."

The text argued for the existence of witches

ناقش الكتاب وجود الساحرات

and suggested ruthless tactics for hunting and prosecuting them.

واقترح طرقًا وحشيّةً لمطاردتهنّ والقضاء عليهنّ.

He singled out women as easier targets for the devil’s influence,

وخصّ النساء بأنّهنّ أهدافًا سهلةً لسيطرة الشيطان،

though men could also be witches.

مع أنّ الرجال يمكن أن يكونوا سحرة أيضًا.

Kraemer’s book spurred others to write their own books

دفع كتاب كرايمر الآخرين لكتابة كتبهم الخاصّة

and give sermons on the dangers of witchcraft.

وإلقاء خطاباتهم عن مخاطر أعمال السحر.

According to these texts,

ووفقًا لهذه الكتب،

witches practiced rituals including kissing the Devil’s anus

قامت الساحرات بتطبيق طقوس مثل تقبيل مؤخرات الشياطين

and poisoning or bewitching targets the devil singled out for harm.

وتسميم وسحر الأشخاص الذين خصّهم الشيطان بالأذى.

Though there was no evidence to support any of these claims,

على الرغم من عدم وجود الدليل الذي يدعم أيٍّ من هذه الادّعاءات،

belief in witches became widespread.

إلّا أنّ التصديق بالساحرات انتشر بشكلٍ كبير.

A witch hunt often began with a misfortune:

عادةً ما كانت مطاردة الساحرات تبدأ بمصيبة:

a failed harvest, a sick cow, or a stillborn child.

كمحصول فاشل، أو بقرة مريضة، أو ولادة جنين ميّت.

Community members blamed witchcraft, and accused each other of being witches.

كان أفراد المجتمع يلقون باللوم على السحر ويتّهمون بعضهم بأنّهم سحرة.

Many of the accused were people on the fringes of society:

والكثير ممن اتُهموا كانوا أشخاصًا على هامش المجتمع:

the elderly, the poor, or social outcasts,

كالمسنّين، والفقراء، والمنبوذين اجتماعيًّآ،

but any member of the community could be targeted,

ولكن من الممكن أن يُستهدَف أيّ فردٍِ من المجتمع،

even occasionally children.

حتى الأطفال في بعض الأحيان.

While religious authorities encouraged witch hunts,

بينما شجّعت الحكومات الدينيّة على مطاردة الساحرات،

local secular governments usually carried out the detainment

فإنّ الإدارات العلمانيّة المحليّة هي من كان يقوم باعتقال

and punishment of accused witches.

ومعاقبة الساحرات المتّهمات.

Those suspected of witchcraft were questioned and often tortured—

كان المشكوك بأنّهم يمارسون السحر يُستجوَبون وغالبًا ما يُعذَّبون—

and under torture, thousands of innocent people confessed to witchcraft

وقد اعترف الآلاف من الأبرياء بممارستهم السحر، تحت التعذيب،

and implicated others in turn.

وقاموا بدورهم باتّهام آخرين.

Because these witch hunts occurred sporadically over centuries and continents

ولأنّ مطاردات الساحرات هذه حدثت بشكلٍ فرديّ على مرّ القرون والقارّات

the specifics varied considerably.

تنوّعت التفاصيل بشكلٍ كبير.

Punishments for convicted witches ranged from small fines to burning at the stake.

ترواحت عقوبات الساحرات المدانات بين غراماتٍ وحرقٍ على العمود.

The hunt in which Höll and Lemp were accused dragged on for nine years,

استمرّت مطاردة الساحرات التي ضمّت هول وليمب لتسع سنوات،

while others lasted just months.

بينما استمرّ الباقي لأشهرٍ فقط.

They could have anywhere from a few to a few hundred victims.

وكان من الممكن أن يحصلوا في أيّ مكان على مئات الضحايا.

The motivations of the witch hunters probably varied as well,

كما وتنوّعت الحوافز المقدّمة لصائدي الساحرات،

but it seems likely that many weren’t consciously looking for scapegoats—

لكن من المحتمل أنّ الكثيرين لم يكونوا يبحثون بوعي عن كبش الفداء—

instead, they sincerely believed in witchcraft,

بل على العكس، كانوا يؤمنون بإخلاصٍ بمطاردة الساحرات،

and thought they were doing good by rooting it out in their communities.

وكانوا يعتقدون بأنّهم يقومون بالصواب من خلال استئصاله من مجتمعاتهم.

Institutions of power enabled real harm to be done on the basis of these beliefs.

منحت المؤسسات ذات السلطة إمكانيّة إلحاق الضرر بهم بناءً على هذا الاعتقاد.

But there were dissenters all along–

لكنّ المعارضين كانوا موجودين طوال الوقت–

jurists, scholars, and physicians countered books

كالقضاة، والعلماء، والأطباء الذين عارضوا كتبًا

like Kraemer’s "Hammer of Witches"

ككتاب كرايمر "مطرقة الساحرات"

with texts objecting to the cruelty of the hunts,

وذلك عن طريق نصوص احتجّوا فيها على وحشيّة المطاردات،

the use of forced confessions, and the lack of evidence of witchcraft.

وعلى الاعترافات القسريّة، وشحّ الأدلّة على وجود السحر والشعوذة.

From the late 17th through the mid-18th century,

من أواخر القرن السابع عشر وحتّى منتصف القرن الثامن عشر،

their arguments gained force with the rise of stronger central governments

حظيت ذرائعهم بالقوّة مع تشكّل حكومة مركزيّة ذات سلطة أكبر

and legal norms like due process.

والقواعد القانونيّة مثل الأصول القانونيّة.

Witch hunting slowly declined until it disappeared altogether.

بدأت بعدها مطاردات الساحرات بالانخفاض ببطء إلى أن اختفت تمامًا.

Both the onset and demise of these atrocities came gradually,

وهكذا فقد أتت بداية وزوال هذه الفظائع بشكلٍ تدريجيّ،

out of seemingly ordinary circumstances.

من ظروف بدت عاديّة.

The potential for similar situations,

إنّ احتماليّة حصول أحداث مماثلة،

in which authorities use their powers to mobilize society against a false threat,

عندما تستخدم السلطات قوّتها لتحريك المجتمع ضدّ تهديد خاطئ،

still exists today—

والذي مازال موجودًا إلى الآن—

but so does the capacity of reasoned dissent to combat those false beliefs.

وكذلك القدرة العقليّة للمعارضين لمحاربة تلك المعتقدات الخاطئة.