Ugly History: Witch Hunts - Brian A. Pavlac

Translator: Hoàng Trung Lê Reviewer: Emily Nguyen

In the German town of Nördlingen in 1593,

Năm 1593, tại thị trấn Nördlingen, nước Đức,

an innkeeper named Maria Höll found herself accused of witchcraft.

một chủ quán trọ tên Maria Höll bị buộc tội là phù thủy.

She was arrested for questioning, and denied the charges.

Cô bị bắt thẩm vấn nhưng phủ nhận mọi cáo buộc.

She continued to insist she wasn’t a witch through 62 rounds of torture

Qua 62 phiên tra tấn, cô vẫn khăng khăng mình không phải phù thủy.

before her accusers finally released her.

Những kẻ buộc tội cuối cùng phải thả cô ra.

Rebekka Lemp, accused a few years earlier in the same town, faced a worse fate.

Vài năm trước, cùng thị trấn, Rebekka Lemp cũng bị buộc tội nhưng số phận bi đát hơn.

She wrote to her husband from jail

Trong tù, cô viết thư cho chồng,

worrying that she would confess under torture,

lo rằng mình sẽ nhận tội do bị bức cung,

even though she was innocent.

dù rằng cô vô tội.

After giving a false confession,

Sau khi nhận tội,

she was burned at the stake in front of her family.

cô bị trói vào cọc và thiêu sống trước sự chứng kiến của gia đình.

Höll and Lemp were both victims of the witch hunts

Höll và Lemp đều là nạn nhân của các cuộc săn phù thủy

that occurred in Europe and the American colonies

xảy ra ở Châu Âu và Mĩ vào cuối thế kỉ 15 đến đầu thế kỉ 18.

from the late 15th century until the early 18th century.

These witch hunts were not a unified initiative by a single authority,

Những cuộc săn này

không do bất kỳ chính quyền nào tạo ra,

but rather a phenomenon that occurred sporadically

mà chỉ là bộc phát đơn lẻ theo khuôn mẫu.

and followed a similar pattern each time.

Từ "phù thủy" có nhiều nghĩa,

The term “witch” has taken on many meanings,

nhưng trong các cuộc săn này,

but in these hunts, a witch was someone who allegedly gained magical powers

phù thủy là người được cho là nhận được quyền thuật

by obeying Satan rather than God.

vì vâng lời Satan, chứ không phải là Chúa.

This definition of witchcraft spread through churches in Western Europe

Định nghĩa này về phù thủy truyền khắp các nhà thờ ở Tây Âu

starting at the end of the 15th century.

từ cuối thế kỉ 15

It really gained traction after the pope gave a friar and professor of theology

và bắt đầu đứng vững sau khi Giáo hoàng cho một thầy tu, cũng là một nhà thần học

named Heinrich Kraemer

tên Heinrich Kraemer

permission to conduct inquisitions in search of witches in 1485.

quyền điều tra, truy tìm phù thủy, năm 1485.

His first, in the town of Innsbruck,

Cuộc điều tra đầu, ở thị trấn Innsbruck,

didn’t gain much traction with the local authorities,

không được chính quyền địa phương bảo trợ,

who disapproved of his harsh questioning of respectable citizens

họ không đồng tình với cách tra khảo các công dân lương thiện

and shut down his trials.

và buộc ông dừng các phiên xét xử.

Undeterred, he wrote a book called the "Malleus Maleficarum," or "Hammer of Witches."

Không nản lòng, ông viết một cuốn sách tên:

"Malleus Maleficarum", hay "Búa phù thủy".

The text argued for the existence of witches

Bản văn lập luận rằng phù thủy tồn tại,

and suggested ruthless tactics for hunting and prosecuting them.

và đề ra những chiến thuật tàn ác để săn lùng và đem họ ra xét xử.

He singled out women as easier targets for the devil’s influence,

Ông chỉ ra phụ nữ là đối tượng dễ bị quỷ dữ ảnh hưởng,

though men could also be witches.

dù đàn ông cũng có thể là phù thủy.

Kraemer’s book spurred others to write their own books

Sách của Kraemer thúc đẩy những người khác viết sách

and give sermons on the dangers of witchcraft.

và thuyết giảng về sự nguy hiểm của tà thuật.

According to these texts,

Theo những cuốn sách này,

witches practiced rituals including kissing the Devil’s anus

phù thủy thực hiện các nghi lễ như hôn hậu môn quỷ

and poisoning or bewitching targets the devil singled out for harm.

và đầu độc hay bỏ bùa các mục tiêu được quỷ chọn để làm hại.

Though there was no evidence to support any of these claims,

Dù những tuyên bố này không có cơ sở,

belief in witches became widespread.

niềm tin về phù thủy vẫn lan rộng.

A witch hunt often began with a misfortune:

Cuộc săn phù thủy thường bắt đầu khi có một vận rủi:

a failed harvest, a sick cow, or a stillborn child.

mùa màng thất bát, bò bệnh, hay sảy thai.

Community members blamed witchcraft, and accused each other of being witches.

Các thành viên trong cộng đồng đổ lỗi cho tà thuật,

và buộc tội lẫn nhau.

Many of the accused were people on the fringes of society:

Bị cáo thường là những người ở rìa xã hội:

the elderly, the poor, or social outcasts,

người già, người nghèo, người bị xã hội ruồng bỏ,

but any member of the community could be targeted,

nhưng bất cứ ai trong cộng đồng cũng có thể trở thành mục tiêu,

even occasionally children.

đôi khi cả trẻ con.

While religious authorities encouraged witch hunts,

Dù giáo hội cổ suý việc săn phù thủy, nhưng thường chính quyền địa phương

local secular governments usually carried out the detainment

sẽ thực thi việc giam giữ và trừng phạt những người bị buộc tội.

and punishment of accused witches.

Those suspected of witchcraft were questioned and often tortured—

Những người bị nghi dùng tà thuật bị thẩm vấn và thường bị tra tấn,

and under torture, thousands of innocent people confessed to witchcraft

và dưới áp lực của đòn roi, hàng nghìn người vô tội đã thú nhận

and implicated others in turn.

và chỉ điểm những người khác.

Because these witch hunts occurred sporadically over centuries and continents

Do việc săn phù thủy xảy ra lẻ tẻ, kéo dài nhiều thế kỉ và xuyên châu lục,

the specifics varied considerably.

nên các tình tiết cụ thể rất khác nhau.

Punishments for convicted witches ranged from small fines to burning at the stake.

Hình phạt cho kẻ bị kết tội cũng rất khác nhau

từ những khoản tiền phạt nhỏ cho đến bị thiêu sống.

The hunt in which Höll and Lemp were accused dragged on for nine years,

Phiên xét xử Höll và Lemp kéo dài đến chín năm,

while others lasted just months.

những người khác chỉ trong vài tháng.

They could have anywhere from a few to a few hundred victims.

Có thể có vài đến vài trăm nạn nhân.

The motivations of the witch hunters probably varied as well,

Động cơ của những kẻ săn phù thủy có lẽ cũng rất đa dạng,

but it seems likely that many weren’t consciously looking for scapegoats—

dường như nhiều người không có chủ ý hãm hại

instead, they sincerely believed in witchcraft,

mà thật sự tin vào tà thuật,

and thought they were doing good by rooting it out in their communities.

và nghĩ đó là hành vi đúng đắn khi loại bỏ phù thủy ra khỏi cộng đồng.

Institutions of power enabled real harm to be done on the basis of these beliefs.

Quyền lực cho phép gây hại dựa trên những niềm tin như vậy.

But there were dissenters all along–

Nhưng luôn có những người bất đồng chính kiến:

jurists, scholars, and physicians countered books

luật gia, học giả, bác sĩ

phản bác những cuốn sách như "Búa phù thủy" của Kraemer,

like Kraemer’s "Hammer of Witches"

with texts objecting to the cruelty of the hunts,

viết bài phản đối sự tàn ác của các cuộc săn,

the use of forced confessions, and the lack of evidence of witchcraft.

việc dụng hình bức cung và thiếu chứng cứ.

From the late 17th through the mid-18th century,

Từ cuối thế kỉ 17 đến giữa thế kỉ 18,

their arguments gained force with the rise of stronger central governments

lập luận của bắt đầu có ảnh hưởng

cùng với sự lớn mạnh của chính quyền trung ương

and legal norms like due process.

và các quy phạm pháp luật như quy trình pháp lý.

Witch hunting slowly declined until it disappeared altogether.

Các cuộc săn phù thủy giảm dần rồi biến mất hoàn toàn.

Both the onset and demise of these atrocities came gradually,

Hành động tàn bạo này bắt đầu và kết thúc chậm rãi,

out of seemingly ordinary circumstances.

khác với những câu chuyện thường nhật.

The potential for similar situations,

Nhưng những tình thế tương tự vẫn có khả năng xảy ra,

in which authorities use their powers to mobilize society against a false threat,

khi chính quyền sử dụng quyền ,

kêu gọi xã hội chống lại mối đe dọa không có thật,

still exists today—

vẫn tồn tại đến ngày nay.

but so does the capacity of reasoned dissent to combat those false beliefs.

Khả năng suy luận của những người bất đồng chính kiến

để chống lại những niềm tin sai lầm cũng vậy.