Ugly History: Witch Hunts - Brian A. Pavlac

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

In the German town of Nördlingen in 1593,

Dans le village allemand de Nördlingen en 1593,

an innkeeper named Maria Höll found herself accused of witchcraft.

une aubergiste appelée Maria Höll s'est retrouvée accusée de sorcellerie.

She was arrested for questioning, and denied the charges.

Elle a été interpellée pour interrogation et a réfuté les accusations.

She continued to insist she wasn’t a witch through 62 rounds of torture

Elle a continué à prétendre qu'elle n'était pas une sorcière

durant 62 séries de torture

before her accusers finally released her.

avant que ses accusateurs ne finissent par la relâcher.

Rebekka Lemp, accused a few years earlier in the same town, faced a worse fate.

Rebekka Lemp, accusée quelques années plus tôt dans le même village,

a subi un pire sort.

She wrote to her husband from jail

Elle a écrit à son mari depuis la prison

worrying that she would confess under torture,

en s'inquiétant de confesser sous la torture

even though she was innocent.

même si elle était innocente.

After giving a false confession,

Après avoir fait de faux aveux,

she was burned at the stake in front of her family.

elle a été brûlée devant sa famille.

Höll and Lemp were both victims of the witch hunts

Höll et Lemp ont toutes deux été victimes des chasses aux sorcières

that occurred in Europe and the American colonies

ayant eu lieu en Europe et dans les colonies américaines

from the late 15th century until the early 18th century.

de la fin du XVe siècle jusqu'au début du XVIIIe siècle.

These witch hunts were not a unified initiative by a single authority,

Ces chasses aux sorcières n'étaient pas

une initiative unifiée venant d'une seule autorité,

but rather a phenomenon that occurred sporadically

mais plutôt un phénomène ayant lieu de façon sporadique

and followed a similar pattern each time.

et suivant le même scénario à chaque fois.

The term “witch” has taken on many meanings,

Le terme « sorcière » a eu de nombreuses significations

but in these hunts, a witch was someone who allegedly gained magical powers

mais durant ces chasses,

une sorcière était quelqu'un ayant soi-disant acquis des pouvoirs magiques

by obeying Satan rather than God.

en obéissant à Satan plutôt qu'à Dieu.

This definition of witchcraft spread through churches in Western Europe

Cette définition de la sorcellerie

s'est répandue dans les églises d'Europe occidentale

starting at the end of the 15th century.

à partir de la fin du XVe siècle.

It really gained traction after the pope gave a friar and professor of theology

Elle a gagné du terrain

après que le pape donne à un prêtre et professeur de théologie

named Heinrich Kraemer

du nom d'Heinrich Kramer

permission to conduct inquisitions in search of witches in 1485.

la permission de conduire des inquisitions à la recherche de sorcières en 1485.

His first, in the town of Innsbruck,

Sa première inquisition, dans le village d'Innsbruck,

didn’t gain much traction with the local authorities,

n'a pas vraiment conquis les autorités locales,

who disapproved of his harsh questioning of respectable citizens

qui désapprouvaient ces interrogations rigoureuses de citoyens respectables

and shut down his trials.

et ont mis un terme à ses procès.

Undeterred, he wrote a book called the "Malleus Maleficarum," or "Hammer of Witches."

Pas découragé pour autant, il a écrit un livre :

« Malleus Maleficarum », ou « Le marteau des sorcières ».

The text argued for the existence of witches

Le texte soutenait l'existence des sorcières

and suggested ruthless tactics for hunting and prosecuting them.

et suggérait des tactiques impitoyables

pour les chasser et les traduire en justice.

He singled out women as easier targets for the devil’s influence,

Il désignait les femmes

comme étant des cibles plus faciles pour l'influence du diable,

though men could also be witches.

même si les hommes aussi pouvaient être des sorciers.

Kraemer’s book spurred others to write their own books

Le livre de Kramer a incité d'autres à écrire leurs propres livres

and give sermons on the dangers of witchcraft.

et à donner des sermons sur les dangers de la sorcellerie.

According to these texts,

D'après ces textes,

witches practiced rituals including kissing the Devil’s anus

les sorcières pratiquaient des rituels comprenant d'embrasser l'anus du diable

and poisoning or bewitching targets the devil singled out for harm.

et d'empoisonner ou d'ensorceler

des cibles que le diable désignait pour qu'on leur nuise.

Though there was no evidence to support any of these claims,

Même s'il n'y a pas de preuves pour appuyer ces affirmations,

belief in witches became widespread.

la croyance en l'existence des sorcières s'est généralisée.

A witch hunt often began with a misfortune:

Une chasse aux sorcières commençait souvent suite à un malheur :

a failed harvest, a sick cow, or a stillborn child.

une mauvaise récolte, une vache malade ou un enfant mort-né.

Community members blamed witchcraft, and accused each other of being witches.

Les membres de la communauté tenaient la sorcellerie pour responsable

et s'accusaient d'être des sorcières.

Many of the accused were people on the fringes of society:

Nombre des personnes accusées étaient en marge de la société :

the elderly, the poor, or social outcasts,

les personnes âgées, les pauvres ou les parias,

but any member of the community could be targeted,

mais tout membre de la communauté pouvait être pris pour cible,

even occasionally children.

même occasionnellement des enfants.

While religious authorities encouraged witch hunts,

Si les autorités religieuses encourageaient ces chasses,

local secular governments usually carried out the detainment

les gouvernements locaux et laïcs s'occupaient de la détention

and punishment of accused witches.

et du châtiment des personnes accusées de sorcellerie.

Those suspected of witchcraft were questioned and often tortured—

Ceux suspectés de sorcellerie étaient interrogés et souvent torturés --

and under torture, thousands of innocent people confessed to witchcraft

et sous la torture,

des milliers de gens innocents ont avoué se livrer à la sorcellerie

and implicated others in turn.

et ont à leur tour incriminé d'autres personnes.

Because these witch hunts occurred sporadically over centuries and continents

Ces chasses aux sorcières ayant eu lieu de façon sporadique

au fil des siècles et sur divers continents,

the specifics varied considerably.

les spécificités ont considérablement varié.

Punishments for convicted witches ranged from small fines to burning at the stake.

Les châtiments pour les sorcières reconnues

allaient de petites amendes à brûler sur le bûcher.

The hunt in which Höll and Lemp were accused dragged on for nine years,

La chasse durant laquelle Höll et Lemp ont été accusées

a duré pendant neuf ans,

while others lasted just months.

alors que d'autres n'ont duré que quelques mois.

They could have anywhere from a few to a few hundred victims.

Il pouvait y avoir entre quelques victimes et quelques centaines de victimes.

The motivations of the witch hunters probably varied as well,

Les motivations des chasseurs de sorcières différaient probablement,

but it seems likely that many weren’t consciously looking for scapegoats—

mais il semble probable

que beaucoup ne cherchaient pas consciemment de boucs émissaires --

instead, they sincerely believed in witchcraft,

ils croyaient plutôt sincèrement en la sorcellerie

and thought they were doing good by rooting it out in their communities.

et pensaient bien agir en l'éradiquant de leurs communautés.

Institutions of power enabled real harm to be done on the basis of these beliefs.

Les institutions du pouvoir ont permis à de réels préjudices d'être causés

sur la base de ces croyances.

But there were dissenters all along–

Mais il y a toujours eu des dissidents --

jurists, scholars, and physicians countered books

des juristes, des intellectuels et des physiciens

se sont opposés aux livres tels que « Le marteau des sorcières »

like Kraemer’s "Hammer of Witches"

with texts objecting to the cruelty of the hunts,

avec des textes contestant la cruauté des chasses,

the use of forced confessions, and the lack of evidence of witchcraft.

le recours aux aveux forcés

et le manque de preuve de l'existence de la sorcellerie.

From the late 17th through the mid-18th century,

De la fin du XVIIe siècle jusqu'au milieu du XVIIIe siècle,

their arguments gained force with the rise of stronger central governments

leurs arguments ont gagné du poids

avec la montée de gouvernements centraux plus forts

and legal norms like due process.

et de normes légales comme une procédure régulière.

Witch hunting slowly declined until it disappeared altogether.

La chasse aux sorcières a doucement décliné

jusqu'à finir par disparaître complètement.

Both the onset and demise of these atrocities came gradually,

L'apparition et la disparition de ces atrocités ont été graduelles,

out of seemingly ordinary circumstances.

découlant de circonstances en apparence ordinaires.

The potential for similar situations,

L'éventualité de situations similaires,

in which authorities use their powers to mobilize society against a false threat,

où les autorités utilisent leur pouvoir

pour mobilier la société contre une menace factice

still exists today—

existe encore aujourd'hui --

but so does the capacity of reasoned dissent to combat those false beliefs.

tout comme la capacité d'une dissidence raisonnée

à combattre ces fausses croyances.