Ugly History: Witch Hunts - Brian A. Pavlac

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Peter van de Ven

In the German town of Nördlingen in 1593,

In de Duitse stad Nördlingen

werd de waardin Maria Höll in 1593 van hekserij beschuldigd.

an innkeeper named Maria Höll found herself accused of witchcraft.

She was arrested for questioning, and denied the charges.

Ze werd voor verhoor opgepakt en ontkende de aantijgingen.

She continued to insist she wasn’t a witch through 62 rounds of torture

Hoewel ze 62 keer gemarteld werd, bleef ze volhouden dat ze geen heks was

before her accusers finally released her.

en uiteindelijk werd ze door haar aanklagers vrijgelaten.

Rebekka Lemp, accused a few years earlier in the same town, faced a worse fate.

Rebekka Lemb,

die een paar jaar eerder in dezelfde stad beschuldigd werd,

wachtte een erger lot.

She wrote to her husband from jail

Ze schreef haar man vanuit de cel

worrying that she would confess under torture,

dat ze vreesde dat de martelingen tot een valse bekentenis zouden leiden.

even though she was innocent.

After giving a false confession,

Na een valse bekentenis te hebben gegeven,

she was burned at the stake in front of her family.

werd ze in het bijzijn van haar familie op de brandstapel gegooid.

Höll and Lemp were both victims of the witch hunts

Höll en Lemp waren beiden slachtoffer van de heksenjachten

that occurred in Europe and the American colonies

die tussen de 15e en 18e eeuw plaatsvonden in Europa en de Amerikaanse koloniën.

from the late 15th century until the early 18th century.

These witch hunts were not a unified initiative by a single authority,

Deze heksenjachten waren niet opgezet door een aansturende autoriteit,

but rather a phenomenon that occurred sporadically

maar waren eerder een fenomeen dat sporadisch voorkwam

and followed a similar pattern each time.

en dat elke keer weer een gelijkaardig patroon volgde.

The term “witch” has taken on many meanings,

De term 'heks' kent vele betekenissen,

but in these hunts, a witch was someone who allegedly gained magical powers

maar bij heksenjachten was het iemand die toverkrachten zou bezitten

by obeying Satan rather than God.

omdat ze Satan zou gehoorzamen

in plaats van God.

This definition of witchcraft spread through churches in Western Europe

Deze definitie van hekserij verbreidde zich via kerken in West-Europa,

starting at the end of the 15th century.

beginnend aan het eind van de 15e eeuw.

It really gained traction after the pope gave a friar and professor of theology

Ze kreeg echt voet tussen de deur toen de Paus een frater --

een theologiedocent --

named Heinrich Kraemer

genaamd Heinrich Kramer

permission to conduct inquisitions in search of witches in 1485.

in 1485 toestemming verleende om via inquisities heksen op te sporen.

His first, in the town of Innsbruck,

Zijn eerste,

in de stad Innsbruck,

didn’t gain much traction with the local authorities,

werd niet gewaardeerd door de lokale autoriteiten,

who disapproved of his harsh questioning of respectable citizens

die het ruw ondervragen van respectabele burgers afkeurden

and shut down his trials.

en de processen een halt toeriepen.

Undeterred, he wrote a book called the "Malleus Maleficarum," or "Hammer of Witches."

Hij liet zich niet afschrikken

en schreef het boek 'Malleus Maleficarum',

oftewel 'Heksenhamer'.

The text argued for the existence of witches

Het werk was een betoog voor het bestaan van heksen

en het bepleitte genadeloze tactieken om ze te vinden en te vervolgen.

and suggested ruthless tactics for hunting and prosecuting them.

He singled out women as easier targets for the devil’s influence,

Volgens hem waren vrouwen makkelijker door de duivel te beïnvloeden,

though men could also be witches.

hoewel ook mannen heks konden zijn.

Kraemer’s book spurred others to write their own books

Kramers boek riep anderen op om zelf boeken te schrijven

and give sermons on the dangers of witchcraft.

en preken te geven over de gevaren van hekserij.

According to these texts,

Volgens deze teksten voerden heksen rituelen uit,

witches practiced rituals including kissing the Devil’s anus

waaronder het kussen van de duivels anus

and poisoning or bewitching targets the devil singled out for harm.

en het vergiftigen of beheksen van mensen die de duivel als slachtoffer uitkoos.

Though there was no evidence to support any of these claims,

Hoewel er geen bewijs was om deze beweringen te ondersteunen,

belief in witches became widespread.

raakte het geloof wijdverbreid.

A witch hunt often began with a misfortune:

Een heksenjacht begon meestal na een tegenslag:

a failed harvest, a sick cow, or a stillborn child.

een mislukte oogst, een zieke koe of een doodgeboren kind.

Community members blamed witchcraft, and accused each other of being witches.

Leden van de gemeenschap weten het aan hekserij

en beschuldigden elkaar ervan een heks te zijn.

Many of the accused were people on the fringes of society:

Veel van de verdachten waren mensen van de zelfkant van de maatschappij,

the elderly, the poor, or social outcasts,

zoals ouderen, armen en maatschappelijke paria's,

but any member of the community could be targeted,

maar ieder lid van de maatschappij kon aangewezen worden --

even occasionally children.

zo nu en dan zelfs kinderen.

While religious authorities encouraged witch hunts,

Hoewel religieuze autoriteiten heksenjachten stimuleerden,

local secular governments usually carried out the detainment

waren het meestal lokale, seculiere overheden

and punishment of accused witches.

die vermeende heksen aanhielden en bestraften.

Those suspected of witchcraft were questioned and often tortured—

Wie van hekserij verdacht werd,

werd ondervraagd

en vaak ook gemarteld,

and under torture, thousands of innocent people confessed to witchcraft

en door het martelen gaven duizenden toe dat ze een heks waren

en op hun beurt beschuldigden ze ook anderen.

and implicated others in turn.

Because these witch hunts occurred sporadically over centuries and continents

Omdat de heksenjachten zich over de eeuwen en over continenten uitspreidden,

the specifics varied considerably.

variëren de details aanzienlijk.

Punishments for convicted witches ranged from small fines to burning at the stake.

De straffen voor veroordeelde heksen varieerden van kleine boetes ...

tot branden op de brandstapel.

De jacht waabij Höll en Lemp werden beschuldigd,

The hunt in which Höll and Lemp were accused dragged on for nine years,

sleepte negen jaar voort,

while others lasted just months.

terwijl andere jachten slechts maanden duurden.

They could have anywhere from a few to a few hundred victims.

Het aantal slachtoffers kon variëren tussen een paar en een paar honderd.

The motivations of the witch hunters probably varied as well,

De beweegredenen van de heksenjagers varieerden waarschijnlijk net zo veel;

but it seems likely that many weren’t consciously looking for scapegoats—

niettemin lijkt het erop dat velen niet bewust naar een zondebok zochten,

instead, they sincerely believed in witchcraft,

maar rechtuit in hekserij geloofden

and thought they were doing good by rooting it out in their communities.

en dachten dat ze goeddeden door het in hun gemeenschap uit te roeien.

Institutions of power enabled real harm to be done on the basis of these beliefs.

Instituten met macht boden zo ruimte

om op basis van dit geloof ernstige schade te berokkenen.

But there were dissenters all along–

Toch waren er van meet af aan dissidenten:

jurists, scholars, and physicians countered books

juristen, geleerden en medici bestreden boeken als Kramers 'Heksenhamer'

like Kraemer’s "Hammer of Witches"

with texts objecting to the cruelty of the hunts,

met teksten tegen de wrede heksenjachten,

the use of forced confessions, and the lack of evidence of witchcraft.

het gebruik van gedwongen bekentenissen

en het gebrek aan bewijs voor hekserij.

From the late 17th through the mid-18th century,

Vanaf eind 17e eeuw tot ver in de 18e eeuw wonnen hun argumenten aan kracht,

their arguments gained force with the rise of stronger central governments

dankzij de opkomst van gecentraliseerde regeringen

and legal norms like due process.

en juridische normen zoals behoorlijke rechtspraak.

Witch hunting slowly declined until it disappeared altogether.

Heksenjachten namen langzaamaan af,

totdat ze uiteindelijk helemaal verdwenen waren.

Both the onset and demise of these atrocities came gradually,

Zowel de aanvang als de ondergang van deze wreedheden

kwamen langzaamaan voort vanuit normale omstandigheden.

out of seemingly ordinary circumstances.

The potential for similar situations,

Het potentieel voor gelijke situaties,

in which authorities use their powers to mobilize society against a false threat,

waarbij autoriteiten hun macht inzetten

om de maatschappij te mobiliseren tegen niet-bestaande gevaren,

still exists today—

bestaat tegenwoordig nog steeds --

but so does the capacity of reasoned dissent to combat those false beliefs.

maar dat geldt ook voor weldoordachte tegenspraak

om deze valse overtuigingen te bestrijden.