The operating system of life - George Zaidan and Charles Morton

Het besturingssysteem van het leven - George Zaidan and Charles Morton

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Christel Foncke

Every chicken was once an egg,

Elke kip was ooit een ei,

every oak tree an acorn,

elke eik een eikel,

every frog a tadpole.

elke kikker een kikkervisje.

The patch of mold on that old piece of bread

De schimmel op de oude boterham

in the back of your fridge,

achter in je koelkast,

not so long ago that was one, solitary cell.

was niet zo lang geleden één enkele cel.

Even you were once but a gleam

Zelfs jij was ooit alleen maar de glans

in your parents' eyes.

in de ogen van je ouders.

All these organisms share

Al deze organismen

the same basic goal:

hebben hetzelfde doel:

to perpetuate their own existence.

te blijven bestaan.

All lifeforms that we've discovered so far

Alle levensvormen die we tot nu toe hebben ontdekt

stay alive by using

blijven leven door

basically the same rules, materials, and machinery.

dezelfde regels, materialen en machinerie.

Imagine a factory full of robots.

Stel je een fabriek voor met allemaal robots.

These robots have two missions:

Deze robots hebben twee taken:

one, keep the factory running,

één: houd de fabriek aan de praat,

and two, when the time is right,

en twee, als de tijd rijp is,

set up an entirely new factory.

maak dan een compleet nieuwe fabriek.

To do those things,

they need assembly instructions,

Om dat te doen,

moeten ze bouwinstructies krijgen,

raw materials,

grondstoffen,

plenty of energy,

heel veel energie,

a few rules about when to work normally,

en een paar regels over hoe normaal te werken,

when to work quickly,

wanneer het snel moet,

or when to stop,

of wanneer te stoppen,

and some exchange currencies

en wat wisselgeld

because even robots need to get paid.

omdat zelfs robots betaald moeten worden.

Each factory has a high security office with blueprints

Elke fabriek heeft een veiligheidskantoor met sjablonen

for all the possible factory configurations

voor alle mogelijke fabriekssamenstellingen

and complete sets of instructions

en een compleet pakket instructies

to make all the different types of robots

om allerlei verschillende robots te maken

a factory could ever need.

die een fabriek ooit nodig heeft.

Special robots photocopy these instructions

Speciale robots kopiëren deze instructies

and send them off

en versturen ze

to help make the building blocks of more robots.

om de bouwstenen te maken voor meer robots.

Their colleagues assemble those parts

Hun collega's zetten die delen in elkaar

into still more robots,

in nog meer robots,

which are transported

die worden getransporteerd

to the right location in the factory

naar de juiste plek in de fabriek

and given the tools they need to start working.

om ze het gereedschap te geven om te gaan werken.

Every robot draws energy

Elke robot haalt energie

from the central power plant,

uit de centrale energiecentrale,

a giant furnace that can burn regular fuel

een enorme oven die op normale brandstof kan draaien

but also scrap materials

maar ook ander materiaal

if not enough regular fuel is available.

als er niet genoeg gewone brandstof is.

Certain zones in the factory

Sommige delen in de fabriek

have harsher working conditions,

hebben zwaardere werkomstandigheden,

so these areas are walled off.

deze gebieden zijn ommuurd.

But the robots inside can at least communicate

Maar de robots erin kunnen wel communiceren

with the rest of the factory

met de rest van de fabriek

through specialized portals

via speciale poorten

embedded directly into the walls.

die in de muren zitten.

And as you've probably figured out,

Zoals je al hebt gezien:

what we're describing here

wat we hier beschrijven

is a cell.

is een cel.

The high security office is the nucleus.

Dat veiligheidskantoor is de celkern.

It stores the blueprints and instructions

Het bewaart de sjablonen en instructies

as deoxyribonucleic acid, or DNA.

als desoxyribonucleïnezuur, of DNA.

The photocopied instructions are RNA.

De instructiekopietjes zijn ribonucleïnezuur.

The robots themselves are mostly proteins

De robots zelf zijn meestal eiwitten

built from amino acids,

gemaakt van aminozuren,

but they'll often use special tools

maar gebruiken meestal speciale gereedschappen

that are, or are derived from,

die afgeleid zijn van

vitamins and minerals.

vitamines en mineralen.

The walls between factory zones

De muren tussen de gebieden in de fabriek

and around the factory itself

en om de fabriek zelf

are mostly made up of lipids,

zijn meestal gemaakt van lipiden,

a.k.a. fats.

ook bekend als vetten.

In most organisms,

In de meeste organismen,

the primary fuel source are sugars,

is suiker de brandstof,

but in a pinch,

maar als het erop aankomt,

fats and proteins can be broken down

kunnen ook vetten en eiwitten worden afgebroken

and burned in the furnace as well.

en in de oven worden verbrand.

The portals are membrane proteins

De poorten zijn membraaneiwitten

which allow very specific materials and information

die alleen heel speciale materialen en informatie

to pass through the walls at the right times.

op het juiste moment door de muren laten.

Many interactions between robot proteins

Veel interactie tussen de eiwitten van de robots

require some kind of push,

vereisen een soort duwtje,

think robot minimum wage.

denk aan een soort minimum inkomen.

A few small but crucial forms of money

Een paar kleine maar cruciale soorten geld

are transferred between proteins

worden tussen de eiwitten doorgegeven

to provide this push.

om dat duwtje te geven.

Electrons, protons, oxygen, and phosphate groups

Elektronen, protonen, zuurstof en fosfaten

are the main chemical currencies,

zijn de belangrijkste valuta,

and they're kept in small molecular wallets

en worden in molecuul-portemoneetjes bewaard

or larger tote bags to keep them safe.

of grotere tassen voor de veiligheid.

This is biochemistry,

Deze biochemie,

the study of how every part of the factory

de studie hoe elk deel van de fabriek

interacts to keep your life running smoothly

samenwerkt om je leven soepel te laten verlopen,

in the face of extreme challenges.

heeft veel uitdagingen.

Maybe there's too much fuel;

Er kan teveel brandstof zijn;

your body will store the excess as glycogen or fat.

je lichaam bewaart dat als glycogeen of vet.

Maybe there's not enough;

Misschien is er niet genoeg;

your body will use up those energy reserves.

dan gebruikt je lichaam de reserves.

Maybe a virus or bacteria tries to invade;

Er kan een virus of bacterie proberen aan te vallen;

your body will mobilize the immune system.

dan mobiliseert je lichaam het immuunsysteem.

Maybe you touched something hot or sharp;

Of je hebt iets heets of scherps aangeraakt;

your nerves will let you know so you can stop.

je zenuwen geven een signaal, zodat je kan stoppen.

Maybe it's time to create a new cell

Misschien moet er een nieuwe cel aangemaakt worden

or a new person.

of een nieuw persoon.

Amazingly, oak trees, chickens, frogs,

Heel bijzonder is dat eikenbomen, kippen, kikkers

and, yes, even you

en, jawel, zelfs jij

share so many of the same

dezelfde soort robots en

basic robot and factory designs

en fabrieksontwerpen hebben

that biochemists can learn a lot

waar biochemici tegelijkertijd

about all of them

veel van

all at the same time.

kunnen leren.