The operating system of life - George Zaidan and Charles Morton

翻訳: Satoshi Inoue 校正: Masaki Yanagishita

Every chicken was once an egg,

どんなニワトリも一度は卵でした

every oak tree an acorn,

ナラの木ならドングリ

every frog a tadpole.

カエルならオタマジャクシですね

The patch of mold on that old piece of bread

古いパンに生えたカビを考えてみましょう

in the back of your fridge,

あなたの冷蔵庫の奥にありますよね？

not so long ago that was one, solitary cell.

それもほんの少し前までは たったひとつの細胞でした

Even you were once but a gleam

あなたもです

in your parents' eyes.

かつては両親の瞳の中の 一つの輝きでした

All these organisms share

いま挙げたすべての生き物には

the same basic goal:

共通の目標があります

to perpetuate their own existence.

それは自分自身を絶やさないことです

All lifeforms that we've discovered so far

これまで発見されたどんな生命も

stay alive by using

生きるために使っている

basically the same rules, materials, and machinery.

ルール、材料、しくみは 基本的におなじです

Imagine a factory full of robots.

ロボットでいっぱいの工場を 思い浮かべてください

These robots have two missions:

ロボットたちの仕事は２つです

one, keep the factory running,

ひとつめは 工場を動かし続けること

and two, when the time is right,

ふたつめは 潮時が来たときに

set up an entirely new factory.

新しい工場を作ることです

この仕事のために

To do those things,

they need assembly instructions,

組み立て説明書とか

raw materials,

原材料とか

plenty of energy,

十分なエネルギーとかが要ります

a few rules about when to work normally,

ふつうに働くのはいつで

when to work quickly,

仕事を急ぐのはいつで

or when to stop,

やめるのはいつかという マニュアルも要ります

and some exchange currencies

あと必要なのはお金です

because even robots need to get paid.

ロボットだって給料は 欲しいですからね

Each factory has a high security office with blueprints

ひとつひとつの工場が青写真の 厳重な保管室を持っています

for all the possible factory configurations

そこには工場の構造のすべてとか

and complete sets of instructions

工場が必要とするかもしれない

to make all the different types of robots

どんなロボットでも作れる

a factory could ever need.

完璧な指示とかが書いてあります

Special robots photocopy these instructions

専門のロボットがその説明書をコピーして

and send them off

ロボットの部品をつくっているところへ

to help make the building blocks of more robots.

送り出します

Their colleagues assemble those parts

受け取った仲間は部品を組み立てて

into still more robots,

ロボットを作ります

which are transported

そうして作られたロボットは

to the right location in the factory

工場の適切な場所に運ばれ

and given the tools they need to start working.

働き始めるのに必要な道具を 与えられるのです

Every robot draws energy

どのロボットもエネルギーは

from the central power plant,

中央パワープラントからもらいます

a giant furnace that can burn regular fuel

通常の燃料だけでなく

but also scrap materials

スクラップを入れてもエネルギーになります

if not enough regular fuel is available.

まあ通常の燃料が足りない時の話ですが

Certain zones in the factory

工場のある区画は

have harsher working conditions,

作業環境が過酷で

so these areas are walled off.

壁に囲まれています

But the robots inside can at least communicate

しかし中のロボットでも少なくとも

with the rest of the factory

工場のほかの区画と会話はできます

through specialized portals

壁に直接埋め込まれた

embedded directly into the walls.

特殊な通信機を使うのです

And as you've probably figured out,

たぶんもうわかってますよね？

what we're describing here

私がいま説明しているのは

is a cell.

そう 細胞です

The high security office is the nucleus.

セキュリティの厳しい事務所が「核」

It stores the blueprints and instructions

青写真とか説明書とかいうのは

as deoxyribonucleic acid, or DNA.

DNAのことで

The photocopied instructions are RNA.

コピーされたものがRNAです

The robots themselves are mostly proteins

ロボットはおおむねタンパク質を指し

built from amino acids,

部品とはアミノ酸のことです

but they'll often use special tools

ロボットが使う特殊な道具は

that are, or are derived from,

ビタミンやミネラル

vitamins and minerals.

またはそれに由来するものです

The walls between factory zones

工場内の区画を隔てる壁や

and around the factory itself

工場を取り囲む壁は

are mostly made up of lipids,

脂質です

a.k.a. fats.

つまり脂肪です

In most organisms,

たいていの生物で

the primary fuel source are sugars,

主要な燃料は糖ですが

but in a pinch,

ピンチだと

fats and proteins can be broken down

脂肪やタンパク質も分解され

and burned in the furnace as well.

炉で燃やされます

The portals are membrane proteins

通信機といったのは膜タンパク質で

which allow very specific materials and information

特定の物質や情報だけを

to pass through the walls at the right times.

適切なときだけ通します

Many interactions between robot proteins

ロボットことタンパク質同士の 相互作用には

require some kind of push,

ある種の後押し

think robot minimum wage.

いわば最低限の賃金が要ります

A few small but crucial forms of money

お金は少数ですが非常に重要です

are transferred between proteins

タンパク質のあいだでやり取りされ

to provide this push.

相互作用を後押しします

Electrons, protons, oxygen, and phosphate groups

電子・陽子・酸素・リン酸基

are the main chemical currencies,

などが主な化学的な通貨です

and they're kept in small molecular wallets

小さな分子の財布にしまわれているか

or larger tote bags to keep them safe.

なくさないように 大きなトートバッグに 入れているかでしょう

This is biochemistry,

重大な課題に直面した時

the study of how every part of the factory

工場のすべての部分がどう共同して

interacts to keep your life running smoothly

命を円滑に動かしているか

in the face of extreme challenges.

研究するのが生化学です

Maybe there's too much fuel;

あなたは たぶん燃料が多すぎますね

your body will store the excess as glycogen or fat.

体がグリコーゲンや脂肪として 貯めてるでしょう

Maybe there's not enough;

ひょっとして足りないかも

your body will use up those energy reserves.

貯めたものを 使い切ってしまいますよ

Maybe a virus or bacteria tries to invade;

ウイルスや細菌が 侵入しようとしているかも

your body will mobilize the immune system.

体は免疫システムを動員します

Maybe you touched something hot or sharp;

熱いものか鋭利なものに 触ってしまいました

your nerves will let you know so you can stop.

神経が教えてくれるから 大事に至りません

Maybe it's time to create a new cell

そろそろ 新しい細胞を作る時ですね

or a new person.

あるいは新しいヒトを

Amazingly, oak trees, chickens, frogs,

驚くべきことに ナラの木もニワトリもカエルも

and, yes, even you

そして そう あなたも

share so many of the same

基本的な工場のデザインや

basic robot and factory designs

ロボットは同じ

that biochemists can learn a lot

生化学なら解き明かせます

about all of them

そのすべてを

all at the same time.

いっぺんに ね