The operating system of life - George Zaidan and Charles Morton

Il sistema operativo della vita - George Zaidan e Charles Morton

Traduttore: Claudio Dinapoli Revisore: Ilaria Falconio

Every chicken was once an egg,

Ogni gallina un tempo era un uovo,

every oak tree an acorn,

ogni quercia una ghianda,

every frog a tadpole.

ogni rana un girino.

The patch of mold on that old piece of bread

Quella chiazza di muffa su quel vecchio tozzo di pane

in the back of your fridge,

in fondo al vostro frigorifero,

not so long ago that was one, solitary cell.

non molto tempo fa era un'unica solitaria cellula.

Even you were once but a gleam

Anche voi una volta non eravate altro che un barlume

in your parents' eyes.

negli occhi dei vostri genitori.

All these organisms share

Tutti questi organismi condividono

the same basic goal:

un obiettivo comune:

to perpetuate their own existence.

perpetuare la loro esistenza.

All lifeforms that we've discovered so far

Tutte le forme viventi che abbiamo scoperto finora

stay alive by using

restano in vita usando

basically the same rules, materials, and machinery.

fondamentalmente le medesime regole, gli stessi materiali e macchinari.

Imagine a factory full of robots.

Immaginate una fabbrica piena di robot.

These robots have two missions:

Questi automi hanno due missioni:

one, keep the factory running,

primo, mantenere funzionante la fabbrica

and two, when the time is right,

e, secondo, quando è il momento giusto,

set up an entirely new factory.

costruire una fabbrica completamente nuova.

To do those things,

they need assembly instructions,

Per fare queste cose

hanno bisogno di istruzioni sull'assemblaggio,

raw materials,

materie prime,

plenty of energy,

un sacco di energia,

a few rules about when to work normally,

alcune regole su quando lavorare normalmente,

when to work quickly,

quando lavorare velocemente,

or when to stop,

o quando star fermi,

and some exchange currencies

e alcuni scambi di valuta

because even robots need to get paid.

perché anche i robot hanno bisogno di essere pagati.

Each factory has a high security office with blueprints

Ciascuna fabbrica ha una sala di controllo con schemi

for all the possible factory configurations

per tutte le possibili configurazioni di fabbrica

and complete sets of instructions

e serie complete di istruzioni

to make all the different types of robots

per realizzare tutti i tipi possibili di automi

a factory could ever need.

di cui una fabbrica possa aver bisogno.

Special robots photocopy these instructions

Robot speciali fotocopiano queste istruzioni

and send them off

e le spediscono

to help make the building blocks of more robots.

per aiutare a realizzare parti di altri robot.

Their colleagues assemble those parts

I loro colleghi assemblano queste parti

into still more robots,

in un numero ancora maggiore di robot,

which are transported

che vengono trasportati

to the right location in the factory

nella giusta destinazione della fabbrica

and given the tools they need to start working.

e vengono forniti loro gli strumenti di cui hanno bisogno per iniziare a lavorare.

Every robot draws energy

Ogni robot necessita di energia

from the central power plant,

dalla centrale elettrica,

a giant furnace that can burn regular fuel

un'enorme fornace che può bruciare il combustibile comune

but also scrap materials

ma anche materiali di scarto

if not enough regular fuel is available.

se il normale combustibile non è disponibile a sufficienza.

Certain zones in the factory

Alcune zone della fabbrica

have harsher working conditions,

hanno condizioni di lavoro più dure

so these areas are walled off.

e per questa ragione sono murate.

But the robots inside can at least communicate

Ma i robot all'interno possono quantomeno comunicare

with the rest of the factory

con il resto della fabbrica

through specialized portals

attraverso portali specializzati

embedded directly into the walls.

inclusi direttamente nella muratura.

And as you've probably figured out,

E come avrete probabilmente compreso,

what we're describing here

quello che stiamo descrivendo qui

is a cell.

è una cellula.

The high security office is the nucleus.

La sala di controllo è il nucleo

It stores the blueprints and instructions

che immagazzina gli schemi e le istruzioni

as deoxyribonucleic acid, or DNA.

come acido desossiribonucleico, o DNA.

The photocopied instructions are RNA.

Le istruzioni fotocopiate sono l'RNA.

The robots themselves are mostly proteins

I robot stessi sono per lo più proteine

built from amino acids,

costruite con aminoacidi,

but they'll often use special tools

ma spesso usano strumenti particolari

that are, or are derived from,

che sono, o sono derivati da,

vitamins and minerals.

vitamine e minerali.

The walls between factory zones

Le mura tra le zone della fabbrica

and around the factory itself

e attorno alla fabbrica stessa

are mostly made up of lipids,

sono per lo più fatte di lipidi,

a.k.a. fats.

altrimenti noti come grassi.

In most organisms,

Nella maggioranza degli organismi,

the primary fuel source are sugars,

il principale combustibile sono gli zuccheri,

but in a pinch,

ma come sostituto,

fats and proteins can be broken down

grassi e proteine possono essere scomposti

and burned in the furnace as well.

e bruciati anch'essi nella fornace.

The portals are membrane proteins

I portali sono le proteine della membrana

which allow very specific materials and information

che permettono a materiali specifici e a informazioni

to pass through the walls at the right times.

di passare attraverso le mura al momento giusto.

Many interactions between robot proteins

Molte interazioni tra le proteine robot

require some kind of push,

richiedono un tipo d'incentivo,

think robot minimum wage.

immaginate un salario minimo per robot.

A few small but crucial forms of money

Poche piccole ma cruciali forme di valuta

are transferred between proteins

vengono trasferite tra le proteine

to provide this push.

per fornire questa incentivazione.

Electrons, protons, oxygen, and phosphate groups

Gli elettroni, i protoni e gruppi fosfato

are the main chemical currencies,

sono le principali monete chimiche,

and they're kept in small molecular wallets

e sono conservate in piccoli portafogli molecolari

or larger tote bags to keep them safe.

o più grandi borsette per tenerle al sicuro.

This is biochemistry,

Questa è la biochimica,

the study of how every part of the factory

lo studio di come ogni parte della fabbrica

interacts to keep your life running smoothly

interagisce per far andare avanti la vostra vita senza problemi

in the face of extreme challenges.

nonostante le sfide estreme.

Maybe there's too much fuel;

Probabilmente c'è tantissimo combustibile;

your body will store the excess as glycogen or fat.

il vostro corpo immagazzinerà l'eccesso come glicogeno o grasso.

Maybe there's not enough;

Forse non ce n'è a sufficienza;

your body will use up those energy reserves.

il vostro corpo userà quelle riserve energetiche.

Maybe a virus or bacteria tries to invade;

Probabilmente un virus o batterio tenta di invadere la cellula;

your body will mobilize the immune system.

il vostro corpo mobilizzerà il sistema immunitario.

Maybe you touched something hot or sharp;

Forse avete toccato qualcosa di rovente o affilato;

your nerves will let you know so you can stop.

i vostri nervi ve lo faranno sapere in modo che possiate fermarvi.

Maybe it's time to create a new cell

Forse è il momento di creare una nuova cellula

or a new person.

o una nuova persona.

Amazingly, oak trees, chickens, frogs,

In modo sorprendente, gli alberi, le galline, le rane

and, yes, even you

e, sì, anche voi

share so many of the same

condividete così tanti degli stessi

basic robot and factory designs

progetti di fabbrica e di robot fondamentali

that biochemists can learn a lot

che i biochimici possono imparare un sacco

about all of them

su di loro

all at the same time.

tutto nello stesso momento.