Can other animals understand death? - Barbara J. King

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Dick Stada

In 2018, an orca called Tahlequah gave birth.

In 2018 beviel een orka genaamd Tahlequah van een kalf.

But her daughter died within an hour.

Maar haar dochter overleed binnen een uur.

Tahlequah, however, didn’t leave her body.

Tahlequah bleef hoe dan ook bij haar lichaam.

And over the next 17 days and 1,600 kilometers,

In de daaropvolgende zeventien dagen en zestienhonderd kilometers,

she kept it afloat atop her own,

hield ze het drijvend bovenop haarzelf,

diving to retrieve the body whenever it slipped away,

en dook in het water als het lichaam weggleed,

even after it began deteriorating.

zelfs nadat het begon te ontbinden.

By altering her feeding and travel patterns,

Door haar voedings- en reispatroon aan te passen,

Tahlequah’s behavior was certainly unusual.

was Tahlequahs gedrag zeker bijzonder.

But was she mourning— or just confused?

Maar was ze aan het rouwen of gewoon verward?

Do non-human animals grieve?

Kunnen niet-menselijke dieren ook treuren?

This question is tricky.

Dat is een lastige vraag.

In 1871, Charles Darwin argued that other animals

In 1871 beweerde Charles Darwin dat andere dieren

experience a wide range of emotions, including grief.

een scala aan emoties ervaren, waaronder verdriet.

But, especially in the absence of a dependable bridge

Maar vooral bij gebrek aan een betrouwbare verbinding

between our minds and theirs,

tussen onze gedachten en die van hen,

many scientists have long been wary

waren veel wetenschappers geruime tijd huiverig

of projecting human emotions onto other animals.

om menselijke emoties op andere dieren te projecteren.

It’s also been thought that they might display irregular behaviors after a death

Er werd gedacht dat ze misschien abnormaal gedrag vertonen

als een dierbare overlijdt om andere adaptieve redenen.

for other adaptive reasons.

And, for a while, the paradigm was that humans were exceptional:

En de gedachte was enige tijd dat mensen uitzonderlijk waren:

other animals were reacting and surviving,

andere dieren reageerden en overleefden alleen maar,

while we alone were thinking and feeling.

terwijl alleen wij denken en voelen.

This conception was increasingly challenged during the 20th century.

Deze opvatting werd steeds meer in twijfel getrokken in de 20e eeuw.

In 1985, for example, a gorilla called Koko,

In 1985, bijvoorbeeld,

werd verteld tegen gorilla Koko – die Amerikaanse gebarentaal leerde –

who'd been trained to use some signs from American Sign Language,

was told that her kitten companion had died.

dat haar kittenmaatje was overleden.

She made distress calls, and several weeks later,

Ze maakte een onrustige indruk, en een paar weken later,

looking at a photo of another kitten signed “cry,” “sad,” and “frown.”

toen ze naar een foto van een andere kitten keek,

maakte ze het gebaar ‘huilen’, ‘verdrietig’ en ‘frons’.

Now there’s a growing pool of data and observations

Er is een groeiende hoeveelheid data en waarnemingen

suggesting that some animals, including mammals and birds,

waaruit blijkt dat sommige dieren, zoals zoogdieren en vogels,

might experience what we call grief.

wellicht verdriet ervaren zoals wij het kennen.

In 2003, Eleanor, an elephant matriarch, collapsed.

In 2003 stortte Eleanor neer, de oudste olifant van de kudde.

Within minutes, another matriarch called Grace neared and helped Eleanor stand,

Binnen een paar minuten

kwam een andere leidster genaamd Grace dichterbij

en hielp Eleanor opstaan,

maar tevergeefs.

only for her to fall again.

Grace vocalized, stayed by Eleanor’s side, and tried pushing her back up.

Grace slaakte een kreet, bleef aan Eleanors zijde,

en probeerde haar omhoog te duwen.

When Eleanor died, a female named Maui approached,

Toen Eleanor overleed,

liep er een vrouwtjesolifant genaamd Maui op haar af.

positioned herself over Eleanor’s body, and rocked back and forth.

Ze stond zowat boven Eleanors lichaam en schommelde haar heen en weer.

Over the course of one week,

In een week tijd,

elephants from five different families visited Eleanor’s body.

hadden olifanten van vijf verschillende families

Eleanors lichaam bekeken.

On separate occasions,

In diverse gevallen,

elephants have been observed carrying the remains of family members,

waren er olifanten te zien die overblijfsels van hun familie droegen,

including jawbones and tusks.

waaronder kaakbeenderen en slagtanden.

In 2010, a giraffe was born with a deformed foot and had trouble walking.

In 2010 werd er een giraf geboren met een misvormde poot

die moeite had met lopen.

The calf lived just four weeks.

Het kalf leefde slechts vier weken.

On the day the calf died, 22 other females and four juveniles

Op de dag dat het kalf stierf,

kwamen tweeëntwintig vrouwtjesgiraffen en vier jonge giraffen bijeen

closely attended and occasionally nuzzled the body.

en vlijden af en toe hun kop tegen het lichaam.

On the third morning, the mother was alone and still not eating,

Op de derde ochtend

was de moedergiraf alleen en ze at nog steeds niet,

which giraffes usually do constantly.

wat giraffen gewoonlijk continu doen.

Instead, she stayed by her dead calf, even after hyenas ate away at the body.

Ze bleef juist bij haar dode kalf, nadat hyena’s het lichaam opvraten.

Scientists have also begun quantitatively assessing other animals’

Wetenschappers zijn ook begonnen met een cijfermatig onderzoek

responses to death.

naar hoe andere dieren omgaan met dood.

In 2006, researchers analyzed baboon fecal samples for glucocorticoids,

In 2006 analyseerden onderzoekers baviaanontlasting op glucocorticoïden,

stress hormones that spike when humans are bereaved.

stresshormonen die pieken onder nabestaanden van mensen.

They compared the samples from females who had lost a close relative

Ze vergeleken de monsters van vrouwtjesapen

die een naaste familielid verloren na aanval van een roofdier

in a predator attack with those who hadn’t.

met degenen die dit niet hadden ervaren.

And they found that the glucocorticoid levels of baboons who had

Daaruit bleek dat het niveau van glucocorticoïden

onder bavianen die dit hadden ervaren

were significantly higher the month following the death.

aanzienlijk hoger was in de maand volgend op het overlijden.

Those baboons then increased their grooming behavior

Deze bavianen vertoonden steeds meer verzorgingsgedrag

and the number of their grooming partners,

en het aantal verzorgingspartners,

broadening and strengthening their social networks.

wat hun sociale netwerken verbreedde en versterkte.

Within two months, their glucocorticoid levels returned to the baseline.

Binnen twee maanden

lagen de glucocorticoïden weer op het nulniveau.

Researchers have also observed primate mothers engaging in apparently

Onderzoekers hebben ook primaatmoeders geobserveerd

die schijnbaar tegenstrijdig gedrag vertoonden

contradictory behaviors while carrying their dead children.

terwijl ze hun dode kinderen droegen.

Like switching between cannibalizing or dragging their child’s corpse

Wanneer ze van kannibalisme overgaan op het slepen van hun kinds kadaver

and carefully carrying or grooming it,

en dit zorgvuldig dragen of verzorgen.

suggesting that the mothers were experiencing conflicting impulses

Dit suggereert dat de moeders conflicterende impulsen ondervonden

towards the bodies.

richting de lichamen.

Our current understanding of the emotional landscapes

Onze huidige kennis van de emotionele landschappen

of other animals is severely limited.

van andere dieren is ernstig beperkt.

To get a better grasp on mourning in the animal kingdom,

Om het rouwproces in het dierenrijk beter te begrijpen,

we need a lot more research.

moeten we veel meer onderzoek verrichten.

But where does this leave us for now?

Maar wat betekent dit nu voor ons?

Conversations around whether non-human animals experience emotions, like grief,

Gesprekken omtrent niet-menselijke dieren die emoties ervaren zoals verdriet,

can be emotional,

kunnen gedeeltelijk emotioneel zijn,

in part because their outcomes have very real implications—

omdat de resultaten zeer concrete gevolgen hebben.

like determining if orcas should be isolated and kept in captivity,

Zoals het besluit of orka’s afgezonderd en in gevangenschap mogen leven,

or whether dairy cows should be separated from their newborn calves.

of dat melkkoeien gescheiden mogen worden van hun pasgeboren kalven.

Until we do have more data on the subject,

Moeten we totdat we genoeg data hebben over dit onderwerp,

should we treat non-human animals like they may have the capacity to grieve?

niet-menselijke dieren behandelen

alsof ze wellicht het vermogen hebben om te rouwen?

Or assume they don’t?

Of ervan uitgaan dat ze dit niet doen?

Which belief could cause more harm?

Welk geloof kan meer schade aanrichten?