Can other animals understand death? - Barbara J. King

Tradutor: Nicole Lopes Rodrigues Revisora: Eliana Santos

In 2018, an orca called Tahlequah gave birth.

Em 2018, uma orca chamada Tahlequah deu à luz.

But her daughter died within an hour.

Mas a sua cria acabou por morrer passado uma hora.

Tahlequah, however, didn’t leave her body.

No entanto, Tahlequah não abandonou o seu cadáver.

And over the next 17 days and 1,600 kilometers,

Durante 17 dias e 1600 quilómetros,

she kept it afloat atop her own,

manteve o cadáver equilibrado sobre ela,

diving to retrieve the body whenever it slipped away,

indo para debaixo de água sempre que este escorregasse,

even after it began deteriorating.

mesmo depois de se começar a deteriorar.

By altering her feeding and travel patterns,

Ao modificar os seus padrões de alimentação e deslocação,

Tahlequah’s behavior was certainly unusual.

certamente o comportamento de Tahlequah era incomum.

But was she mourning— or just confused?

Mas estaria ela a fazer o luto ou apenas confusa?

Do non-human animals grieve?

Será que os animais não humanos fazem o luto?

This question is tricky.

É uma questão complicada.

In 1871, Charles Darwin argued that other animals

Em 1871, Charles Darwin afirmou que existem animais

experience a wide range of emotions, including grief.

que sentem várias emoções diferentes, incluindo o luto.

But, especially in the absence of a dependable bridge

No entanto, sobretudo pelo facto de não haver uma ligação fiável

between our minds and theirs,

entre as nossas mentes e as deles,

many scientists have long been wary

vários cientistas mostram-se reticentes

of projecting human emotions onto other animals.

com a projeção de emoções humanas nos animais.

It’s also been thought that they might display irregular behaviors after a death

Também se acredita que podem mostrar comportamentos irregulares após a morte

for other adaptive reasons.

por razões relacionadas com a adaptação.

And, for a while, the paradigm was that humans were exceptional:

Durante algum tempo, o paradigma era que os humanos eram excecionais.

other animals were reacting and surviving,

Enquanto os animais reagiam e sobreviviam,

while we alone were thinking and feeling.

nós pensávamos e sentíamos.

This conception was increasingly challenged during the 20th century.

Foi no século XX que se começou a pôr cada vez mais esta ideia em causa.

In 1985, for example, a gorilla called Koko,

Por exemplo, em 1985, uma gorila chamada Koko,

who'd been trained to use some signs from American Sign Language,

treinada para comunicar através da língua gestual americana,

was told that her kitten companion had died.

foi informada de que o seu companheiro, um gatinho, tinha morrido.

She made distress calls, and several weeks later,

Apresentou sinais de angústia, e algumas semanas mais tarde,

looking at a photo of another kitten signed “cry,” “sad,” and “frown.”

ao olhar para uma foto dum outro gatinho, fez o sinal de “choro”,

“triste” e “franzir”.

Now there’s a growing pool of data and observations

Atualmente existem mais dados e observações

suggesting that some animals, including mammals and birds,

que apontam que alguns animais, incluindo os mamíferos e os pássaros,

might experience what we call grief.

podem sentir o que chamamos de luto.

In 2003, Eleanor, an elephant matriarch, collapsed.

Em 2003, Eleanor, uma matriarca de elefantes, caiu.

Within minutes, another matriarch called Grace neared and helped Eleanor stand,

Em poucos minutos, outra matriarca, de nome Grace,

aproximou-se e ajudou Eleanor a levantar-se,

only for her to fall again.

mas acabou por cair de novo.

Grace vocalized, stayed by Eleanor’s side, and tried pushing her back up.

Grace lançou um barrido, ficou junto de Eleanor

e tentou levantá-la uma vez mais.

When Eleanor died, a female named Maui approached,

Quando Eleanor morreu, aproximou-se uma fêmea, de nome Maui,

positioned herself over Eleanor’s body, and rocked back and forth.

colocou-se por cima do corpo de Eleanor e balançou para a frente e para trás.

Over the course of one week,

No espaço de uma semana,

elephants from five different families visited Eleanor’s body.

elefantes de cinco famílias diferentes visitaram o corpo de Eleanor.

On separate occasions,

Noutras ocasiões,

elephants have been observed carrying the remains of family members,

já se observou elefantes a transportarem restos dos familiares,

including jawbones and tusks.

incluindo mandíbulas e presas.

In 2010, a giraffe was born with a deformed foot and had trouble walking.

Em 2010, nasceu uma girafa com um pé deformado

e tinha dificuldade em andar.

The calf lived just four weeks.

A cria apenas sobreviveu quatro semanas.

On the day the calf died, 22 other females and four juveniles

No dia em que a cria morreu, 22 fêmeas e quatro crias

closely attended and occasionally nuzzled the body.

acompanharam tudo de perto e, por vezes, encostavam-se ao corpo.

On the third morning, the mother was alone and still not eating,

Na terceira manhã, a mãe da cria estava sozinha e ainda sem comer,

which giraffes usually do constantly.

algo que as girafas costumam fazer constantemente.

Instead, she stayed by her dead calf, even after hyenas ate away at the body.

Em vez disso, ficou ao lado da sua cria morta,

mesmo depois de as hienas terem comido o cadáver.

Scientists have also begun quantitatively assessing other animals’

Os cientistas já começaram a avaliar, em termos quantitativos,

a reação de outros animais à morte.

responses to death.

In 2006, researchers analyzed baboon fecal samples for glucocorticoids,

Em 2006, investigadores analisaram amostras fecais de babuínos,

para glucocorticoides, hormonas do stress,

stress hormones that spike when humans are bereaved.

que disparam quando um humano faz o luto.

They compared the samples from females who had lost a close relative

Compararam as amostras das fêmeas que tinham perdido um parente próximo

in a predator attack with those who hadn’t.

num ataque de predadores com aquelas que não perderam.

And they found that the glucocorticoid levels of baboons who had

Descobriram que o nível de glucocorticoide dos babuínos que tinham perdido

were significantly higher the month following the death.

estava significativamente mais alto no mês seguinte à morte.

Those baboons then increased their grooming behavior

Esses babuínos depois aumentaram o seu comportamento de higiene

and the number of their grooming partners,

e o número de parceiros de higiene,

broadening and strengthening their social networks.

expandindo e fortalecendo as suas redes sociais.

Within two months, their glucocorticoid levels returned to the baseline.

Dois meses depois, o nível de glucocorticoides voltou ao normal.

Researchers have also observed primate mothers engaging in apparently

Os investigadores também observaram mães primatas

a adotar comportamentos aparentemente contraditórios

contradictory behaviors while carrying their dead children.

ao carregar os cadáveres dos seus filhos.

Like switching between cannibalizing or dragging their child’s corpse

Por exemplo, alternar entre canibalizar e arrastar o cadáver do filho

and carefully carrying or grooming it,

e cuidar dele ou transportá-lo cautelosamente,

suggesting that the mothers were experiencing conflicting impulses

sugerindo que as mães sentiam impulsos contraditórios

towards the bodies.

em relação aos corpos.

Our current understanding of the emotional landscapes

A nossa compreensão atual do panorama emocional

of other animals is severely limited.

de outros animais é bastante limitada.

To get a better grasp on mourning in the animal kingdom,

Para entendermos melhor sobre o luto no reino animal,

we need a lot more research.

precisamos de muitas mais investigações.

But where does this leave us for now?

Contudo, em que posição é que isso nos deixa por agora?

Conversations around whether non-human animals experience emotions, like grief,

Discussões sobre se os animais sentem emoções, como o luto,

can be emotional,

podem ser emocionantes,

in part because their outcomes have very real implications—

até porque os resultados carregam consigo implicações bastante reais,

like determining if orcas should be isolated and kept in captivity,

como determinar se as orcas devem ser isoladas

e mantidas em cativeiro, ou se as vacas leiteiras

or whether dairy cows should be separated from their newborn calves.

devem ser separadas dos seus bezerros recém-nascidos.

Until we do have more data on the subject,

Até termos mais informação sobre o assunto,

should we treat non-human animals like they may have the capacity to grieve?

deveríamos tratar os animais como se tivessem a capacidade de fazer o luto?

Or assume they don’t?

Ou assumir que não?

Which belief could cause more harm?

Que crença poderá causar mais danos?