Can other animals understand death? - Barbara J. King

Übersetzung: Kim S. Lektorat: Andrea Hielscher

In 2018, an orca called Tahlequah gave birth.

2018 brachte das Orca-Weibchen Tahlequah ein Kalb zur Welt.

But her daughter died within an hour.

Aber ihre Tochter starb nach kaum einer Stunde.

Tahlequah, however, didn’t leave her body.

Doch Tahlequah ließ die Leiche nicht zurück.

And over the next 17 days and 1,600 kilometers,

Während der nächsten 17 Tage und 1.600 Kilometer

she kept it afloat atop her own,

transportierte sie sie auf ihrem Rücken,

diving to retrieve the body whenever it slipped away,

tauchte, um sie zurückzuholen, wenn sie weggerutscht war,

even after it began deteriorating.

sogar, als sie zu verwesen begann.

By altering her feeding and travel patterns,

Tahlequahs Verhalten war ungewöhnlich,

Tahlequah’s behavior was certainly unusual.

da sie ihre Fress- und Wandergewohnheiten änderte.

But was she mourning— or just confused?

Aber trauerte sie? Oder war sie nur verwirrt?

Do non-human animals grieve?

Empfinden nicht-menschliche Lebewesen Trauer?

This question is tricky.

Die Frage ist schwierig.

In 1871, Charles Darwin argued that other animals

1871 argumentierte Charles Darwin,

dass Tiere eine ganze Reihe Emotionen einschließlich Trauer empfänden.

experience a wide range of emotions, including grief.

But, especially in the absence of a dependable bridge

Doch da es zwischen ihren und unseren Gehirnen

between our minds and theirs,

keine verlässliche Verbindung gibt,

many scientists have long been wary

projizieren viele Forschende

of projecting human emotions onto other animals.

menschliche Emotionen ungern auf Tiere.

It’s also been thought that they might display irregular behaviors after a death

Man vermutet auch, dass sich Tiere nach Todesfällen

oder aus Anpassungsgründen untypisch verhalten.

for other adaptive reasons.

And, for a while, the paradigm was that humans were exceptional:

Eine Zeitlang galt die Meinung, Menschen seien einzigartig:

other animals were reacting and surviving,

Es hieß, Tiere reagierten und überlebten,

while we alone were thinking and feeling.

doch nur wir allein könnten denken und fühlen.

This conception was increasingly challenged during the 20th century.

Diese Auffassung wurde im 20. Jahrhundert zunehmend angezweifelt.

In 1985, for example, a gorilla called Koko,

Zum Beispiel erzählte man 1985 dem Gorillaweibchen Koko,

who'd been trained to use some signs from American Sign Language,

das die amerikanische Gebärdensprache ein wenig beherrschte,

was told that her kitten companion had died.

dass sein Spielgefährte, ein Kätzchen, gestorben war.

She made distress calls, and several weeks later,

Koko stieß verzweifelte Laute aus

und als sie Wochen später das Foto eines Kätzchens sah,

looking at a photo of another kitten signed “cry,” “sad,” and “frown.”

formte sie die Zeichen für “weinen”, “traurig” und “Stirnrunzeln”.

Now there’s a growing pool of data and observations

Heute gibt es einen wachsenden Bestand von Daten und Beobachtungen,

suggesting that some animals, including mammals and birds,

dass manche Tiere, darunter Säugetiere und Vögel,

might experience what we call grief.

vielleicht etwas empfinden, das wir Trauer nennen.

In 2003, Eleanor, an elephant matriarch, collapsed.

2003 brach Eleanor, eine Elefanten-Leitkuh, zusammen.

Within minutes, another matriarch called Grace neared and helped Eleanor stand,

Minuten später kam eine andere Leitkuh namens Grace

und half ihr aufzustehen, doch Eleanor stürzte erneut.

only for her to fall again.

Grace vocalized, stayed by Eleanor’s side, and tried pushing her back up.

Grace gab Laut, blieb an Eleanors Seite

und versuchte, sie wieder auf die Beine zu stellen.

When Eleanor died, a female named Maui approached,

Als Eleanor starb, erschien ein Weibchen namens Maui,

positioned herself over Eleanor’s body, and rocked back and forth.

stellte sich über Eleanors Leiche und schwang vor und zurück.

Over the course of one week,

Über eine Woche lang

elephants from five different families visited Eleanor’s body.

kamen Elefanten aus fünf Familien zu Eleanors Leiche.

On separate occasions,

Elefanten wurden mehrfach dabei beobachtet,

elephants have been observed carrying the remains of family members,

wie sie Überreste von Familienmitgliedern trugen,

including jawbones and tusks.

etwa Kieferknochen und Stoßzähne.

In 2010, a giraffe was born with a deformed foot and had trouble walking.

2010 wurde eine Giraffe mit deformiertem Fuß geboren.

Das Kalb konnte schlecht laufen und lebte nur vier Wochen.

The calf lived just four weeks.

On the day the calf died, 22 other females and four juveniles

Am Tag, als es starb, waren 22 Weibchen und vier Junge dabei

closely attended and occasionally nuzzled the body.

und stupsten die Leiche hin und wieder mit der Nase an.

On the third morning, the mother was alone and still not eating,

Am dritten Tag blieb die Mutter allein, fraß aber immer noch nicht,

which giraffes usually do constantly.

was Giraffen sonst ständig tun.

Instead, she stayed by her dead calf, even after hyenas ate away at the body.

Stattdessen blieb sie bei ihrem Kalb, sogar als Hyänen die Leiche auffraßen.

Scientists have also begun quantitatively assessing other animals’

Wissenschaftler bewerten inzwischen

auch die Reaktionen anderer Tiere auf den Tod.

responses to death.

In 2006, researchers analyzed baboon fecal samples for glucocorticoids,

2006 untersuchten Forschende Stuhlproben von Pavianen auf Glukokortikoide,

stress hormones that spike when humans are bereaved.

Stresshormone, die ansteigen, wenn Menschen einen Verlust erleiden.

They compared the samples from females who had lost a close relative

Sie verglichen die Proben von Weibchen,

die nahe Verwandte bei Raubtierangriffen verloren hatten,

in a predator attack with those who hadn’t.

mit denen anderer Weibchen

And they found that the glucocorticoid levels of baboons who had

und stellten fest, dass der Glukokortikoid-Spiegel der Hinterbliebenen

were significantly higher the month following the death.

im Monat nach dem Tod stark erhöht war.

Those baboons then increased their grooming behavior

Diese Paviane intensivierten ihr Pflegeverhalten,

and the number of their grooming partners,

hatten mehr Fellpflege-Partner,

broadening and strengthening their social networks.

erweiterten und verstärkten also ihr soziales Netz.

Within two months, their glucocorticoid levels returned to the baseline.

Innerhalb von zwei Monaten

normalisierte sich der Glukokortikoid-Spiegel wieder.

Researchers have also observed primate mothers engaging in apparently

Forscher beobachten bei Primatenmüttern auch widersprüchliche Verhaltensweisen,

contradictory behaviors while carrying their dead children.

wenn sie ihre toten Jungen tragen.

Like switching between cannibalizing or dragging their child’s corpse

Die einen fressen ihr totes Kind oder schleifen es mit sich,

and carefully carrying or grooming it,

andere tragen es behutsam oder lausen es.

suggesting that the mothers were experiencing conflicting impulses

Das deutet auf zwiespältige Impulse der Mütter

towards the bodies.

gegenüber der Leiche hin.

Our current understanding of the emotional landscapes

Unser heutiges Verständnis der emotionalen Welt von Tieren

of other animals is severely limited.

ist sehr beschränkt.

To get a better grasp on mourning in the animal kingdom,

Um Trauer im Tierreich besser zu verstehen,

we need a lot more research.

brauchen wir viel mehr Forschung.

But where does this leave us for now?

Aber wo stehen wir derzeit?

Conversations around whether non-human animals experience emotions, like grief,

Gespräche darüber,

ob nicht-menschliche Lebewesen Emotionen wie Trauer empfinden,

can be emotional,

können emotional sein,

in part because their outcomes have very real implications—

zum Teil, weil ihre Ergebnisse sehr reale Folgen haben:

like determining if orcas should be isolated and kept in captivity,

Sollten zum Beispiel Orcas einzeln gefangen gehalten werden?

or whether dairy cows should be separated from their newborn calves.

Oder sollte man Milchkühe von ihren neugeborenen Kälbern trennen?

Until we do have more data on the subject,

Sollten wir Tiere wie Lebewesen behandeln, die Trauer empfinden können,

should we treat non-human animals like they may have the capacity to grieve?

bis wir mehr Daten zu diesem Thema haben?

Or assume they don’t?

Oder sollten wir annehmen, sie können es nicht?

Which belief could cause more harm?

Welche Ansicht könnte mehr Schaden verursachen?